Pretor, plural pretori sau pretori, în Roma antică, un ofițer judiciar care avea o autoritate largă în cazurile de echitate, era responsabil pentru producerea jocurilor publice și, în absența consulilor, exercita o autoritate extinsă în guvern.

instituția consulilor a apărut c. 510 î.hr. odată cu expulzarea regilor. Au existat doi consuli, care nu numai că controlau trezoreria și dețineau autoritatea supremă în guvern, dar și conduceau trupe, necesitând absența lor de la Roma pentru perioade îndelungate. Inițial, titlul pretor era limitat la un magistrat, dar c.337 î. HR. biroul a fost deschis plebeilor. Până la c. 242 î.HR. a existat un singur pretor care s-a ocupat de chestiuni de echitate între cetățenii romani. La acea vreme a fost înființat un al doilea pretor pentru a se ocupa de costume în care una sau ambele părți erau străini. Biroul inițial a fost redenumit praetor urbanus, iar noul birou a fost numit praetor peregrinus. La diferite momente ulterior, numărul pretorilor a variat. În jurul anului 227 î.HR. au fost numiți încă doi pretori peregrini pentru Sicilia și Sardinia, iar în jurul anului 197 î. HR. încă doi au fost numiți pentru a administra Spania. La începutul secolului 1 î.hr. consulul Lucius Cornelius Sulla a crescut numărul pretorilor la opt. Două au continuat să prezideze problemele civile, în timp ce cele șase suplimentare au fost atribuite unor instanțe specifice: extorcare, luare de mită, delapidare, trădare, asalt, crimă și fals. După un an de serviciu, de obicei au devenit guvernatori provinciali.

Din timpuri străvechi, pretorul, în calitate de administrator civil, a emis un edict în care preciza procedura prin care urma să fie ghidat. În jurul anului 67 î.HR., a devenit obligat prin lege să-și urmeze edictul. În cele din urmă, edictul, modificat de-a lungul secolelor, a devenit unul dintre cei mai importanți factori în modelarea și adaptarea legii romane la noile condiții și la principiile echității și bunei credințe. Sub împăratul Hadrian în secolul 2 D. HR. un” edict perpetuu ” a fost codificat și publicat. Cu toate acestea, în acel moment, jurisdicția pretoriană fusese circumscrisă de împărat. În Imperiul Roman târziu, majoritatea pretoriilor au dispărut, dar pretorul urbanus a rămas, cu responsabilitatea de a asigura jocurile publice.