Toussaint L ‘ Ouverture deține o copie tipărită a Constituției haitiene din 1801. Înainte de Independență, Haiti era o colonie franceză cunoscută sub numele de St.Domingue. Domingue pe bază de sclavi zahăr și cafea industriile au fost în creștere rapidă și de succes, și până în anii 1760 a devenit cea mai profitabilă colonie din America. Cu toate acestea, odată cu creșterea economică, a apărut exploatarea crescândă a sclavilor africani care alcătuiau majoritatea covârșitoare a populației. Înainte și după independența SUA, comercianții americani s-au bucurat de un comerț sănătos cu St.Domingue.

Revoluția franceză a avut un mare impact asupra coloniei. Minoritatea albă a Sfântului Domingue s-a împărțit în facțiuni regaliste și revoluționare, în timp ce populația de rasă mixtă a militat pentru drepturile civile. Simțind o oportunitate, sclavii din nordul Sfântului Domingue au organizat și planificat o rebeliune masivă care a început la 22 August 1791.

când au izbucnit știrile despre revolta sclavilor, liderii americani s-au grăbit să ofere sprijin albilor din St.Domingue. Cu toate acestea, situația a devenit mai complexă atunci când comisarii civili trimiși la St.Domingue de către guvernul revoluționar francez L-au convins pe unul dintre liderii revoltei sclavilor, Toussaint L ‘ Ouverture, că noul guvern francez s-a angajat să pună capăt sclaviei. Ceea ce a urmat în următorul deceniu a fost un război civil complex și multilateral în care au intervenit și forțele spaniole și Britanice.

situația din St. Domingue a pus Partidul Democrat-Republican și liderul său, Thomas Jefferson, într-o oarecare dilemă politică. Jefferson a crezut cu tărie în Revoluția franceză și în idealurile pe care le-a promovat, dar ca deținător de sclavi din Virginia popular printre alți deținători de sclavi din Virginia, Jefferson s-a temut și de spectrul revoltei sclavilor. Când se confruntă cu întrebarea Ce ar trebui să facă Statele Unite cu privire la colonia franceză St. Domingue, Jefferson a favorizat oferirea unui ajutor limitat pentru suprimarea revoltei, dar a sugerat, de asemenea, că proprietarii de sclavi ar trebui să vizeze un compromis similar cu cel făcut de deținătorii de sclavi Jamaicani cu comunitățile de sclavi scăpați în 1739. În ciuda numeroaselor lor diferențe cu privire la alte probleme, Secretarul Trezoreriei și liderul Partidului Federalist rival Alexander Hamilton a fost de acord în mare măsură cu Jefferson cu privire la Politica Haiti.

Revoluția haitiană a venit pe țărmurile nord-americane sub forma unei crize a refugiaților. În 1793, facțiunile concurente s-au luptat pentru controlul capitalei de atunci St. Domingue, Cap-Fran Xixtais (acum Cap-ha Xixtien.) Luptele și focul care a urmat au distrus o mare parte din capitală, iar refugiații s-au îngrămădit în nave ancorate în port. Marina franceză a depus refugiații în Norfolk, Virginia. Mulți refugiați s-au stabilit și în Baltimore, Philadelphia și New York. Acești refugiați erau predominant albi, deși mulți își aduseseră sclavii cu ei. Refugiații s-au implicat în Politica de emigrare a imigranților, sperând să influențeze politica externă a SUA. Anxietățile legate de acțiunile lor, împreună cu cele ale radicalilor europeni care locuiesc și în Statele Unite, au dus la adoptarea actelor extraterestre și de Sediție. Xenofobia în creștere, împreună cu stabilitatea politică îmbunătățită temporar în Franța și St.Domingue, i-au convins pe mulți dintre refugiați să se întoarcă acasă.începutul administrației Federaliste a președintelui John Adams a semnalat o schimbare de politică. Adams a fost hotărât anti-sclavie și nu a simțit nevoia să ajute forțele albe din St.Domingue. El a fost, de asemenea, îngrijorat de faptul că L ‘ Ouverture va alege să urmeze o politică de piraterie susținută de stat, precum cea a Statelor barbare. Domingue a revenit parțial, iar Adams a dorit să păstreze legăturile comerciale cu colonia. În consecință, Adams a decis să ofere ajutor lui L ‘ Ouverture împotriva rivalilor săi susținuți de britanici. Această situație a fost complicată de cvasi-războiul cu Franța—L ‘ Ouverture a continuat să insiste că Sfântul Domingue era o colonie franceză, chiar dacă urmărea o politică externă independentă.

sub președinția președintelui Thomas Jefferson, Statele Unite au întrerupt ajutorul pentru L ‘ Ouverture și au urmat în schimb o politică de izolare a Haiti, temându-se că revoluția haitiană se va răspândi în Statele Unite. Aceste preocupări au fost de fapt nefondate, deoarece noul stat Haitian era mai preocupat de propria supraviețuire decât de Revoluția exportatoare. Cu toate acestea, Jefferson a devenit și mai ostil după succesorul lui L ‘ Ouverture, Jean-Jacques Dessalines, a ordonat executarea albilor rămași după încercările napoleoniene de a recuceri St. Domingue și reimpune sclavia (înfrângerea franceză a dus la Louisiana Purchase. Jefferson a refuzat să recunoască independența haitiană, o politică la care federaliștii americani au acceptat și ei. Deși Franța a recunoscut independența haitiană în 1825, haitienii ar trebui să aștepte până în 1862 pentru ca Statele Unite să recunoască statutul Haiti ca națiune suverană și independentă.