Vijayanagara este situat în epoca modernă statul indian Karnataka, de-a lungul malurilor râului Tungabhadra. Este partea centrală și de Est a statului, aproape de granița cu Andhra Pradesh. Orașul a crescut rapid de la un vechi centru de pelerinaj în secolul al 13-lea, pentru a fi fondat ca o capitală a Imperiului Vijayanagara la începutul secolului al 14-lea, pentru a fi o metropolă se întinde de unele estimări la 650 de kilometri pătrați de începutul secolului al 16-lea. A devenit al doilea oraș ca mărime din lume, după Beijing, în jurul anului 1500 D.hr. Estimările populației variază și se bazează pe dimensiunea orașului și numărul de case menționate în memoriile străinilor care au vizitat India și au scris despre Vijayanagara. Unii estimează că populația era de aproximativ 500.000 în jurul anului 1500 CE, dar alții consideră că această estimare este generoasă sau prea conservatoare.

capitala a fost fondată în jurul complexului religios templu hindus, Pampa Tirtha și Kishkinda care existau deja la Hampi. Numele centrului orașului, Hampi, este derivat din Pampa, un alt nume al zeiței Parvati în teologia hindusă. Potrivit lui Sthala Purana, Parvati (Pampa) și-a urmărit stilul de viață ascetic, yogini, pentru a câștiga și a aduce ascetul Shiva înapoi în viața gospodăriei de pe malurile râului Tungabhadra, pe Dealul Hemakuta acum o parte din Hampi. Shiva este, de asemenea, numit Pampapati (lit. „soțul lui Pampa”). Râul a ajuns să fie cunoscut sub numele de râul Pampa. Cuvântul sanscrit Pampa s-a transformat în cuvântul Kannada Hampa, iar locul în care Parvati a urmărit ceea ce dorea a ajuns să fie cunoscut sub numele de Hampe sau Hampi. Semnificația sa pentru hinduși provine și din capitolele Kishkindha ale epopeii hinduse Ramayana, unde Rama și Lakshmana se întâlnesc cu Hanuman, Sugriva și armata maimuțelor în căutarea Sita răpită. Zona Hampi are multe asemănări apropiate între locul descris în epopee. Tradiția regională consideră că este acel loc menționat în Ramayana, atrăgând pelerini.înainte de înființare, hindușii și regii diferitelor regate au vizitat Hampi. Regii Hindu ai Imperiului Hoysala au construit și sprijinit Centrul de pelerinaj Hampi înainte de secolul al 14-lea. La începutul secolului al 14-lea, armatele Sultanatului Delhi, mai întâi cele ale lui Alauddin Khalji și mai târziu ale lui Muhammad bin Tughlaq au invadat și jefuit India de Sud. Imperiul Hoysala și temple orașe, cum ar fi cele din Halebidu, Belur și Somanathapura au fost jefuite la începutul secolului al 14-lea. Din ruinele acestui colaps și distrugere a apărut Imperiul Vijayanagara și noua sa capitală Vijayanagara. Orașul a fost fondat de Harihara I și Bukka, frații Sangama.

orașul era deja un loc sacru de pelerinaj pentru adepții lui Shiva în secolul al 10-lea. A devenit cel mai puternic centru urban din Deccan între secolele 14-16 și unul dintre cele mai mari zece orașe ale lumii. Comercianții portughezi și persani renascentiști au raportat-o ca o realizare minunată.

orașul a fost un puternic centru urban din sudul Indiei din secolele 14-16 și unul dintre cele mai mari zece orașe ale lumii. A stat ca un bastion al valorilor hinduse dedicat luptei împotriva încălcărilor sultanilor musulmani din nord, care au ajuns în curând să opereze din Golkonda. Dinastia Sangama a fost implicată în conflicte repetate cu Sultanatul Bahamani. Bahamanii s-au dezintegrat ulterior în cinci Sultanate care au format o alianță Deccan. Krishnadevaraya după Bătălia de la Raichur a permis unui sultan să rămână la putere, mai degrabă decât să-l lase să se împartă în regate mai mici. Cu toate acestea, mai târziu regii Vijayanagara au trebuit să se lupte cu mai mulți Sultanați din nordul lor. Regatul Vijayanagara s-a împrietenit și le-a permis portughezilor să preia controlul asupra Goa și a teritoriilor occidentale ale Sultanatului Bahamani. Sultanatele s-au unit împotriva Imperiului Vijayanagara.un război continuu între sultanatele musulmane și Imperiul hindus Vijayanagara a dus la Bătălia de la Talikota în 1565 CE, a luptat la aproximativ 175 de kilometri (109 mi) Nord. A dus la capturarea și decapitarea liderului Vijayanagara Aliya Rama Raya, confuzie în masă în cadrul forțelor Vijayanagara și o înfrângere șocantă. Armata Sultanatului a ajuns apoi la Vijayanagara, a jefuit-o, a distrus-o și a ars-o până la ruine pe o perioadă de câteva luni. Acest lucru este demonstrat de cantitățile de cărbune, subsolurile crăpate de căldură și piesele arhitecturale arse găsite de arheologi în regiunea Vijayanagara. Vijayanagara urbană a fost abandonată și a rămas în ruine de atunci. Vijayanagara nu și-a revenit niciodată din ruine.

italianul Cesare Federici scrie la doi ani după înfrângerea Imperiului afirmă că „orașul Bezeneger (Vijayanagara) nu este distrus în totalitate, totuși casele stau nemișcate, dar se golesc și nu locuiește în ele nimic, așa cum se raportează, decât Tygres și alte fiare sălbatice.”dovezile arheologice sugerează că, deși așezarea urbană a fost abandonată, o serie de așezări rurale din regiunea metropolitană nu au fost complet golite. O parte din populație a rămas în regiune (deși nu există o evaluare bună a cât de mult) și o serie de așezări fondate în perioada Vijayanagara rămân ocupate până în prezent.