întrebările: Cine este omul cu costumul semnului de întrebare și ce face el petrece atât de mult timp la campus Starbucks?

răspunsurile: el este Matthew Lesko, cercetătorul de granturi de lungă durată, făcut popular prin reclame colorate noaptea târziu, în care își aruncă cărțile gratuite de bani. Se ocupă de laptop-ul său la cafenea între orele de limbă chineză de la Institutul Confucius din Mason.

Lesko s-a înscris pentru două blocuri lingvistice. Cursurile sale încep la prânz și șase, așa că are o mulțime de timpi morți între sesiuni. „Sunt fie aici la Starbucks, fie la Centrul Johnson, făcându-mi fotografia cu studenții”, spune el. „Nu sunt sigur că știu cine sunt. Poate mă recunosc ca tipul ăla de la TV noaptea târziu.”Nu poate fi costumul, nah.

el râde rapid și plin de inimă, lucru pe care îl face frecvent în timpul unei conversații. Astăzi, el este îmbrăcat în verde lui ?- mark suit (are 15 sau 16 dintre ele) și un bowtie moale; poartă ochelari cu un cadru izbitor, colorat pictat manual. Părul său argintiu este gelificat într-un stil de șold pentru un tip care are vârsta „68 sau ceva de genul acesta.”

Lesko, care face naveta din Kensington, Maryland, și-a făcut o carieră, după cum spune el, ” obținând (lucruri) gratuit și vânzându-l pentru cât de mult pot obține.”În zilele anterioare Internetului, el a compilat cărți despre cum să aplicați pentru subvenții care, de fapt, au făcut ca guvernul SUA să plătească pentru aproape orice ați vrut să faceți. Acum, afacerea lui este în întregime on-line.

de data aceasta, el a plecat unul mai bun cu non-credit cursuri de limba chineză. Institutul Confucius este finanțat de Republica Populară Chineză, cu scopul de a promova cultura și limba chineză.

„deci este ca o subvenție din partea guvernului chinez care îmi plătește cursurile și nu mi-a venit să cred”, spune Lesko, încântat din nou de idee. Dar apoi devine brusc serios.

„ascultă”, spune el, „ceea ce mă scoate cu adevărat este că urmez un curs de chineză la o universitate importantă cu cei mai buni oameni din lume și oricine o poate face—dar nu sunt. Sunt din Maryland și o fac”, spune el, lovind ușor masa pentru accent. „De ce nu este acea clasă plină de oameni ca mine? Este subvenționată de Guvern—o clasă normală ar fi ca 2.000 de dolari-profesorii sunt fenomenali, oamenii din clasă sunt minunați și dulci și ce ar putea fi mai important decât să înveți despre China?

„deci, de ce nu este acea cameră plină de oameni? Doar că nu înțeleg.”

Ei bine, poate pentru că învățarea chineză este greu? Și asta e ideea, spune el.Lesko, supraponderal în tinerețe, este înalt și slab și aleargă șase mile pe zi. Dar el a avut ideea că, în timp ce corpul său se antrena, creierul său nu se antrena.

„exersez mult, dar vreau să lucrez încă 30 de ani, așa că trebuie să trăiești ca și cum ai avea vârsta lor”, spune el, indicând studenții Mason la mesele din apropiere. „Trebuie să-ți exersezi mintea. Dar cum exersezi mintea? Așa că m-am gândit, care e cel mai greu lucru pe care l-aș putea face? Învață Chineză!”

el a luat, de asemenea, un curs de afaceri din China. Desigur, așa cum ai face.

„este foarte popular printre elevii mei”, spune profesorul său de limbă, Chong Zhang. Aparent, Lesko este la fel de animat în interiorul clasei ca și în afara ei, iar nivelul său de energie este util, dar nu perturbator. „Ceilalți studenți sunt liniștiți.”ea spune. „El îi ajută pe elevii mei mai mici să pună întrebări în clasă.”

„acesta este un campus atât de plăcut”, spune Lesko. „Acești tineri sunt acolo unde sunt acum. Ei au o idee mai bună despre ce este viitorul decât oamenii de vârsta mea. Cred că cel mai mare handicap al nostru este succesul pe care l-am avut; credem că putem continua să o facem în mod vechi, dar nu va funcționa. Acești copii, ei nu au bagaje, ei sunt doar așteaptă cu nerăbdare, în căutarea de oportunități.

„cel mai mare obstacol al lor este ca noi, bătrânii, să ne împiedicăm.”