Samuel French s-a născut în Massachusetts la scurt timp după începutul secolului al 19-lea și a început să publice Drama americană a francezilor la mijlocul anilor 1800 în New York. În curând a devenit cel mai răspândit catalog de proză dramatică din SUA. French a achiziționat în curând o companie londoneză de editare dramatică fondată de Thomas Hailes Lacy și a continuat să – și extindă afacerea pe ambele părți ale Atlanticului-Samuel French gestionând afacerea londoneză în timp ce fiul său, Thomas Henry, a preluat controlul operațiunilor din New York.
la sfârșitul anilor 1800, Samuel French a început să publice drame americane contemporane și a ajutat Mișcarea de teatru amator punând la dispoziția teatrelor mici mai multe piese – un concept plin de satisfacții care nu fusese făcut niciodată în industrie. Până la începutul secolului, interesul amatorilor pentru actorie a crescut enorm. Pe măsură ce calitatea și cantitatea pieselor disponibile s-au îmbunătățit, numărul grupurilor de amatori a crescut. Semințele mișcării micului teatru au fost semănate. În timpul Primului Război Mondial, astfel de grupuri împreună cu societățile de liceu erau cei mai buni clienți ai firmei. Deși tatăl și fiul muriseră de mult, entitățile din New York și Londra au continuat sub mâinile capabile ale partenerilor lor de conducere. de la mijlocul anilor 1940 până la începutul anilor 1990, compania a cunoscut o creștere semnificativă a catalogului și a afacerilor sale. În acest timp, societățile pe acțiuni, inclusiv Liga teatrelor rezidente, înfloreau; la fel și micile teatre și dezvoltarea teatrului de cină, care se dovedea din ce în ce mai popular. De la mijlocul anilor 1990, catalogul francez Samuel a crescut substanțial, cu accent pe dramaturgii emergenți echilibrați cu atenție prin achiziții suplimentare ale celor mai proeminenți dramaturgi americani și britanici precum Neil Simon, Tom Stoppard, Edward Albee, August Wilson și David Mamet.