acum utilizat pe scară largă ca termen de captare pentru a descrie arta combativă sau opozițională din punct de vedere politic, „agitprop” provine din conjuncția Sovietică timpurie a propagandei (creșterea gradului de conștientizare a unei probleme) și agitație (emoționant un răspuns emoțional la această problemă), așa cum a teoretizat Lenin în ceea ce trebuie făcut (1902) și instituționalizat în numeroasele departamente și comisii de agitație și propagandă din URSS și Comintern după revoluția rusă. Termenul portmanteau transmite eficiența telegrafică concisă a retoricii birocratice bolșevice. Considerat atât ca un mod de producție artistică, cât și ca un set de caracteristici formale, agitprop a avut un impact imens asupra practicii culturale moderniste, în special în design grafic, artă vizuală și teatru.

în teatru, agitprop s-a dezvoltat în Rusia și Germania ca o formă mobilă de teatru revoluționar îndemnator conceput pentru performanțe rapide în aer liber. A fost adaptabil la locație, public și distribuție și s-a potrivit liniilor de vedere și acusticii performanței în aer liber în spațiile găsite. Frazele scurte, cadența grea și repetarea au permis performanței să se proiecteze prin audiențe zgomotoase și indisciplinate. Forma a obținut o popularitate pe scară largă în scurta perioadă cuprinsă între mijlocul anilor 1920 și coalescența Frontului Popular în 1934, când radicalismele artistice și politice s-au aliniat într-o viziune a unei practici artistice mobilizate de modernitatea proletară internațională; în acest sens, agitprop a fost teoretizat ca teatralizarea modernității.