Viața timpurie și formarea
Bernhardt a fost fiica nelegitimă a Julie Bernard, o curtezană olandeză care se stabilise la Paris (identitatea tatălui ei este incertă). Deoarece prezența unui copil a interferat cu viața mamei sale, Sarah a fost crescută la început într-o pensie și mai târziu într-o mănăstire. Un copil dificil, voit, cu o sănătate delicată, a vrut să devină călugăriță, dar unul dintre iubiții mamei sale, ducele de Morny, fratele vitreg al lui Napoleon al III-lea, a decis că ar trebui să fie actriță și, când avea 16 ani, a aranjat-o să intre în Conservatorul din Paris, școala de actorie sponsorizată de guvern. Nu a fost considerată o studentă deosebit de promițătoare și, deși i-a venerat pe unii dintre profesorii ei, a considerat metodele Conservatorului ca fiind învechite.
Sarah Bernhardt a părăsit Conservatorul în 1862 și, datorită influenței ducelui, a fost acceptată de către Compania Națională de teatru, com. În timpul celor trei debuturi obligatorii cerute de probationers, ea a fost abia observată de critici. Contractul ei cu Com Xixtdie-Fran Xixtaise a fost anulat în 1863 după ce a pălmuit fața unei actrițe senior care fusese nepoliticoasă cu sora ei mai mică. Pentru o vreme și-a găsit un loc de muncă la th. După ce a jucat rolul unei prințese Ruse prostești, a intrat într-o perioadă de căutare a sufletului, punându-și la îndoială talentul de a acționa. În aceste luni critice a devenit amanta lui Henri, Prințul de Ligne, și a născut singurul ei copil, Maurice. (Mai târziu, Bernhardt a fost căsătorit cu un ofițer militar grec transformat în actor, Jacques Damala, dar căsătoria a fost de scurtă durată, el murind de abuzul de droguri. De-a lungul vieții sale a avut o serie de relații sau legături cu bărbați celebri, inclusiv marele scriitor francez Victor Hugo, actorul Lou Tellegen și Prințul de Wales, viitorul Edward al VII-lea.)
În 1866 Bernhardt a semnat un contract cu Teatrul od-al VI-lea și, pe parcursul a șase ani de muncă intensă cu o companie simpatică acolo, și-a stabilit treptat reputația. Primul ei succes răsunător a fost ca Anna Damby în renașterea lui Kean din 1868, de romancierul și dramaturgul Alexandre Dumas, p. În același an, ea a jucat rolul Cordeliei în Le Roi Lear acolo. Cu toate acestea, cel mai mare triumf al lui Bernhardt la od, A venit în 1869, când a interpretat menestrelul Zanetto în piesa de versuri dintr-un act a tânărului dramaturg Fran Oktois Copp Oktime le Passant („the Passerby”)—un rol pe care l-a jucat din nou într-un spectacol de comandă înainte de Napoleon al III-lea.
în timpul războiului Franco-German, în 1870, ea a organizat un spital militar în Teatrul od Inktikon. După război, od-ul redeschis a adus un omagiu lui Hugo cu o producție a piesei sale de versuri Ruy Blas. În calitate de regină Maria, Bernhardt și-a fermecat publicul cu calitatea lirică a vocii sale distinctive, care a fost descrisă memorabil ca un „clopot de aur”, deși criticii ei îl numeau de obicei „argintiu”, asemănător tonurilor unui flaut.
în 1872 Bernhardt a părăsit od-ul și s-a întors la com-Fran-ul, unde la început a primit doar părți minore. Dar a avut un succes remarcabil acolo în rolul principal al lui Voltaire za Otrivre (1874) și i s-a oferit în curând șansa de a juca rolul principal în Jean Racine ‘ s PH Oqudre, o parte pentru care criticii au presupus că nu are resursele necesare pentru a înfățișa pasiunea violentă. Performanța ei, totuși, ia făcut să-și revizuiască estimarea și să scrie recenzii entuziaste. Se spune că un alt dintre cele mai bune roluri ale sale, portretizarea lui Do Oqusta Sol în Hugo ‘ s Hernani, a adus lacrimi în ochii autorului.
ea a jucat Desdemona în Othello lui Shakespeare în 1878, și, atunci când com Unktsidie-Fran a apărut la Londra în 1879, Bernhardt a jucat în actul al doilea al pH-ului și a obținut un alt triumf. Ajunsese acum în fruntea profesiei sale, iar în fața ei se afla o carieră internațională. Bernhardt devenise o actriță expresivă, cu o gamă emoțională largă, capabilă de o mare subtilitate în interpretările ei. Grația, frumusețea și carisma ei i-au oferit o prezență scenică impunătoare, iar impactul vocii sale unice a fost întărit de puritatea dicției sale. Cariera ei a fost, de asemenea, ajutată de auto-promovarea ei neobosită și de comportamentul ei neconvențional atât pe scenă, cât și în afara acesteia.