constatările, publicate în numărul din decembrie al Frontiers in Medicine, ar putea stimula investigarea ulterioară a cauzei simptomelor persistente, o sursă de controverse medicale. Deoarece ratele bolii Lyme au crescut constant în Statele Unite de când a fost recunoscută pentru prima dată la mijlocul anilor 1970, la fel au raportat o colecție de simptome pe care pacienții le numesc în mod obișnuit boala Lyme cronică. Experții în domeniu au pus la îndoială validitatea acestui termen din cauza lipsei de dovezi directe la acest grup de pacienți a infecției în curs de desfășurare cu Borrelia burgdorferi, bacteria care provoacă boala Lyme.

eforturile de a înțelege mai bine pacienții cu aceste simptome au eșuat în mare măsură, spune Aucott, deoarece pacienții grupați sub termenul umbrelă „boala Lyme cronică” ar putea aparține unuia dintre diferitele subgrupuri.

„oamenii au comparat merele cu portocalele prin gruparea tuturor celor cu boala Lyme cronică”, spune el. „Studiul nostru a fost conceput pentru a compara merele cu merele.”

pentru a face acest lucru, Aucott și colegii săi au convenit mai întâi să studieze persoanele cu PTLD, o tulburare definită de Societatea de Boli Infecțioase din America ca dezvoltarea oboselii semnificative, a durerii musculo-scheletice răspândite și / sau a dificultăților cognitive care apar în termen de șase luni de la finalizarea terapiei cu antibiotice pentru boala Lyme documentată de medic și care durează cel puțin șase luni. Ei au adunat meticulos dosarele medicale anterioare pentru dovezi ale bolii Lyme și au exclus pacienții cu afecțiuni care pot imita cele ale PTLD-urilor.

Aucott avertizează că, deoarece se știe atât de puțin despre originile PTLD-urilor, cauza sa de bază a rămas neclară și există o serie de ipoteze. Acest studiu și termenul „PTLD” nu definesc cauza afecțiunii, dar oferă un loc de plecare pentru studiile viitoare.

cercetatorii au recrutat 61 de pacienti care au fost fie auto – sau medic-se face referire la boala Lyme Centrul de Cercetare Clinica de la Johns Hopkins și care au îndeplinit criteriile de studiu. Aproximativ jumătate au fost femei și jumătate au fost bărbați, cu vârste cuprinse între 18 și 82 de ani. De asemenea, au fost recrutați 26 de controale sănătoase, împărțite aproape egal între sexe și aproximativ aceleași vârste ca și celălalt grup, fără antecedente clinice de simptome ale bolii Lyme și fără anticorpi împotriva Borrelia burgdorferi care ar indica o infecție trecută sau actuală.

pentru fiecare dintre acești indivizi, Aucott și echipa sa au efectuat o baterie cuprinzătoare de teste clinice și de laborator. Un intervievator instruit a colectat un istoric medical detaliat, iar participanții au primit un examen fizic care a evaluat semnele vitale și a examinat diferite organe și articulații. De asemenea, au primit o evaluare neurologică extinsă. Testele de laborator au verificat markerii generali ai sănătății în sângele lor, precum și markerii de anticorpi ai expunerii anterioare la boala Lyme. Participanții la studiu au completat, de asemenea, chestionare standardizate care măsoară severitatea oboselii, durerii, tulburărilor de somn și depresiei, precum și calitatea vieții.

Aucott spune că între cele două grupuri au existat puține diferențe semnificative clinic în rezultatele examenelor fizice și testelor clinice de laborator, cu excepția unei incapacități anormale de a simți vibrațiile la unii pacienți cu PTLDS. Senzația vibratorie diminuată este un marker pentru implicarea neurologică care a fost observată în alte studii ale bolii Lyme

„în general, toate rezultatele testelor și examenelor atât de la pacienții cu PTLDS, cât și de la martorii sănătoși nu au fost semnificativ statistic diferite în funcție de grup, inclusiv testele de sânge și examenele fizice.”Aucott spune. „Nu am găsit markeri cu adevărat obiectivi ai PTLD-urilor pe niciunul dintre aceste teste disponibile clinic.”

cu toate acestea, spune el, au existat diferențe semnificative în rezultatele chestionarelor. Aproximativ 50% dintre pacienții cu PTLDS au raportat oboseală severă, aproximativ 28% au raportat dureri severe, aproximativ 23% au raportat plângeri cognitive severe și aproximativ 31% au raportat dificultăți severe de somn. Niciunul dintre controalele sănătoase nu a raportat simptome în intervalul „sever”. În total, cercetătorii au descoperit că 19 simptome care nu fac parte din criteriile standard de PTLD sunt semnificativ mai severe în rândul participanților la studiu cu PTLD decât în rândul controalelor. Acestea au inclus simptome precum dificultăți severe de somn (raportate de 32% dintre pacienții cu PTLDS), dureri severe la nivelul gâtului (raportate de 8% dintre pacienții cu PTLDS), amorțeală/furnicături severe la nivelul mâinilor sau picioarelor (raportate de 10% dintre pacienții cu PTLDS), iritabilitate severă (raportate de 8% dintre pacienții cu PTLDS), dureri lombare severe (raportate de 3% dintre pacienții cu PTLDS) și dureri de cap severe (raportate de 17% dintre pacienții cu PTLDS).

aceste simptome, spune Aucott, par să reflecte scorurile semnificativ mai mari într-o măsură a depresiei și scorurile semnificativ mai mici pe SF-36, un chestionar utilizat pe scară largă cu 36 de articole care măsoară calitatea vieții legate de sănătate.

„chiar dacă examenele și testele lor de laborator nu au arătat prea multe în modul unui marker biologic comun sau clar sau markeri ai PTLD-urilor, este clar că acești pacienți nu se simt bine”, spune co-autorul studiului Kathleen Bechtold, Ph. D., profesor asociat de Medicină Fizică și reabilitare la școala de Medicină a Universității Johns Hopkins. „Aceste simptome sunt mai severe decât ceea ce pacientul mediu non-PTLDS se confruntă chiar și într-o zi proastă.”

rezultatele arată diferențe distincte între PTLD-uri și durerile normale ale vieții de zi cu zi, adaugă Bechtold. Chiar și fără markeri obiectivi de laborator sau examen, spune ea, rezultatele acestui studiu sugerează că PTLD-urile pot fi diagnosticate prin examinarea atentă și amănunțită a simptomelor.

identificarea mai exactă a subgrupului de pacienți cu PTLD ar contribui mult la îmbunătățirea diagnosticului și îngrijirii acestui subgrup specific și, în cele din urmă, la permiterea studiilor viitoare ale terapiilor specifice. În acest scop, Aucott și grupul său analizează în prezent rezultatele testelor cognitive și probele de sânge prelevate de la pacienții care au participat la acest studiu pentru a căuta biomarkeri de cercetare care nu au fost examinați în studiul inițial.

un număr estimat de 300.000 de persoane în SUA. sunt diagnosticați în fiecare an cu boala Lyme, conform centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Dintre cei diagnosticați și tratați în mod ideal, studiile au raportat o gamă largă (5 până la 30%) din proporția care continuă să experimenteze PTLD-uri. În acest studiu, factorii de risc, cum ar fi diagnosticul întârziat și expunerea la antibiotice și steroizi inadecvate înainte de tratamentul adecvat, au apărut la peste jumătate din pacienții cu PTLDS.

alți cercetători Johns Hopkins care au participat la acest studiu includ Alison W. Rebman, Ting Yang, Erica A. Mihm, Mark J. Soloski și Cheryl Novak.