În aprilie am fost încântat să mă îndrept spre o pedichiură fantezie la Cowshed, un centru spa din estul Londrei, ca cadou de la niște muguri. Mai puțin încântător a fost chestionarul de sănătate pre-tratament care m-a întrebat dacă am HIV.

„de ce întrebi asta?”L-am întrebat pe recepționer.

„Ei bine, dacă cineva are HIV, luăm măsuri de precauție suplimentare, mai ales dacă are tăieturi sau piele ruptă.”Am fost mut, personalul, simțind disconfortul meu, amestecate incomod în spatele tejghelei.

În ciuda faptului că multe saloane solicită în mod obișnuit statutul HIV al oamenilor, această întrebare este total nejustificată în conformitate cu Legea privind protecția datelor din 2018. Conform Legii egalității, este de fapt ilegal să refuzi tatuajul sau să oferi un tratament de înfrumusețare cuiva dacă este HIV pozitiv. Dar asta nu oprește saloanele de tatuaje sau saloanele de înfrumusețare precum cea pe care am vizitat – o să le ceară oamenilor să-și dezvăluie statutul-și sunt mulți care spun că au fost refuzați tatuajele și tratamentele cosmetice după ce au făcut acest lucru.pentru a oferi o claritate atât de necesară, a fost lansată astăzi o declarație națională care conține îndrumări pentru studiourile de tatuaj și frumusețe, scrisă de consilierii de vârf din Marea Britanie pentru îngrijirea HIV, inclusiv Asociația britanică HIV și Terrence Higgins Trust. Acesta confirmă faptul că” colectarea informațiilor despre statutul HIV este inutilă în contextul tatuajelor, piercing-urilor și tratamentelor de înfrumusețare de rutină „și” refuzul de a tatua sau de a oferi un tratament cosmetic unei persoane pe baza statutului HIV este ilegal în temeiul Legii egalității din 2010.”

„nu există absolut niciun motiv pentru a trata pe cineva cu HIV diferit față de orice alt client”, spune profesorul Chloe Orkin, președintele Asociației Britanice HIV (BHIVA). „Măsurile standard de igienă, cum ar fi echipamentele noi, sterilizate, ar trebui utilizate pentru fiecare persoană care are un tatuaj, un piercing sau un tratament de înfrumusețare de rutină și, prin urmare, nu este nevoie să întrebați un client despre statutul său HIV.”

dar dacă cineva știe că are HIV? Care sunt riscurile atunci? Peste 100.000 de persoane trăiesc cu HIV în Marea Britanie astăzi și peste 90 la sută dintre ei sunt pe tratament eficient. Aceasta înseamnă că nivelul virusului din sângele lor este atât de scăzut – cunoscut sub numele de nedetectabil – încât nu pot transmite HIV altora prin sex.

riscul ca cineva nedetectabil să transmită HIV prin ace utilizate în tatuaje și tratamente precum Botox este, de asemenea, recunoscut a fi incredibil de scăzut. O analiză a leziunilor ascuțite (atunci când o persoană este înțepată de un instrument ascuțit deja folosit pe altul) în NHS între 2004 și 2013 a arătat că nu a fost înregistrat un singur episod de transmitere a HIV.

„persoanele care nu știu că sunt HIV pozitive și, prin urmare, nu iau medicamente, ar putea prezenta, de fapt, cel mai mare risc de transmitere”, spune Orkin. „Dacă se întâmplă o vătămare ascuțită care implică o persoană care nu își cunoaște statutul, persoana vătămată ar trebui să solicite imediat sfatul medicului.”

dar faptele nu zboară întotdeauna și o persoană care a experimentat acest tip de discriminare prima mana este Nathan*. „Am vrut să-mi fac un tatuaj de ani de zile, dar l-am amânat parțial din cauza rușinii pe care o port în jurul HIV”, spune el. „Perspectiva respingerii a creat multă anxietate în mine. Dar, deoarece am muncit din greu pentru a-mi depăși rușinea, am decis să o fac.”încărcătura virală a lui Nathan era nedetectabilă, ceea ce înseamnă că nu putea transmite HIV – dar totuși și-a dezvăluit statutul artistului său de tatuaj. „El a anulat întâlnirea spunând că nu se simte confortabil să facă munca. El a spus ‘este nevoie doar de un ac înțepătură ‘și a vorbit despre’ având o familie și care au nevoie să se gândească la ei.”Nathan a întrebat dacă un alt artist de la salon ar putea să o facă, dar spune că a fost „fantomat” de studio până când a făcut o plângere oficială.

povestea lui Nathan nu este neobișnuită. Mituri dăunătoare despre transmiterea HIV persistă în societatea noastră, permițând stigmatul HIV să prevaleze. Stigma HIV – prejudecățile, atitudinile negative și abuzul îndreptat către persoanele care trăiesc cu HIV-este o problemă serioasă, adesea perpetuată în necunoștință și în moduri subtile. Indicele stigmatului din Marea Britanie din 2015 – un sondaj efectuat pe 1.500 de persoane care trăiesc cu HIV – a arătat că peste jumătate dintre respondenți au raportat că s-au simțit rușinați și vinovați în legătură cu starea lor, iar o treime au evitat sexul din cauza temerilor de respingere.

„experiența a adus înapoi amintiri traumatice ale altor forme de respingere pe care le-am experimentat, întărind stigmatul de sine cu care mă luptasem”, spune Nathan. „Din fericire, am fost accesarea consiliere la momentul care a ajutat pentru a procesa sentimentele pe care le-a provocat. Am fost foarte supărat că un profesionist nu avea nivelul de cunoștințe necesar pentru a mă trata cu demnitate și respect.”activistul George Din Manchester, în vârstă de douăzeci de ani, a fost refuzat de două ori un tatuaj după ce și-a dezvăluit statutul HIV pozitiv. „Inițial, situația m-a făcut să mă simt neajutorat și a consolidat această idee că sunt” murdar””, spune el. „Dar apoi mi-a dat un motiv să lupt pentru dreptate. Nu vreau ca alte persoane să experimenteze refuzul unui tatuaj pe baza faptului că au HIV.”atât Nathan, cât și George încearcă să-și canalizeze experiențele negative în ceva pozitiv. La sfatul National AIDS Trust (NAT) și serviciul de consiliere și asistență pentru Egalitate (EASS), Nathan a făcut o plângere oficială la studioul de tatuaje. El a găsit răspunsul inițial nesatisfăcător: „au insistat că tatuatorul are dreptul să refuze munca și chiar au comparat situația cu refuzul cuiva sub influența drogurilor sau a alcoolului, ceea ce mi-a provocat o infracțiune suplimentară.”

NAT a scris Consiliului Local al lui Nathan în sprijinul plângerii sale. Consiliul a fost de acord apoi să scrie tuturor tatuatorilor locali pentru a le reaminti îndatoririle lor în temeiul Legii egalității. EASS a scris, de asemenea, o scrisoare către studioul în cauză, subliniind că tratamentul lor față de Nathan a fost discriminatoriu. „Abia atunci atitudinea lor s – a schimbat-poate pentru că se temeau că primesc consultanță juridică.”

George a apelat la social media. „Răspunsul meu inițial a fost să mă eliberez pe Twitter. Tweeturile mele au câștigat o mulțime de feedback pozitiv, ceea ce a dus la apariția mea pe BBC2 cu proprietarul unuia dintre studiourile de tatuaje care m-au refuzat. A fost o dezbatere interesantă, dar proprietarul nu și-a schimbat opiniile, în ciuda faptului că i s-au dat faptele. Apoi am fost abordat de George House Trust, care a primit scrisori trimise tuturor artiștilor tatuatori din Greater Manchester, explicând legile din jurul HIV și tatuajului.”

se speră că lansarea Declarației de astăzi va oferi, de asemenea, educație pentru furnizorii de tatuaje și tratamente de înfrumusețare. Cowshed a declarat pentru VICE că au lansat noi chestionare care nu menționează statutul HIV și acum recalifică personalul.”nu am refuzat niciodată tratamentul cuiva pe baza statutului său de HIV sau hepatită”, A spus un purtător de cuvânt. „Ne-am schimbat chestionarele de sănătate la nivel global și vom colabora cu BHIVA pentru a crește gradul de conștientizare în întreaga industrie.”potrivit unor oameni ca George și Nathan, avem un drum lung de parcurs. „Atitudinile publicului larg față de HIV sunt foarte în urmă din cauza mass-media mainstream care nu a prins niciodată progrese în lumea HIV”, spune George. „Ca oameni, avem tendința de a ignora ceea ce nu ne afectează, ceea ce înseamnă că cei care nu sunt afectați de HIV nu au sete să învețe. Am rămas apoi cu oameni care au doar cunoștințe din anii 1980, ignorând mai mult de 30 de ani de progrese în îngrijirea HIV.”

Nathan simte la fel. „Este lovit și dor și nu știi niciodată ce te de mers pe jos în. Cred că această declarație va ajuta la furnizarea de clarificări pentru studiouri și reasigurare pentru oamenii din poziția mea. Aceasta nu poate rămâne responsabilitatea indivizilor. Aceasta este o lege și trebuie aplicată.”

* numele a fost schimbat

@ drvessullivan