religiile dominante din Nigeria sunt Islamul și creștinismul, importate în Africa de vest cu generații în urmă. Dar religia tradițională africană nu a fost uitată, în special în rândul grupului etnic Yoruba. Multe zeci de mii de Yoruba s-au adunat în orașul sud-vestic Oshogbo pentru festivalul anual Osun din această săptămână, pentru a oferi sacrificii și rugăciuni pentru Osun, zeița râului. Sarah Simpson raportează de la Oshogbo despre modul în care religia tradițională coexistă cu Islamul și creștinismul în Nigeria.

mulțimile încep să se adune la scurt timp după zori. Tobele și trâmbițele îi însoțesc pe închinători pe străzile din Oshogbo și în umbra răcoroasă a pădurii sacre Oshogbo. Acolo se îndreaptă spre malul râului, unde se fac sacrificii și rugăciuni către Osun, zeița râului. Clopotele de vacă zguduie mai multe rugăciuni.

unii închinători, cum ar fi Omolola Adebisi, au călătorit mulți kilometri pentru a lua parte la festivitățile o dată pe an.

„Acest festival este foarte important pentru Yoruba, datorită culturii Yoruba. De la strămoșii noștri a mers, chiar de atunci până astăzi. Deci, este foarte important pentru toate terenurile Yoruba”, a spus Adebisi.Yoruba crede că Osun, zeița râului, are puterea de a îndeplini dorințele.

adepții, mulți îmbrăcați din cap până în picioare în alb, își scot pantofii și îndrăznesc pe malul noroios al râului să spună rugăciuni și să arunce sacrificii de porumbei albi, mâncare sau chiar bani în apă. Sacrificiul este esențial, spune Louisa Onuoha, care lucrează la Muzeul Național.”se crede că în religia tradițională nigeriană, atunci când vrei să te închini tuturor zeilor și zeițelor, nu faci asta cu mâna goală”, a spus Onuoha.

la marginea apelor, fața picurând cu apă de râu, Sewa Akinsanya explică de ce festivalul este deosebit de important pentru femei.

„nu este ca și cum aș fi stearpă. Dar sunt puțin deranjat. Am deja doi copii, dar timp de nouă ani am nevoie doar de un copil”, a spus Akinsanya. „Așa că am venit aici să caut Festivalul Osun pentru a-mi da altul .”

Akinsanya este creștin, dar nu vede nicio problemă să-i ceară lui Osun ajutor pentru a concepe. De asemenea, la festival este Ibrahim Musa. El merge la moschee toată săptămâna, dar îl cheamă pe Osun pentru favoruri o dată pe an. „sunt musulman, așa că mă duc la moschee și mă rog lui Dumnezeu. Dar Osun este o dată pe an”, a spus Akinsanya. „Cereți și vi se va da!”

ei, ca Yekeens Araoye, nu văd nicio diferență între credințele tradiționale Yoruba, Islam și creștinism – spunând că fiecare este despre închinarea la un zeu suprem. „Oludumari, Allah sau Isus sau Domnul în versiunea creștină – este în continuare aceeași Ființă Supremă despre care vorbiți”, a adăugat araoye.

rugăciunile și sacrificiile făcute, adepții umple containere uriașe de plastic cu apă de râu pentru a lua acasă. Ei îl pot folosi pentru a apela la Osun pentru ajutor suplimentar pe tot parcursul anului, explică Emmanuel Olookoba.

„această apă, credem că dacă o folosim pentru oricare dintre problemele noastre se va vindeca . De aceea, mulți oameni iau apa.”

muzica și dansul continuă în noapte, pe măsură ce închinarea dă loc petrecerii. Yoruba este unul dintre cele mai mari grupuri etnice din Nigeria, aproximativ o cincime din cei 135 de milioane de locuitori ai țării.