recent, eu și soția mea am trecut printr-una dintre cele mai chinuitoare experiențe din viața noastră: eutanasia iubitului nostru câine, Murphy. Îmi amintesc că am făcut contact vizual cu Murphy cu câteva momente înainte de a—și lua ultima suflare-mi-a arătat o privire care era un amestec duios de confuzie și reasigurare că totul era în regulă pentru că eram amândoi alături de ea.

când oamenii care nu au avut niciodată un câine își văd prietenii deținători de câini plângând pierderea unui animal de companie, probabil cred că totul este un pic de reacție exagerată. La urma urmei, este ” doar un câine.”Cu toate acestea, cei care au iubit un câine știu adevărul: propriul dvs. animal de companie nu este niciodată „doar un câine.”

de multe ori, am avut prieteni care mi-au mărturisit vinovat că s-au întristat mai mult pentru pierderea unui câine decât pentru pierderea prietenilor sau rudelor. Cercetările au confirmat că, pentru majoritatea oamenilor, pierderea unui câine este, în aproape toate privințele, comparabilă cu pierderea unei persoane dragi. Din păcate, există puține în playbook-ul nostru cultural—nici ritualuri de durere, nici un necrolog în ziarul local, nici un serviciu religios—pentru a ne ajuta să trecem prin pierderea unui animal de companie, ceea ce ne poate face să ne simțim mai mult decât un pic jenat să arătăm prea multă durere publică pentru câinii noștri morți.

poate că dacă oamenii și-ar da seama cât de puternică și intensă este legătura dintre oameni și câinii lor, o astfel de durere ar deveni mai larg acceptată. Acest lucru ar ajuta foarte mult proprietarii de câini să integreze moartea în viața lor și să-i ajute să avanseze.

o legătură interspecifică ca nici o altă

Ce este despre câini, mai exact, care fac oamenii să se lege atât de strâns cu ei?

pentru început, câinii au trebuit să se adapteze la viața cu oamenii în ultimii 10.000 de ani. Și au făcut-o foarte bine: sunt singurul animal care a evoluat special pentru a fi tovarășii și prietenii noștri. Antropologul Brian Hare a dezvoltat „ipoteza domesticirii” pentru a explica modul în care câinii s-au transformat din strămoșii lor de lup gri în animalele calificate social cu care interacționăm acum în același mod în care interacționăm cu alte persoane.poate că unul dintre motivele pentru care relațiile noastre cu câinii pot fi chiar mai satisfăcătoare decât relațiile noastre umane este că câinii ne oferă un astfel de feedback pozitiv necondiționat și necritic. (După cum spune vechea zicală, „fie ca eu să devin genul de persoană pe care câinele meu crede că sunt deja.”)

acesta nu este un accident. Au fost crescuți selectiv de-a lungul generațiilor pentru a acorda atenție oamenilor, iar scanările RMN arată că creierul câinilor răspunde la laude de la proprietarii lor la fel de puternic ca și la mâncare (iar pentru unii câini, lauda este un stimulent și mai eficient decât mâncarea). Câinii recunosc oamenii și pot învăța să interpreteze stările emoționale umane numai din expresia facială. Studiile științifice indică, de asemenea, că câinii pot înțelege intențiile umane, pot încerca să-și ajute proprietarii și chiar să evite persoanele care nu cooperează cu proprietarii lor sau nu le tratează bine.

nu este surprinzător că oamenii răspund pozitiv la o astfel de afecțiune, asistență și loialitate neîmpărtășite. Doar privirea la câini îi poate face pe oameni să zâmbească. Proprietarii de câini au un scor mai mare în ceea ce privește măsurile de bunăstare și sunt, în medie, mai fericiți decât persoanele care dețin pisici sau nu au deloc animale de companie.

ca un membru al familiei

atașamentul nostru puternic față de câini a fost dezvăluit subtil într-un studiu recent al „numirii greșite”.”Numele greșit se întâmplă atunci când suni pe cineva cu un nume greșit, ca atunci când părinții îi cheamă din greșeală pe unul dintre copiii lor cu numele unui frate. Se pare că numele câinelui familiei se confundă și cu membrii familiei umane, indicând faptul că numele câinelui este tras din același bazin cognitiv care conține alți membri ai familiei. (Curios, același lucru se întâmplă rar cu numele pisicilor.)

nu e de mirare că proprietarilor de câini le lipsește atât de mult când sunt plecați.

psihologul Julie Axelrod a subliniat că pierderea unui câine este atât de dureroasă, deoarece proprietarii nu pierd doar animalul de companie. Ar putea însemna pierderea unei surse de iubire necondiționată, a unui partener primar care oferă siguranță și confort și poate chiar a unui protecționist care a fost instruit ca un copil.

pierderea unui câine poate, de asemenea, să perturbe serios rutina zilnică a unui proprietar mai profund decât pierderea majorității prietenilor și rudelor. Pentru proprietari, programele lor zilnice-chiar și planurile lor de vacanță—se pot învârti în jurul nevoilor animalelor de companie. Modificările stilului de viață și ale rutinei sunt unele dintre sursele primare de stres.

potrivit unui sondaj recent, mulți proprietari de animale de companie îndoliate vor interpreta chiar în mod eronat priveliștile și sunetele ambigue ca mișcările, pantalonii și scâncetele animalului decedat. Acest lucru este cel mai probabil să se întâmple la scurt timp după moartea animalului de companie, în special în rândul proprietarilor care au avut un nivel foarte ridicat de atașament față de animalele de companie.

în timp ce moartea unui câine este oribilă, proprietarii de câini au devenit atât de obișnuiți cu prezența liniștitoare și fără judecată a tovarășilor lor canini, încât, de cele mai multe ori, vor primi în cele din urmă unul nou.

Deci da, mi-e dor de câinele meu. Dar sunt sigur că voi trece din nou prin acest calvar în anii următori.

Acest articol a fost publicat inițial pe conversație. Citiți articolul original.