aceste zile, Cape Cod este cel mai bine cunoscut ca o destinație de vacanță de vară, dar un secol în urmă a fost, de asemenea, stabilirea singurul atac Primul Război Mondial pe pământ American.
în jurul orei 10:30 duminică dimineața, 21 iulie 1918, submarinul german U-156 a ieșit la suprafață la trei mile de Cape Cod și a început să tragă torpile și obuze asupra unui remorcher neînarmat de 140 de metri lungime numit Perth Amboy și patru barje însoțitoare.
barjele au fost scufundate și încă locuiesc în acele ape. Perth Amboy a fost grav avariat, dar, după reparații, a reușit să vadă încă trei decenii de viață utilă.
toate cele 32 de persoane de pe remorcher și barje au fost salvate datorită eforturilor Pazei de coastă. Două dintre aceste persoane salvate au fost rănite în atac și au fost transportate cu trenul la un spital din Boston.
atacul a durat peste 90 de minute, timp în care germanii au tras aproape 150 de obuze. Mai multe dintre aceste obuze au aterizat pe plaja Nauset din orașul Orleans. Acest submarin U-156 nu a avut un scop bun, motiv pentru care mulți cred că scoicile care au aterizat pe plaja Nauset erau de fapt destinate remorcherului și barjelor sale.Pamela Feltus, Director Executiv al Societății Istorice Orleans, spune că „nu vom ști niciodată” dacă aceste obuze au lovit intenționat pământul. Dar ea adaugă că, dacă s-ar descurca la fel de prost ca shooterul U-156, „probabil că ar renunța să urmărească ceva la fel de mic ca o barjă și ar trage totul.”
În ciuda faptului că a fost un eveniment unic, atacul asupra Orleans nu a fost în întregime din senin. Germanii scufundaseră recent o navă britanică și una suedeză în largul coastei din apropiere Nantucket.
Germania se afla atunci la vârful tehnologiei submarine, iar Marina sa începuse să-și facă obiceiul de a folosi U-boats pentru a scufunda fără discriminare nave străine. Adesea, aceste atacuri au încălcat dreptul internațional. De fapt, scufundarea Lusitaniei de către un U-boat în 1915 — care a ucis aproape 1.200 de civili, inclusiv 128 de americani – a ajutat SUA să intre în primul război mondial.deși submarinul exista de aproximativ 50 de ani, Primul Război Mondial a fost prima etapă majoră care a prezentat acest tip de armă — una extrem de favorabilă unui atac stealth.așa cum relatează Cartea lui Larry Pletcher Massachusetts Disastases: True Stories of Tragedy and Survival, pescarii locali erau deja nervoși la locul de muncă și unii locuitori din comunitățile în mod normal liniștite de pe capul exterior se temeau de o invazie germană. Pentru astfel de rezidenți, teama de invazie s — ar fi intensificat atunci când prima coajă germană — a greșit sau nu-a lovit Pământul.
Din fericire pentru partea americană, Cape town Chatham din apropiere avea o bază aeriană, de la care au decolat două avioane. Când au ajuns în apele din largul Orleans, au atacat submarinul German, fiecare aruncând o bombă mare numită Mark IV.
cu toate acestea, aceste Mark IV, care erau cunoscute pentru funcționarea defectuoasă, nu au reușit să detoneze. Dar se pare că germanii nu știau că bombele americane erau duds, deoarece U-156 a dispărut sub apă și s-a îndreptat înapoi în Atlantic.
mulți locuitori și probabil câțiva turiști de vară s-au adunat la plajă pentru a obține o vedere excelentă a acțiunii, ca și cum atacul submarin ar fi o eclipsă de soare. A doua zi după atac, Boston Post ziarul a declarat că „niciun manager de imagini în mișcare nu ar fi putut organiza o luptă pe mare mai eficient pentru miile de vizitatori de vară. Alte relatări susțin că au fost de fapt aproximativ 800 de persoane care au asistat la acest eveniment, care a devenit cunoscut sub numele de „Bătălia de la Orleans” sau „Atacul asupra Orleans.”
deși mulți au considerat atacul ca un eveniment ciudat de distractiv, unii au rămas îngrijorați de perspectiva unui bis German mai eficient. Feltus relatează cum comandantul Gărzii de stat locale a contactat departamentul de război din Washington, D. C., solicitând livrarea de artilerie pe proprietatea sa de pe malul mării în caz de atacuri viitoare. Cererea comandantului a fost respinsă.
U-156 nu a mai deranjat niciodată Cape Cod, deși a reușit să scufunde câteva bărci de pescuit de pe țărmurile Maine și Canada, înainte de a se întoarce în Europa și de a întâlni în cele din urmă un mormânt apos undeva în Marea Nordului.deși circumstanțele atacului au fost remarcabile, numărul morților a fost zero — o statistică destul de norocoasă având în vedere toate milioanele de combatanți, inclusiv peste 100.000 de americani și civili uciși în primul război mondial. Probabil că această pierdere masivă de vieți omenești face parte din motivul pentru care atacul neletal asupra Orleans a căzut în obscuritate.
Feltus speră că comemorările Centenarului orașului — cum ar fi o expoziție la Societatea Istorică și o ceremonie din 21 iulie pe plaja Nauset — vor îmbunătăți gradul de conștientizare, cel puțin la nivel regional, cu privire la atac. „Aceasta este o poveste fascinantă în istoria SUA”, spune ea. „Dar, așa cum este adevărat cu cele mai interesante povești istorice, probabil că va fi uitat până la următoarea aniversare. Scopul nostru este să-l menținem în viață în oraș, cel puțin pentru ca atunci când oamenii vin în vizită, să învețe despre el. Și asta se va întâmpla probabil.”
contactați-ne la [email protected].