NEW YORK — avarii anilor ’80 trebuie să se fi terminat. Chiar și cea mai prestigioasă proprietate de pe malul apei din Manhattan va cersi.

nu vorbim doar despre river view, vorbim în râul Hudson.

la poalele Centrului Financiar Mondial de pe vârful sudic al Manhattanului se află fermecătorul port de iahturi North Cove, împodobit cu granit, conceput pentru a găzdui „mega-iahturile” de 80 până la 150 de picioare ale magnaților călători, ale directorilor corporativi și ale prinților din Orientul Mijlociu.

când North Cove s-a deschis vara trecută pe o proprietate publică, dezvoltatorii săi de la Watermark Associates l-au salutat ca fiind primul port de mega-iahturi în stil European din Statele Unite continentale, o necesitate pentru care pasionații de yachting alungați de mult în avanposturile mediteraneene și caraibiene strigau.

banii nu sunt obiect pentru astfel de moguli, au insistat dezvoltatorii. În consecință, prețurile pentru un contract de închiriere de 50 de ani pe un „dockominium” variază de la 1,2 milioane de dolari la 2 dolari.5 milioane, bani mărunți pentru persoanele care cheltuiesc până la 10 milioane de dolari pentru a construi o barcă și mai mult de 1 milion de dolari anual pentru a o menține.

dar într-o zi medie din această vară, în timpul primului sezon de yachting, doar opt dintre dane sunt ocupate. Optsprezece alții stau goale, conectările lor de apă dulce, mai multe fire de telefon, 200 Amperi de energie electrică și linii de televiziune prin cablu doar de așteptare pentru a fi conectat la unele goeleta elegant.

nici o alunecare nu a fost vândută, deși mai mulți proprietari de iahturi corporative și-au exprimat interesul, a declarat Peter Kiernan, directorul executiv al Watermark și avocatul savvy city care a escortat proiectul în trecut birocrați și adversari.

site-ul este de fapt deținut de public Battery Park City Authority, care a luat în considerare utilizarea zonei pentru un bazin de feribot sau o piscină plutitoare înainte de a oferi Watermark Associates un contract de închiriere de 50 de ani. „Ghicitoarea politică a fost cum pui jucăriile oamenilor bogați pe pământul oamenilor săraci”, a spus Kiernan, „iar răspunsul este să-l faci accesibil publicului. Nu sunt garduri acolo jos. Oamenii pot merge în sus și pot atinge practic bărcile dacă brațele lor sunt suficient de lungi.”

într-o dimineață recentă, Mai multe cupluri și un executiv de culoare gri, într-o pauză de cafea, se plimbau de-a lungul cheiurilor, uitându-se la ferestrele din sticlă afumată ale bărcilor precum Elegante’, Dragon Lady IV și T-Bone.

„la prânz, s-ar putea să ai 1.000 de oameni care se uită la tine”, a spus căpitanul William Kijovsky de la Elegante. „Este un pic ca trăiesc într-un acvariu.”

Kijovsky a arătat unui vizitator parchetul iahtului, barul din tec lustruit, serviciul de cristal Waterford pentru 12 și cabine de pluș cu picturi murale de mătase pictate manual. Deși un hoț s-a strecurat la bord și a furat un singur pahar de vin, securitatea în general nu a fost o problemă la North Cove, a spus Kijovsky, arătând spre un paznic cu cască verde care trecea pe o motocicletă.

în bazinul încăpător, cinci bărci se învârteau ca niște rațe de cauciuc singure. Stars & Stripes, câștigător în seria de curse de iahturi America ‘ s Cup, s-a legănat într-un colț, catargul său fiind la fel de înalt ca etajul cinci al Centrului Financiar.

un port pe jumătate plin este cu greu ceea ce fondatorii North Cove George Nicholson și Emilio Azcarraga, un mogul mass-media Mexican, au anticipat când, la apogeul boom-ului anilor ’80, au conceput un port de iahturi la prețuri ridicate în New York.Nicholson, care este moștenitorul unei dinastii britanice de yachting și este creditat cu inventarea termenului „mega-iaht”, a lansat ideea construirii unui port în stil European atunci când nu a putut găsi un loc potrivit în New York pentru a acosta Azteca de 147 de picioare a Azcarraga după o călătorie transatlantică.

conceptul său a fost că, cu tot mai mulți antreprenori bogați care fac afaceri de pe iahturile lor-o dezvoltare posibilă prin apariția comunicațiilor sigure prin satelit-o dana la poalele Centrului Financiar Mondial ar fi irezistibilă și convenabilă.

„aceste iahturi sunt, în unele cazuri, declarația finală a sosirii”, a declarat Neil Osborne, vicepreședintele Watermark, un scoțian în Blazer albastru și batistă asortată. „Ei au deja două sau trei case, dar acestea sunt lucruri previzibile.”

fondatorii North Cove se așteptau ca orice rezistență a iahturilor de a-și ancora piesele de muzeu la marginea orașului Darcy, centrul Manhattan-ului, să fie depășită de facilitățile unice ale orașului. „Puteți obține cuiva un sandviș cu Pastramă la ora 2 dimineața în New York”, a spus Osborne. „Nu poți face asta în Antibes sau oriunde în Marea Mediterană.”

dar alura pastramei nocturne pare să fie mai mică decât se anticipase. Kiernan a atribuit lipsa vânzărilor faptului că documentele care dau aprobarea vânzărilor de alunecare nu au fost finalizate până în iunie. El a adăugat că Watermark nu a întreprins marketing agresiv.

cu toate acestea, frăția de elită a mega-yachter-urilor, despre care se crede că numără aproximativ 1.200 de oceane, este la curent cu noile săpături de docuri din New York de ani de zile. Au citit despre asta în jurnale de yachting, au văzut-o într-o casetă video distribuită de Watermark și un select 100 a primit o carte ilustrată promoțională în cutie și acoperită cu piele de struț faux.

s-ar putea ca prețul să sperie chiar și mega-bogații, că în actuala economie de roller-coaster, chiar și cei bogați sălbatici sunt precauți?

„există o zicală:” unde merg bărcile mari, urmează bărcile mici”, iar acest lucru este valabil chiar și în cadrul comunității mega-yacht”, a declarat James Robie Gilbert, editorul ShowBoats International din Florida, care s-a întors recent de la Monaco, unde a auzit multe discuții despre North Cove.

„mulți dintre ei iau o atitudine de așteptare”, a spus el. „Dacă [regretatul editor] Malcolm Forbes ar fi cumpărat un bilet, sau dacă [dezvoltatorul imobiliar] Larry Silverstein ar fi cumpărat unul sau oameni care sunt iahturi de mare anvergură în New York, ar fi existat un fel de efect de domino.”

lipsa de numerar nu pare a fi o problemă, deoarece alunecările similare din Japonia se vând de două sau trei ori mai mult decât costul unei bărci. „Dacă economia noastră ar fi la fel de puternică ca cea a Japoniei în acest moment, 1,5 milioane de dolari nu ar fi nimic de cumpărat”, a spus Gilbert. „Dar cu-urăsc să o spun-recesiune, o mulțime de oameni cu care vorbesc sunt doar precauți.”

George Ross, directorul general al Asociației proprietarilor de iahturi din New York, a spus: „Să recunoaștem. Puteți cumpăra un port întreg pentru acest preț. Ei vă dau o rată fixă cu virgule în ea.”

Ross a spus că membrii săi folosesc oricare dintre cele cinci porturi din apropiere ale căror rate sunt de aproximativ o treime din cele din North Cove. „Practic a fost construit pentru vizitatori. . . . Singura dată când am cunoscut pe cineva care a intrat acolo a fost în caz de urgență.”