au trecut douăzeci de ani, dar șocul este încă proaspăt — și încă de neînțeles. La 9 martie 1997, Christopher Wallace, alias Notorious B. I. G., a fost împușcat într-o împușcare cu mașina. Rămâne nerezolvată.

la 12:30 A. M., Wallace a părăsit o revistă Vibe Soul Train Music Awards după petrecere la Muzeul Petersen Automotive din Los Angeles. SUV-ul în care călătorea s-a oprit la o lumină roșie la doar 50 de metri de locul de desfășurare. Un Chevrolet Impala SS întunecat s-a ridicat de-a lungul părții pasagerului. Șoferul s-a rostogolit pe geam, și-a scos arma și a tras. Patru gloanțe l-au lovit pe Wallace. A fost dus de urgență la Centrul Medical Cedars-Sinai din apropiere și a fost declarat mort la 1:15 A.M.

nu după mult timp, Notorious B. I. G. rose again: the double album Life After Death a fost lansat pe 25 martie. A vândut 700.000 de exemplare aproape imediat, sărind de la numărul 176 la numărul 1 pe Billboard 200 în decurs de o săptămână. Coperta albumului îl prezenta pe bărbatul cunoscut anterior ca Biggie Smalls într-o haină neagră lungă și bowler negru. Ne-a privit în față în timp ce se sprijinea de un dric care purta plăcuța de înmatriculare „B. I. G.” nu existau ochelari de soare care să-i ascundă ochiul leneș. Îl purta plin și mândru, privind peste umăr ca și cum ar fi știut deja. Nu zâmbea. Dar nu era supărat. El a fost doar declarând faptele din cealaltă parte a mormântului.

părea o profeție.

cu șase săptămâni înainte a fost doar un loc de muncă, deși unul dintre cele mai mari din cariera fotografului Michael Lavine. Provenind din South Denver, Lavine a sosit la New York în 1985. După un stagiu la Parsons School of Design și un stagiu cu fotograful de modă Francesco Scavullo, Lavine și-a început propria afacere în 1988. Rick Rubin l-a angajat pentru primul său concert muzical: fotografierea trupei de heavy metal Danzig pentru Def American (acum înregistrări americane). Lavine a fost cunoscută mai ales pentru trupe de filmare precum Nirvana, Sonic Youth și Beastie Boys. În primii ani, a fost greu să treci în scena hip-hop. El a amintit, ” aspectul a fost diferit, o mulțime de curat și clar. Nu trebuia să fie nebun și sălbatic ca acum. La începutul anilor ‘ 90, nu puteai scăpa făcând fotografii ciudate și artistice pentru piața urbană.”Bad Boy Records avea planuri mărețe pentru viața de după moarte. Dar albumul, programat inițial pentru lansarea de Halloween din 1996, a fost împins în ’97. „Puffy a fost foarte solicitant”, a spus Lavine. „Nu s-a încurcat. Am angajat un cercetaș să găsească un cimitir. Am făcut fotografii până la biroul lui Puffy și el a fost ca, ‘ acestea sunt teribil! Găsiți un cimitir mai bun! Și avea dreptate. Pur și simplu nu au fost suficient de dramatice. A trebuit să amânăm filmarea cu o zi. Ne-am amestecat și am găsit Cimitirul potrivit.”înființat în 1848, Cimitirul Cypress Hills este cât se poate de potrivit. Cimitirul este așezat pe un promontoriu la granița dintre Brooklyn și Queens și are vederi maiestuoase asupra Manhattanului, Oceanului Atlantic, peisajului Long Island și chiar a dealurilor albastre îndepărtate din Connecticut. Jackie Robinson este înmormântat acolo, precum și Arturo Alfonso Schomburg, Eubie Blake și actrița pionieră Rosetta LeNoire.

permisele au fost asigurate. O întâlnire — Jan. 24, 1997-a fost stabilit. Era rece și gri. Big mergea cu un baston, cu piciorul stâng zdrobit într-un accident de mașină luni mai devreme. Cei care l-au cunoscut l-au descris ca fiind morocănos, dar el a menținut un comportament profesional pe tot parcursul.deși coperta a fost descrisă ca având nuanțe ale lui Alfred Hitchcock, Lavine a spus că nu folosește referințe. „Este foarte riscant să faci asta. Există mai multe oportunități pentru eșec , dar există o șansă mai bună pentru măreție. În această situație, mi s-au dat anumite elemente: nu i-am ales hainele și nu am decis ‘cimitir.’

„mi s-a spus,’ ia un dric. Asta e toată direcția pe care o am.”

Lavine a cercetat o locație din cimitir unde putea spune vizual povestea vieții după moarte. „Am vrut să am spațiu în jurul dricului”, a explicat Lavine. „Nu am vrut să se simtă prea înghesuit. Am găsit un loc, și apoi am avut o mașină de fum pentru a da o atmosferă. Groovey Lew încerca să facă stilul corect, iar Puffy țipa despre butoane. Puffy a continuat să sară. El a fost ca un tip care a vrut să fie în imagine. El ar fi literalmente obtinerea într-o mulțime de fotografii cu Biggie.”

apoi, în timpul filmării, Lavine a cerut o altă cameră. Asistenta sa Karen Pearson a șoptit: „nu este în camion … lipsește.”O geantă cu echipamente de cameră în valoare de 15.000 de dolari a fost furată în timp ce încărcau camionul în fața studioului Lavine’ s Fifth Avenue mai devreme în acea zi.

„aproape că am vomitat”, a spus Lavine râzând. „Din fericire, am avut multe alte camere.”

ultimul lucru pe care și l-a dorit a fost Biggie sau Puffy să fie conștient că ceva a mers prost. Dar geanta furat camera nu a fost singurul lucru rău. Lavine și-a amintit că se gândea: „trebuie să găsesc altceva”, pentru că nu se înțelegea bine în mintea mea. Nu eram mulțumit de cum arătau lucrurile. La prânz, am cercetat pe cont propriu. Am condus în jurul până când am găsit acest loc uimitor în partea de sus.”

De îndată ce a văzut locația, Lavine a putut vedea imaginea în ochii minții sale. S-a întors și i-a spus lui Puffy.

„surprinzător, el a spus ‘OK.”Nu eram în ton, dar … a avut încredere în mine suficient pentru a merge”, și-a amintit Lavine. Anturajul a fost adunat,iar caravana a ieșit. „Puffy, Biggie și cu mine am intrat în Ford Explorer. Am avut un player cu șase discuri, și a mers automat la Elvis. … Nu știu ce făcea acolo, dar Elvis a venit și Puffy a fost ca, ‘ Ce e în neregulă cu tine? De ce asculți asta? Biggie era în spate și mi-a spus: Hei, omule, calmează-te. Elvis a fost cool”, a râs Lavine. „Am crezut că a fost atât de minunat că Biggie a fost lipirea pentru mine pentru a asculta Elvis.”

la a doua locație, Lavine a pregătit fotografia cu Biggie stând în fața a ceea ce par a fi rânduri nesfârșite de pietre funerare fantomatice. „Există această atemporalitate să-l”, a spus Lavine. „Te scoate într-un tărâm diferit, deoarece este alb-negru, ținuta lui arată ca și cum ar fi din anii 1800 și ochiul lui este ca și cum ar fi jefuit. Este o prezență puternică. Te face să simți că lucrează acolo sau prezidează toate acele suflete. E ca și casa lui.”

când lumea a văzut fotografia, Biggie dispăruse. Moartea sa a dat imaginii un sens mai profund. „Dacă te duci acolo în acel loc, nu arată așa. Aceasta este natura fotografiei: puteți sculpta o imagine dintr-o locație. Asta e provocarea mea, cum să-l fac să pară mai mare decât viața. La nivelul cel mai simplu, vreau ca oamenii să arate cool ca dracu’.”vestea morții lui Biggie i-a luat pe toți prin surprindere. „A fost șocant, într-adevăr lipsit de sens. Cum procesezi așa ceva? Te simți neajutorat”, a spus Lavine. „Acesta este unul dintre lucrurile care sunt atât de puternice la fotografii. Asta a schimbat întreaga dinamică destul de radical. Aveți o fotografie a unui om într — un cimitir care a murit violent săptămâni mai târziu-face imaginea mai încărcată emoțional. … Nu este doar o fotografie. … Care este numele albumului? Viață După Moarte. E o nebunie. Flirtezi cu dezastrul.”

la aniversarea a 20 de ani de la moartea sa vine o nouă perspectivă, una care este posibilă numai cu beneficiul de a rămâne în viață. „Douăzeci de ani este o lungă perioadă de timp”, a reflectat Lavine. „Timpul este greu de descris până când experimentezi trecerea mai mult timp și apoi devine relativ. Un copil care are 15 ani nu poate înțelege cum se simt 20 de ani.

în multe privințe, titlul „Viața după moarte” nu este doar despre Biggie — este despre noi. Noi suntem cei care trăim viața după moartea lui.

„albumul mi-a schimbat întreaga viață într-un fel”, a dezvăluit Lavine. „Am lucrat în New York timp de 10 ani pentru a ajunge la acel moment. Numai strălucirea înregistrării a fost suficientă; doar să fii asociat cu ea este o afacere mare. Gravitatea morții sale a fost copleșitoare.

„în ceea ce privește fotografia mea, a devenit un magnet. Oamenii au vrut să fie asociați cu mine pentru că am fost asociat cu el. M-a împușcat în spațiu. A schimbat traiectoria lucrurilor. Mi-a alimentat nava spațială și am călărit-o mult timp.”domnișoara Rosen este o scriitoare cu sediul în New York și a scris pentru L’ Uomo Vogue, Dazed Digital, Whitewall, sportivi și tocilari și Crave Online.