camionul în aer liber a frânat și am sărit în jos, grăbindu-ne pe drum. Ghidul nostru ne-a făcut semn să ne mișcăm repede, dar în liniște. În baldachinul dens al junglei Sumatrane, o maimuță mare de sex masculin a explodat, este urgent hooting aproape asurzitor.

femeia și minorul mai mici fugiseră deja de apropierea vehiculului nostru, dar bărbatul a rămas înapoi pentru a ne distrage atenția – conform Ghidului nostru – în timp ce ceilalți fugeau în siguranță. Ne-am repezit în pădurea fără cale, prăbușindu-ne printr-o încurcătură de ramuri spinoase, tăiate, spinoase, luptându-ne cu camerele și binoclurile.

ne-am oprit și ne-am înclinat privirea în sus.

gibonul uriaș – siamangul – s-a uitat la noi, urlând în continuare. Gâtul lui masiv s-a umflat. Am urmărit câteva minute în timp ce el folosea brațe lungi, slabe și super-puternice pentru a se arunca prin baldachin cu abandon atletic, oprindu – se periodic pentru a scutura ramurile și a ne privi cu o privire de oțel care spunea: „da, vă văd, intruși-și nu mă tem.”

nu am stat mult timp, nevrând să perturbăm viața de familie în vârfurile copacilor. Nici nu am zărit siamangs din nou pe explorările noastre din Parcul Național Way Kambas, deși le-am auzit în fiecare dimineață când ne îndreptam în junglă. Cântecele lor din zori au explodat în jurul nostru ca o orchestră sălbatică. E un sunet pe care nu-l voi uita niciodată. Și nu sunt singur.Tim O ‘ Brien, un om de știință senior și primatolog la Wildlife Conservation Society, și-a amintit că „refrenul uimitor de frumos de dimineață” al siamangului l-a „agățat” mai întâi de specie.Susan Lappan, antropolog la Universitatea de Stat Appalachiană, a explicat că aceste ” cântece fascinante „sunt de obicei un duet între parteneri de sex masculin și feminin” țesute împreună într-un afișaj vocal elaborat și la mișcarea lor acrobatică printre copaci.”Cercetătorii cred că gibonii, la fel ca siamangii, cântă pentru a – și marca teritoriul, pentru a întări legăturile familiale, pentru a proteja cei mai buni pomi fructiferi și pentru a face publicitate pentru un partener-motive pentru a urla cu care oamenii se pot relaționa în cea mai mare parte.

talentul lui Gibbons pentru muzica exotică – cu tonuri vocale variind de la flautul japonez bântuitor până la sirena poliției – împreună cu abilități uimitoare de gimnastică, au făcut ca această familie de primate să fie supranumită „maimuțele cântătoare, swinging”, potrivit lui Lappan.

dar tot ce virtuozitate nu a adus siamangs, și alte specii gibbons, în atenția lumii. Au fost ignorate în mare parte de conservatori, oameni de știință și publicul global – cel puțin în comparație cu maimuțele mari, tigrii, elefanții și rinocerii, chiar dacă se confruntă cu multe dintre aceleași pericole ca și aceste mamifere mari Asiatice.

astăzi, siamangii sunt enumerați ca fiind pe cale de dispariție de Lista Roșie a IUCN.majoritatea siamangilor rămași din lume se găsesc în Sumatra. Există o populație suplimentară pe Asia continentală în Malaezia peninsulară și Thailanda. Există încă dezbateri cu privire la faptul dacă aceste două populații (cea sumatrană și cea continentală) reprezintă subspecii separate.

Siamangii nu sunt singuri în a fi amenințați. Dintre cei șaisprezece giboni recunoscuți de Lista Roșie a IUCN, unul este considerat vulnerabil, unsprezece pe cale de dispariție și patru pe cale de dispariție critică. Nici o singură specie de gibon nu este considerată sigură, iar unele sunt pe marginea extincției.

Faceți cunoștință cu siamangii

Siamangii ar putea fi cel mai bine descriși ca giboni uriași. La cele mai mari pot avea 1 metru (3,3 picioare) înălțime și cântăresc 14 kilograme (31 de kilograme) – de două ori mai mari decât alte specii de gibbon, deși încă mici în comparație cu maimuțele mari din lume, cum ar fi urangutanii și cimpanzeii. Siamangii locuiesc în familia gibbon din Hylobatidae, dar sunt suficient de distincți de rudele lor pentru a-și revendica propriul gen, Symphalangus.

nu numai că diferă ca mărime; sunt, de asemenea, singurul gibon care poartă un sac de gât umflat – numit gular – similar cu cel al unei fregate, cocoș de salvie sau broască. Când este complet umflat cu aer, sacul siamangului poate fi mai mare decât capul său, oferind cântecului său un impuls asemănător cimpoiului, care crește semnificativ atât volumul, cât și raza de acțiune.

Siamangii nu diferă doar fizic de alți giboni. Unul dintre lucrurile care i-au atras pe Lappan a fost stilul lor parental distinct.

„Siamangii sunt singurele specii de gibon în care bărbații sunt puternic implicați în îngrijirea sugarilor”, a spus ea, menționând că siamangii masculi încep de obicei să aibă grijă de copiii lor când împlinesc un an. „Tinerii siamangi încep, în general, să împartă un loc de dormit cu masculul, mai degrabă decât cu mamele lor, atunci când se naște un frate mai mic, iar unii minori continuă să împartă un loc de dormit cu masculul până la vârsta de 4 până la 5 ani.”în timp ce perechile monogame și minorii sunt norma, O’ Brien spune că există și grupuri siamang care sunt poliandre, unde mai mulți bărbați împărtășesc o singură femeie.

ca toți ceilalți giboni, siamangii sunt acrobați arborici, care fac minuni gimnastice în baldachinul tropical cu ușurință – o formă de mișcare numită brahiere de către oamenii de știință. Într-un afișaj orbitor, ei își coordonează adesea leagănul cu melodiile lor.

Siamangii joacă, de asemenea, un rol vital în casele lor de pădure tropicală ca dispersori de semințe.Lappan indică cercetările lui Mohamad Rusmanto, menționând că siamangii defecă unele semințe ” întregi și nedeteriorate la sute de metri distanță de planta mamă.”Pur și simplu”, siamangii ajută unii dintre copacii lor preferați să se reproducă. Dacă siamangii sunt îndepărtați dintr-o pădure, aceste servicii de dispersie a semințelor se vor pierde, ducând probabil la degradarea pădurii pe termen lung.”

păcat gibonii neglijați

în ciuda importanței lor ecologice, Siamangii și alți giboni au primit puțină atenție pentru conservare și cercetare. Când se discută despre viața sălbatică sumatrană, ea se învârte aproape invariabil în jurul a doar patru specii: urangutani sumatrani, elefanți, tigri sau rinoceri. Siamangs și celelalte două specii de gibon ale insulei sunt în mare parte nemenționate.Lappan sugerează că această desconsiderare poate proveni parțial din lunga familiaritate a societății occidentale cu speciile mai mari.

„Rinocerii, tigrii și elefanții sunt familiari lumii vorbitoare de limbă engleză de mai multe decenii, în mare parte datorită poveștilor originare din Africa sau Asia de sud”, a spus ea. „Înainte de primul studiu de teren pe termen lung al Siamang-urilor din anii 1970, aproape nimic nu se știa despre comportament sau ecologie.”poate că unul dintre cele mai mari – dar inconștiente – motive pentru care siamangii și gibonii au fost neglijați este desemnarea lor nefericită ca fiind „maimuțele mai mici”.”

„cum este asta pentru un apelativ?”a spus O’ Brien.potrivit lui Lappan, gibonilor li s-a dat inițial numele „pentru a indica dimensiunea redusă a corpului în raport cu verii lor” mari „de maimuță”, nu datorită importanței lor mai mici.

Din păcate, eticheta ar fi putut face aceste animale să pară mai puțin carismatice, mai puțin interesante și pur și simplu mai puțin atrăgătoare decât așa-numitele maimuțe „mari”. O soartă similară pare să se fi abătut asupra multor pisici sălbatice medii și mici din lume — cum ar fi margay din America Centrală sau pisica aurie Africană – specii ignorate de mult timp de conservatori și cercetători; chiar dacă aceste animale, precum maimuțele mai mici, se deplasează de la sigur la pe cale de dispariție.

decalaj de conservare

se știe puțin despre starea populațiilor siamang de astăzi. Oamenii de știință s-au concentrat în mare măsură pe comportamentul siamang, cântec sau locomoție, în timp ce doar câteva studii au analizat amenințările și statutul acestor giboni uriași. În Sumatra, de exemplu, conservatorii pot oferi o estimare destul de bună a numărului rămas de tigri, rinoceri sau elefanți, dar IUCN nu oferă nici măcar o estimare aproximativă a numărului total de siamang.”majoritatea populațiilor de siamang nu au fost cenzurate, dar se estimează că zeci de mii de siamanguri rămân în și în jurul mai multor parcuri naționale din Sumatra”, a spus Lappan. În 2002, un sondaj al populațiilor de siamang din Parcul Național Bukit Barisan Selatan – una dintre cele mai mari conserve din Sumatra – a estimat că ar putea găzdui peste 22.000 de animale.

se știe mult mai puțin despre populațiile Siamang din Asia continentală, a spus Lappan, „dar cea mai mare parte a Peninsulei Malay a fost defrișată, deci există motive de mare îngrijorare cu privire la statutul siamangului din Malaezia și sudul Thailandei.”

numerele Siamang scad rapid. Potrivit IUCN, ” există motive să credem că specia a scăzut cu cel puțin 50% în ultimii 40 de ani (trei generații) datorită în primul rând vânătorii pentru comerțul cu animale de companie și ratelor continue de pierdere a habitatului.”Și această evaluare – cea mai recentă-a fost făcută acum șapte ani. Regiunea a pierdut multă pădure de atunci.

siamang este ghinionist să trăiască în două țări cu unele dintre cele mai mari și mai rapide rate de defrișare de pe planetă. Indonezia a fost recent implicată ca fiind cel mai mare defrișător din lume – chiar eclipsând Brazilia, care are mult mai multe păduri de pierdut – în timp ce Malaezia are cea mai mare rată de pierdere a pădurilor din lume. Mai rău, insula Sumatra este epicentrul pierderii pădurilor din Asia. Sumatra a pierdut aproximativ 85% din pădure în ultimii 50 de ani. Și distrugerea continuă.

până în 2008, siamang a pierdut din nou 70-80% din habitatul său principal din întreaga gamă – inclusiv Indonezia, Malaezia și Thailanda–, potrivit IUCN.

singura veste bună este că siamangii par mai adaptabili la pierderea habitatului decât multe alte specii de păduri tropicale, inclusiv alți giboni. Siamangii au fost găsiți supraviețuind în pădurile secundare, deși la densități mai mici decât în pădurile tropicale primare. Oamenii de știință nu cred că pot supraviețui într-o monocultură, cum ar fi plantațiile de ulei de palmier, cafea și hârtie care au înlocuit rapid pădurile din întreaga lor gamă în ultimele decenii.”Siamang și alți giboni trăiesc în vârfurile copacilor și necesită copertine de copaci conectate pentru a se deplasa prin zonele lor”, a explicat O ‘ Brien. „Pe măsură ce pădurile sunt tăiate, petele rămase devin izolate și adesea sunt prea mici pentru a susține o populație viabilă din siamang.”

Siamangii se confruntă cu o amenințare suplimentară, pe care multe alte specii din Sumatra nu o fac: comerțul ilegal cu animale de companie. Potrivit unui raport din 2009 privind traficul de gibbon, Siamang-urile au apărut rar în mod deschis pe piețele din Sumatra, dar pot fi achiziționate în spatele ușilor închise.

„dealerii de pe piețe au susținut că ar putea aranja vânzările de mamifere mari, cum ar fi urangutanul, siamangul, tigrii sumatrani, urșii soarelui… și alții la cerere”, se arată în raport. În plus, observă că siamangii sunt animale de companie populare în rândul funcționarilor publici și ofițerilor militari atât în Sumatra, cât și în Java, care nu are populații native siamang. Pe Java, siamangii erau ” printre cele mai comune primate tranzacționate pe insulă.”Raportul a arătat, de asemenea, că grădinile zoologice din Indonezia și Asia continentală depind probabil de un astfel de trafic pentru gibonii lor captivi.Lappan a spus că vânătoarea pentru comerțul cu animale de companie „implică de obicei uciderea mamei pentru a-și captura copilul.”o organizație care lucrează pentru a opri acest comerț ilegal în Indonezia este Kalaweit. Concentrat pe gibbons, Kalaweit ajută la reabilitarea maimuțelor în locații din Sumatra, Java și Borneo. Din păcate, majoritatea gibonilor salvați nu pot fi returnați în sălbăticie din cauza bolilor umane contractate. Dar gibonii Salvați sunt îngrijiți corespunzător și, uneori, indivizii pot fi returnați în casele lor forestiere.

încă se confruntă cu un pumn triplu de defrișări fără precedent, comerțul ilegal cu animale de companie și un profil tragic-scăzut, siamangs ar putea fi următorul mamifer mare din Asia de sud-est pentru a ajunge la fel de critic pe cale de dispariție. Pentru cei care au avut plăcerea să vadă și să audă acești giganți giboni, acesta ar fi un eșec profund, la fel ca și pierderea pădurilor magnifice pe care le locuiesc.”sunt pur și simplu creaturi minunate și mă simt incredibil de privilegiat că am avut ocazia să petrec atât de mult timp cu ei”, a spus Lappan.