notă: proiectul de extindere Interstate 5 împiedică în prezent excursioniștii să traverseze între jumătățile vestice și estice ale lagunei. Puteți merge în continuare de la diferitele capete de traseu, dar o explorare completă a lagunei nu va fi posibilă până când nu vor termina proiectul de construcție.Laguna San Elijo are 7 mile de traseu explorând o varietate de ecosisteme născute din amestecul de apă proaspătă și de mare. Acest mediu estuar creează un refugiu pentru viața păsărilor, făcând din Laguna San Elijo una dintre cele mai bune locații de observare a păsărilor din regiunea de coastă a județului.

coasta nordică a județului San Diego, denumită popular județul Nord, conține șase lagune intertidale. Habitatul din aceste lagune a devenit din ce în ce mai rar după peste un secol de dezvoltare, iar acum doar 10% din habitatul rămas există în diferite stadii de conservare și sănătate. Fiecare lagună oferă un habitat crucial pentru panoplia vieții păsărilor din San Diego, atât prin amestecarea oceanului și a apei dulci, cât și prin poziția strategică a San Diego pe Pacific Flyway. Această rută migratoare nord-sud pentru păsările care călătoresc oriunde între Alaska și Patagonia se află direct peste județul San Diego, iar multe păsări aleg lagunele ca locuri optime de oprire. În consecință, Laguna San Elijo și celelalte cinci lagune din județul Nord sunt locații populare de observare a păsărilor, în special în anotimpurile de tranziție ale toamnei și primăverii.

sănătatea lagunei San Elijo este o lucrare în desfășurare. O mare parte din lagună apare îngrămădită, dând aspectul unei mlaștini mari, spre deosebire de corpurile de apă mai evidente de la Batiquitos și Agua Hedionda. Rezervația de aproape 1.000 de acri conține aproximativ 700 de specii diferite de floră și faună, dintre care multe sunt rare sau pe cale de dispariție. Sănătatea acestei biodiversități impresionante depinde probabil de eforturile de restabilire a fluxului intertidal al lagunei. Numeroase bariere hidrologice, inclusiv două autostrăzi majore și o linie de cale ferată împiedică afluxul de apă sărată din ocean.

un plan de restaurare de 24 de ani în curs de realizare este în prezent luat în considerare de San Elijo Lagoon Conservancy. Acest plan intenționează să abordeze aceste probleme de habitat și să restabilească sănătatea lagunei. Proiectul de restaurare urmărește extinderea, restaurarea și relocarea canalelor de apă pentru a îmbunătăți circulația apei. În unele cazuri, restaurarea poate modifica topografia pentru a canaliza apa conform cursurilor mai tradiționale.

o rețea de trasee de 7 mile cu mai multe puncte de acces se deplasează în principal de-a lungul țărmului sudic al lagunei. Cea mai extinsă drumeție călătorește între North Rios Trailhead și La Orilla Trailhead pentru a traversa Rezervația de la vest la est și înapoi. Un traseu de pinten călătorește spre nord de-a lungul șinelor de tren, iar pintenii suplimentari la est de I-5 călătoresc spre nord de ruta principală sau spre sud spre capetele de traseu comunitare de la capetele străzilor Santa Ynez, Santa Carina și Santa Helena. O mică pistă de buclă radiază din Centrul vizitatorului de pe malul nordic al lagunei.

pentru a parcurge traseul de 4 mile peste lagună și înapoi, începeți de la N. Rios Trailhead și coborâți imediat de-a lungul pistei largi pentru a urma marginea sudică a lagunei. La .4 mile unde traseul se desparte la o joncțiune Y, păstrați la stânga pentru traseul care rămâne cel mai aproape de apă înainte de a vă reuni cu ramura sudică a traseului chiar înainte de un terasament care susține interstatal 5.

în cazul în care vă decideți să păstrați la dreapta la Y-junction, veți trece printr-o intersecție pentru Holmwood Canyon. Traseul de aici duce în sus-canion spre un punct de acces comunitar pentru rețeaua de trasee a lagunei. Nu cu mult dincolo de Holmwood Canyon, un traseu de pinten în buclă se ramifică spre dreapta spre Canionul lui Annie. Această nouă adăugare fascinantă la rețeaua de trasee s-a deschis în 2016, când eforturile combinate ale Conservancy și Județ au îndepărtat cea mai mare parte a graffiti-urilor de pe pereții înguste ai canionului din gresie, au sculptat o „pistă” unică prin canionul slot format în mare parte din puncte de sprijin și apoi au construit o coborâre de comutare înapoi pe ruta principală. Aceasta este o secțiune a traseului pe care nu veți dori să o pierdeți.

în 2017, lucrările rutiere au început la lărgirea autostrăzii 5 prin lagună pentru a remedia ceea ce a devenit un blocaj de trafic deosebit de urât. Acest proiect de extindere vă va afecta capacitatea de a călători prin rezervație de la vest la est, deoarece proiectul împarte efectiv Laguna, împiedicând traficul de drumeții.

pentru a explora jumătatea estică a lagunei, cel mai bun pariu va fi La Orilla Trailhead situat pe La Orilla Road, la marginea vestică a Rancho Santa Fe. Poteca pleacă spre vest printr-o superbă zonă riverană înconjurată de viță de vie sălbatică. După ce a ieșit din copaci și a traversat sub o linie electrică și o intersecție pe un traseu de pinten care duce pe dreapta (mai multe despre asta mai târziu), traseul trece printr-o secțiune nisipoasă cu un habitat hibrid interesant, cu scrub de salvie de coastă, pini Torrey, lemn de bumbac și o brumă de alte exemplare. După o urcare prin chaparralul de coastă mai dens, traseul se întinde pe un platou pitoresc cu vedere la întreaga lagună estică. Băncile oferă locuri bune pentru odihnă și relaxare. Puteți continua de-a lungul autostrăzii urmând traseul spre vest printr-un habitat mai nisipos riveran/sage-scrub înainte de a ajunge în partea de Est a terasamentului i-5.

dacă aveți timp și înclinație, puteți face o călătorie laterală plăcută de-a lungul traseului spur care duce spre nord sub liniile electrice. Acest traseu pinten wends drumul său în și din ravene acoperite cu scrub înainte de a ajunge la o altă terasă cu vedere la mai multe piscine alimentate de Escondido Creek. Pârâul și piscinele nu sunt accesibile din cauza noroiului gros și a vegetației grele, dar acest colț oarecum singuratic al lagunei poate fi un loc bun pentru a vă bucura de o vizionare neîntreruptă a păsărilor.