articolul body copy

cu ani în urmă, au apărut știri neliniștitoare din subantarctic: șoarecii supradimensionați ucideau și mâncau pui într-una dintre cele mai importante colonii de păsări marine din regiune. Dar, conform ultimelor cercetări, măcelul șoarecilor nu s-a oprit aici. Acum, cercetătorii au documentat șoareci care mănâncă păsări marine adulte, o descoperire cu ramificații potențial uriașe pentru populațiile de păsări marine.Christopher Jones, cercetător la Royal Society for the Protection of Birds din Marea Britanie, lucra la Marion și Gough Islands în 2017 și 2018, când el și colegii săi au găsit trei păsări marine adulte cu răni rănite și 23 de adulți morți din cauza atacurilor suspecte de șoareci. „Evident, este oribil”, spune Jones.

pe insula Gough, victimele erau un Tristan Albatros pe cale de dispariție critică și un albatros cu nasul Galben Atlantic, iar pe insula Marion a găsit un petrel gigant din nord.separate de aproape 4.000 de kilometri, Insula Marion, situată în sudul Oceanului Indian, și Insula Gough, un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO din Oceanul Atlantic de Sud, găzduiesc 28 și, respectiv, 22 de specii de păsări marine. Petrelii, prionii, apele de forfecare și albatrosii numesc aceste insule acasă. Din păcate, la fel și șoarecii de casă invazivi.

macabru să ne imaginăm, să nu mai vorbim de ceas, investigațiile recente au arătat că șoarecii au fost uciderea păsărilor mai mult de 300 de ori dimensiunea lor.

stând ținte pentru șoareci înfometați, părinții dedicați ai păsărilor marine lasă șoarecii să-și ciugulească carnea în timp ce își incubează ferm oul. „Păsările abia reacționează pentru a se apăra”, spune Peter Ryan, ornitolog la Universitatea Cape Town din Africa de Sud și coautor al studiului. El explică faptul că păsările „nu au evoluat pentru a avea un răspuns” pentru a face față atacurilor.

dacă o rană este suficient de mică, păsările marine se pot recupera. Dar rănile mai mari forțează pasărea hotărâtă să-și abandoneze cuibul și să se îndrepte spre mare pentru auto-îngrijire. Jones spune că mai mulți șoareci pot ataca o pasăre într-o anumită noapte, crescând șansele ca pasărea să moară din cauza rănilor.

cercetătorii au crezut că șoarecele de casă, introdus în Gough de către sigilatori la începutul secolului al 19-lea, la început nu a avut aproape niciun impact asupra populațiilor de păsări marine. Dar, adaptându-se la noul lor habitat, șoarecii au crescut. Acum, spune Jones, șoarecii Gough Island sunt de două ori mai mari decât șoarecele mediu de casă. Și au o mușcătură mai puternică pentru a se potrivi.

pe insula Gough, cercetătorii au descoperit primele semne directe ale șoarecilor care atacă puii de păsări marine în 2004. Anthony Caravaggi, ecologist la Universitatea South Wales din Anglia, care a lucrat la acea cercetare anterioară, dar nu a participat la noul studiu, spune că păsările marine de pe insula Gough pierd două milioane de pui din cauza atacurilor șoarecilor în fiecare an. O pereche de păsări marine ridică de obicei doar un pui pe an, deci aceasta este o problemă uriașă. A fost la fel de recent ca 2015, după un program de succes pentru a scăpa Insula pisicilor introduse, că atacurile mouse-ului asupra puilor „au înnebunit pe Marion”, spune Ryan.dar atacurile șoarecilor asupra adulților au un impact și mai mare asupra populației, deoarece un adult poate crește mulți pui de-a lungul vieții.

Ryan spune că șoarecii și-au croit drum în susul rețelei alimentare de pe insulă și recurg doar la consumul de păsări pe măsură ce devin disperați. Atacurile apar predominant în timpul iernii, când alimentele obișnuite ale șoarecilor, cum ar fi insectele, au fost epuizate. Speciile cele mai sensibile la atacurile șoarecilor cuibăresc pe pământ și se reproduc iarna. Jones observă că adulții mai mici, care cuibăresc vizuini, pot fi, de asemenea, afectați, dar este mai greu să monitorizăm aceste specii.

Jones spune că atacurile mouse-ului se întâmplă adesea în grupuri, ceea ce sugerează transmiterea culturală a comportamentului. Iar faptul că petrelele care cuibăresc lângă petrelul uriaș nordic rănit de pe insula Marion au crescut mai puțini pui susține această idee. Este posibil ca păsările vecine să fi fost atacate și de șoareci, forțându-i să-și abandoneze cuiburile.

cum au învățat șoarecii să vâneze o astfel de pradă gigantică? „Câteva sute de mii de șoareci devin disperați să mănânce și se pare că un cuplu de șoareci își dau seama independent”, spune Ryan. De acolo, comportamentul s-a răspândit prin populație.

Andrixt Raine, coordonator pentru proiectul de recuperare a păsărilor marine pe cale de dispariție Kaua ‘i, care monitorizează păsările marine pe cale de dispariție din Kaua’ i, Hawai ‘ i, spune că șobolanii invazivi și pisicile sălbatice sunt de obicei principalele amenințări la adresa păsărilor marine. Atacurile șoarecilor sunt extrem de rare, deși există și alte cazuri documentate, cum ar fi atunci când șoarecii de casă de pe Atolul Midway din arhipelagul Hawaiian au atacat și ucis albatroși adulți în 2015. Potrivit lui Ryan, atacurile mouse-ului apar doar atunci când șoarecii sunt singurii prădători introduși pe o insulă.

cercetătorii avertizează că unele dintre aceste specii de păsări marine, cum ar fi albatrosul Tristan, vor dispărea dacă șoarecii invazivi nu sunt opriți. Din fericire, în 2020 și 2021, operațiunile de eliminare a insulelor rozătoarelor, care vor vedea insula bombardată cu momeală otrăvită din elicoptere, vor oferi o nouă speranță pentru aceste păsări periclitate.*