pe măsură ce ghețarii curg pe uscat, ei încorporează bucăți de rocă și sedimente în gheață. Aceste incluziuni fac talpa ghețarului (partea de jos a ghețarului) într-un fel de șmirghel grosier care este capabil să zgârie roca de bază. De-a lungul timpului, ghețarul se deplasează peste rocă și sedimente, lăsând striații sau striuri, pe suprafețele stâncoase care pot dezvălui direcția în care curgea ghețarul.oamenii de știință folosesc adesea striații pentru a determina direcția în care curgea ghețarul, iar în locurile în care ghețarul curgea în direcții diferite de-a lungul timpului, ei pot șicana această istorie complexă a fluxului uitându-se la striațiile stratificate. Astfel, striurile ghețarilor sunt un instrument important pentru persoanele care doresc să reconstruiască ghețarii din trecut.
pe măsură ce ghețarul trece pe o suprafață pe perioade mai lungi și mai lungi de timp, îl netezește la fel ca șmirghelul. Această suprafață netedă de rocă are adesea striații imprimate și pe ea, iar întregul lucru este cunoscut sub numele de „Glacier polish.”