Luis W. Alvarez s-a născut în San Francisco, California., la 13 iunie 1911. El a primit lui B.Sc. de la Universitatea din Chicago în 1932, a M.Sc. în 1934 și doctoratul său în 1936. Dr. Alvarez s-a alăturat Laboratorului de Radiații al Universității din California, unde este acum profesor, ca cercetător în 1936. A fost în concediu la laboratorul de Radiații al Institutului de Tehnologie din Massachusetts din 1940 până în 1943, la Laboratorul metalurgic al Universității din Chicago în 1943-1944 și la Laboratorul Los Alamos din Districtul Manhattan din 1944 până în 1945.la începutul carierei sale științifice, Dr. Alvarez a lucrat concomitent în domeniul opticii și al razelor cosmice. El este co-descoperitor al” efectului Est-Vest ” în razele cosmice. De câțiva ani și-a concentrat activitatea în domeniul fizicii nucleare. În 1937 a dat prima demonstrație experimentală a existenței fenomenului de captare a electronilor K de către nuclee. O altă dezvoltare timpurie a fost o metodă de producere a fasciculelor de neutroni foarte lenți. Această metodă a condus ulterior la o investigație fundamentală a împrăștierii neutronilor în orto – și para-hidrogen, cu Pitzer, și la prima măsurare, cu Bloch, a momentului magnetic al neutronului. Cu Wiens, el a fost responsabil pentru producerea primei lămpi de 198hg; acest dispozitiv a fost dezvoltat de Biroul de standarde în forma sa actuală ca standard universal de lungime. Chiar înainte de război, Alvarez și Cornog au descoperit radioactivitatea 3H (tritiu) și au arătat că 3EL era un constituent stabil al heliului obișnuit. (Tritiul este cel mai bine cunoscut ca o sursă de energie termonucleară și 3EL a devenit important în cercetarea la temperaturi scăzute.)

în timpul războiului (la MIT) a fost responsabil pentru trei sisteme radar importante – Sistemul de avertizare timpurie cu microunde, sistemul de bombardare Eagle high altitude și un sistem de aterizare oarbă de valoare civilă și militară (GCA sau abordare controlată la sol). În timp ce se afla la Laboratorul Los Alamos, profesorul Alvarez a dezvoltat detonatoarele pentru declanșarea bombei cu plutoniu. A zburat ca observator științific atât la exploziile Almagordo, cât și la Hiroshima.Dr. Alvarez este responsabil pentru proiectarea și construcția acceleratorului liniar de protoni Berkeley de 40 de picioare, care a fost finalizat în 1947. În 1951 a publicat prima sugestie pentru accelerarea schimbului de taxe care a dus rapid la dezvoltarea „Tandem Van De Graaf accelerator”. De atunci, s-a angajat în fizica energiei înalte, folosind bevatronul de 6 miliarde de volți electronici de la laboratorul de Radiații al Universității din California. Principalele sale eforturi s-au concentrat pe dezvoltarea și utilizarea camerelor mari cu bule de hidrogen lichid și pe dezvoltarea dispozitivelor de mare viteză pentru a măsura și analiza milioanele de fotografii produse în fiecare an de complexul cu bule. Rezultatul net al acestei lucrări a fost descoperirea de către grupul de cercetare al Dr.Alvarez a unui număr mare de rezonanțe de particule efundamentale necunoscute anterior.. Din 1967 Dr. Alvarez a dedicat cea mai mare parte a acestui timp studiului razelor cosmice, folosind baloane și magneți supraconductori.

profesorul Alvarez este membru al următoarelor societăți: Academia Națională de științe, American Philosophical Society, American Physical Society (președinte 1969), Academia Americană de Arte și științe și Academia Națională de inginerie. În 1946 a fost distins cu Trofeul Collier de către Asociația Națională aeronautică pentru dezvoltarea abordării controlate la sol. În 1953 a fost distins cu premiul John Scott Medaland, de către orașul Philadelphia, pentru aceeași lucrare. În 1947 a primit medalia Pentru Merit. În 1960 a fost numit „California Scientist of the Year” pentru munca sa de cercetare privind fizica energiei înalte. În 1961 a primit Medalia Einstein pentru contribuția sa la științele fizice. În 1963 a primit Premiul Pioneer al AIEEE; în 1964 a primit Medalia Națională a științei pentru contribuții la fizica energiei înalte, iar în 1965 a primit Premiul Michelson. A primit următoarele onoruri de grees: Sc.D., Universitatea din Chicago, 1967; Sc.D., Universitatea Carnegie-Mellon, 1968; Sc.D., Colegiul Kenyon, 1969.

această autobiografie / biografie a fost scrisă în momentul acordării premiului și publicată pentru prima dată în seria de cărți Les prix Nobel. Ulterior a fost editat și republicat în prelegerile Nobel. Pentru a cita acest document, indicați întotdeauna sursa așa cum se arată mai sus.

pentru mai multe informații biografice actualizate, a se vedea:
Alvarez, Luis W., aventurile unui fizician. Cărți De Bază, New York, 1987.Luis Alvarez a murit la 1 septembrie 1988.