luna ne arată fața zâmbitoare a „omului în lună” în fiecare lună, iluminată de soare în grade diferite pe parcursul orbitei sale din jurul nostru. Cu toate acestea, datorită dinamicii sale orbitale, ajungem să vedem doar o emisferă de pe Pământ. Cealaltă emisferă — „partea îndepărtată” – este ascunsă constant de noi.

Ei bine, asta nu este strict adevărat. Librația, care este blânda „oscilație” a lunii pe cer cauzată de schimbările poziției sale în eliptica sa (adică. orbita non-circulară) în jurul Pământului, înseamnă că putem prinde bucăți mici de partea îndepărtată — putem vedea de fapt 59% din suprafața Lunii de pe Pământ în diferite perioade ale anului. Dar până când primele misiuni spațiale pe lună au zburat în jurul satelitului nostru natural, ceea ce se afla dincolo de partea îndepărtată a fost un mister.

se crede adesea greșit că partea îndepărtată a lunii este în întuneric. Mai degrabă, experimentează cicluri zi / noapte la fel ca partea apropiată. Când vedem că jumătate din lună este iluminată de soare, dându-i o formă de jumătate sau semilună pe cer, jumătate din lună de pe partea îndepărtată este iluminată în același timp. Când Luna este nouă, partea îndepărtată este în plină zi. Când Luna este plină, este noapte pe partea îndepărtată.

motivul pentru care vedem doar o singură față este din cauza unui fenomen cunoscut sub numele de „blocare a mareelor.”Luna se rotește pe axa sa aproximativ o dată la 27 de zile, ceea ce reprezintă aceeași perioadă de timp necesară pentru a orbita Pământul. Aceasta înseamnă că se rotește într-un ritm care înseamnă că vedem întotdeauna aceeași față, mai mult sau mai puțin, pe măsură ce se mișcă în jurul Pământului.”există două săptămâni de lumină naturală și două săptămâni de noapte în fiecare loc de pe suprafața lunară”, a spus Charlie Duke, care a fost pilotul modulului Lunar al misiunii Apollo 16, despre spațiu. „Era dimineața devreme în timpul zilei lunii la locul de aterizare Apollo 16, numit Descartes. Am fost a cincea misiune care a aterizat pe lună și pot spune că este într-adevăr un loc dramatic.”

prima noastră privire asupra misterioasei părți îndepărtate a venit la începutul cursei spațiale, prin amabilitatea navei spațiale Luna 3 a Uniunii Sovietice în urmă cu aproape 60 de ani. În 1959, la doar doi ani de la plasarea Sputnik 1 pe orbită, inginerii ruși au reușit să trimită nava spațială, care era brută conform standardelor de astăzi, pe orbită în jurul Lunii și, pentru prima dată, am aruncat o privire bună asupra misterioasei părți îndepărtate.

Luna 3 a realizat 29 de imagini de film ale părții îndepărtate în total, care au fost dezvoltate fotografic, fixate și uscate la bord — amintiți-vă, acest lucru a fost cu mult înainte de camerele multi mega-pixeli. În mod ironic, filmul folosit fusese furat din baloanele spion americane, deoarece trebuia să fie robust și întărit de radiații.

nava spațială, folosind o combinație de două sisteme de camere, un câmp larg și un câmp îngust, dar cu o rezoluție mai mare, și un scaner brut la bord, ar putea transmite apoi imaginile procesate, care au fost scanate la fața locului din fotografii, înapoi la stația de recepție din fosta Uniune Sovietică. Deși doar 17 din cele 29 luate au fost transmise cu succes înapoi pe Pământ, dintre care șase au fost considerate suficient de bune pentru publicare, s-au dovedit a fi o revelație.

aceste șase imagini au acoperit 70% din partea îndepărtată și au deschis o perspectivă cu totul nouă asupra suprafeței lunare. Era aproape imediat evident că petele întunecate care fac fața omului pe lună pe partea apropiată sunt aproape complet absente pe partea îndepărtată. Aceste pete întunecate sunt câmpii bazaltice numite „mare” create de activitatea vulcanică pe lună cu miliarde de ani în urmă. În schimb, partea îndepărtată era plină de cratere, chiar mai mult decât partea apropiată, iar unele dintre aceste cratere erau de mărimea țărilor mici. Sovieticii au început să numească multe dintre trăsăturile pe care le vedeau pentru prima dată, un act care a provocat unele controverse în ceea ce era cunoscut sub numele de apogeul erei Războiului Rece.

aveam deja o bănuială despre unul dintre acele cratere noi, care este de fapt una dintre puținele iape din partea îndepărtată. Cel mai subtil indiciu al lui Mare Orientale, unul dintre cele mai mari cratere de impact cunoscute, văzut pe membrul lunii, fusese cunoscut de la „descoperirea” sa de către Julius Franz în 1906 și poate fi văzut în timpul unor librații bune când acea porțiune a lunii se învârte spre noi.

priveliștea de pe Luna 3 a arătat cât de vast era un crater de impact Orientale, asemănător cu o țintă. Avea aproape 560 de mile (900 de kilometri), aproape lungimea Regatului Unit, și a fost cauzată de un impact asteroid, despre care se crede că are o lățime de aproximativ 40 de mile (64 km) cu puțin sub 4 miliarde de ani în urmă. craterul gigant rezultat, denumit „bazin de impact”, a fost ulterior umplut cu lavă vulcanică.

în 1965, o altă misiune Sovietică, Zond 3, a zburat pe lângă lună cu o cameră mult mai bună decât Luna 3 posedată și cu capacitatea de a efectua observații științifice mai detaliate, inclusiv spectroscopie. Zond 3 a produs 23 de fotografii foarte detaliate ale părții îndepărtate lunare, ceea ce a permis construirea uneia dintre primele hărți detaliate ale întregii suprafețe lunare.între timp, NASA progresa Programul Apollo într-un ritm fenomenal. În urma declarației președintelui Kennedy că SUA vor plasa un om pe lună și îl vor întoarce în siguranță pe pământ până la sfârșitul anilor 1960, până în decembrie 1968 NASA era gata să trimită trei persoane — Frank Borman, Jim Lovell și Bill Anders — tot drumul în jurul Lunii și înapoi pentru misiunea Apollo 8. Ei au devenit primii oameni din istorie care nu numai că au scăpat de pe orbita joasă a Pământului, ci și au văzut partea îndepărtată evazivă. acesta este modul în care Lovell a descris faimoasa suprafață lunară: „Luna este în esență gri, fără culoare, arată ca tencuiala Parisului sau un fel de nisip cenușiu de plajă. Putem vedea destul de multe detalii. Nu există atât de mult contrast între asta și craterele din jur. Craterele sunt toate rotunjite. Există destul de multe dintre ele, unele dintre ele sunt mai noi. Multe dintre ele arata ca — mai ales cele rotunde — arata ca lovit de meteoriți sau proiectile de un fel.”

când nava spațială Apollo 8 a zburat în jurul părții îndepărtate a lunii, semnalul către Pământ a fost întrerupt timp de aproximativ 10 minute. Această pierdere a semnalului a fost o perioadă descurajantă pentru echipajul de zbor și controlul misiunii; Apollo 8 a fost singur și cu adevărat tăiat de pe Pământ, aventurându-se acolo unde niciun om nu a mai mers vreodată. Pe măsură ce astronauții s-au întors din partea îndepărtată, un oftat colectiv de ușurare a fost suflat de mulți dintre echipa de zbor de la mission control din Houston.Charlie Duke descrie cum a fost să zbori deasupra părții îndepărtate a lunii.

„computerul ne-a spus că am fost în afara contactului cu Pământul și că am avut pierderi de semnal”, spune el. „Apoi, dintr-o dată, a fost răsăritul soarelui, a fost cel mai dramatic răsărit pe care l-am văzut vreodată. Pe orbita Pământului, vedeți strălucirea soareluiorizontul sau atmosfera planetei și devine mai luminos și mai luminos. Luna este diferită, totuși-există lumină solară instantanee cu umbre lungi pe suprafața lunară. Partea îndepărtată a lunii era foartedur acolo. Nu aș fi vrut să aterizez pe spatele Lunii.”

după succesul Apollo 8, Apollo 9 s-a întors la testarea orbitală vitală a Pământului scăzut a modulului lunar, astfel încât următorii astronauți care au vizitat partea îndepărtată au fost Gene Cernan, John Young și Tom Stafford la bordul Apollo 10 în mai 1969, cu doar două luni înainte de aterizarea istorică a Apollo 11.

cu toate acestea, în timp ce zburau peste partea îndepărtată a lunii, trio-ul de astronauți a întâlnit ceva ciudat, care în ultimii ani NASA a fost forțată să re-explice datorită documentarelor teoriei conspirației difuzate la televiziunea americană. Faptele erau bine cunoscute încă din anii 1970.

aceste „evenimente ciudate” de pe Apollo 10 s-au manifestat sub forma unor sunete foarte ciudate. Sistemele radio de la bordul navei spațiale Apollo erau brute după standardele moderne, deși erau de ultimă generație la acea vreme. Modulele de comandă și lunare erau medii relativ zgomotoase, conform majorității astronauților, cu denivelări și breton combinate cu zgomotul fanilor și zgomotul motorului. Ceea ce echipajul Apollo 10 a auzit prin sistemele radio i-a derutat. Ei au descris-o ca fiind aproape ca cea făcută de un instrument electronic numit a theremin, adesea folosit în filmele B de science fiction înfiorătoare din anii 1950 și 60, precum și pe piesa Beach Boys „vibrații bune.”Cercetările au dovedit de atunci că sunetul nu a fost altceva decât un efect de interferență din acele sisteme de comunicații radio din anii 1960 de la bord.

odată cu debutul aterizărilor lunare, doi astronauți ar călători la suprafață, în timp ce un al treilea a rămas la bordul modulului de comandă pentru a orbita luna singur, deși toți au avut șansa să orbiteze luna și să vadă partea îndepărtată înainte de aterizare. Călătoriile orbitale solo ale lui Michael Collins (Apollo 11), Dick Gordon (Apollo 12), Stuart Roosa (Apollo 14), Al Worden (Apollo 15), Ken Mattingly (Apollo 16) și Ron Evans (Apollo 17), care au fost eroii necunoscuți ai misiunilor Apollo, sunt unele dintre cele mai curajoase fapte realizate vreodată de astronauți. Petreceau zile întregi făcând observații lunare destul de detaliate de pe orbită, cartografiind caracteristici pe care nimeni nu le mai văzuse vreodată.

Al Worden este adesea citat spunând că timpul său singur a fost unul dintre cele mai bune pe care le-a avut în timpul misiunii Apollo 15.

„a fost frumos să scap de acei tipi, după cum vă puteți imagina. Fiind blocat în ceva de mărimea unei mașini de familie de peste o săptămână, a devenit destul de aglomerat acolo. Odată ce Dave și Jim au plecat, am simțit că am un spațiu real pentru a începe munca mea importantă de cartografiere a suprafeței lunare. Dar partea îndepărtată, priveliștile din anumite momente, când soarele și pământul sunt blocate, nu seamănă cu nimic din ce ți-ai putea imagina. Numărul mare de stele pe care le vedeți este incredibil; este ca o foaie albă și știți că fiecare dintre ele este un soare în sine.”

o întrebare adresată adesea astronauților Apollo și echipelor de zbor este: de ce au fost toate misiunile doar în partea apropiată? „am vrut să fim în contact cu Pământul, așa că nu am putut ateriza pe partea îndepărtată a lunii”, spune Charlie Duke. Dacă ceva ar fi mers prost în timp ce astronauții se aflau la suprafață, nu ar fi putut comunica direct cu Pământul. Aceasta nu ar fi o astfel de problemă astăzi, deoarece sateliții ar putea fi puși pe orbita lunară pentru a transmite comunicațiile.

partea îndepărtată este de interes tot mai mare pentru oamenii de știință și pentru viitoarele misiuni umane planificate. Într-adevăr, posibilitățile pentru partea îndepărtată a lunii sunt vaste. Timp de mai multe decenii, comunitatea astronomică și științifică a dorit să pună telescoape radio și telescoape optice pe partea îndepărtată. Observatoarele din partea îndepărtată ar fi protejate nu numai de interferențele radio provocate de om de pe Pământ, ci și de strălucirea luminii de zi de pe planeta noastră. Telescoapele ar putea fi construite în interiorul craterelor pentru a evita radiațiile solare și ne-ar oferi o perspectivă fără precedent clară în adâncurile îndepărtate ale universului.

avem, de asemenea, puțină înțelegere adevărată a proceselor care fac ca partea îndepărtată să fie atât de diferită în aparență față de partea apropiată. De ce este atât de zguduit de cratere de impact și atât de lipsit de iapă vulcanică este și mai încurcat atunci când considerați că atunci când Luna s-a format, era mult mai aproape de pământ și poate că nu a fost neapărat blocată în acel moment, ceea ce înseamnă că nu ar fi existat nimic special în emisfera pe care o numim partea îndepărtată.

astăzi, Lunar Reconnaissance Orbiter al NASA a cartografiat partea apropiată și partea îndepărtată a lunii în detalii rafinate. Și China tocmai a lansat misiunea robotică Chang ‘ E 4, care va face prima aterizare pe partea îndepărtată lunară la începutul lunii ianuarie. Când oamenii se întorc în cele din urmă pe lună, partea îndepărtată trebuie să fie un obiectiv pentru o aterizare. Înțelegerea acesteia ne va oferi mai multe informații nu numai despre trecutul lunii, ci și despre relația lunii cu Pământul, propriul nostru trecut.

Acest articol a fost furnizat de Space.com publicația soră totul despre spațiu, o revistă tipărită dedicată astronomiei, explorării spațiului și cerului de noapte. Înscrieți-vă la newsletter-ul All About Space pentru știri și detalii despre Abonament! Urmați-ne @Spacedotcom sau Facebook. Această versiune a povestirii publicată pe Space.com.