primii aniedit
părinții lui Washington Irving au fost William Irving Sr., inițial din Quholm, Shapinsay, Orkney, Scoția și Sarah (n unquste Saunders), inițial din Falmouth, Cornwall, Anglia. S-au căsătorit în 1761 în timp ce William servea ca subofițer în marina britanică. Au avut unsprezece copii, dintre care opt au supraviețuit până la vârsta adultă. Primii lor doi fii au murit în copilărie, amândoi numiți William, la fel ca și al patrulea copil al lor John. Copiii lor supraviețuitori au fost William Jr. (1766), Ann (1770), Peter (1771), Catherine (1774), Ebenezer (1776), John Treat (1778), Sarah (1780) și Washington.
familia Irving s-a stabilit în Manhattan și a făcut parte din clasa comercianților din oraș. Washington s-a născut la 3 aprilie 1783, în aceeași săptămână în care locuitorii din New York au aflat de încetarea focului britanic care a pus capăt Revoluției Americane. Mama lui Irving l-a numit după George Washington. Irving și-a întâlnit omonimul la vârsta de 6 ani, când George Washington locuia la New York după inaugurarea sa ca președinte în 1789. Președintele l-a binecuvântat pe tânărul Irving, o întâlnire pe care Irving o comemorase într-o mică pictură în acuarelă care continuă să atârne în casa sa.
Irving a trăit la 131 William Street la momentul nașterii lui Washington, dar mai târziu s-au mutat peste drum la 128 William St. mai mulți dintre frații lui Irving au devenit comercianți activi din New York; i-au încurajat aspirațiile literare, sprijinindu-l adesea financiar în timp ce își continua cariera de scriitor.
Irving a fost un student neinteresat care a preferat poveștile de aventură și drama și s-a strecurat în mod regulat din clasă seara pentru a participa la teatru până la vârsta de 14 ani. Un focar de febră galbenă în Manhattan în 1798 i-a determinat familia să-l trimită în amonte, unde a rămas cu prietenul său James Kirke Paulding în Tarrytown, New York. În Tarrytown s-a familiarizat cu orașul din apropiere Sleepy Hollow, New York, cu obiceiurile sale olandeze și poveștile locale cu fantome. A făcut alte câteva călătorii pe Hudson în adolescență, inclusiv o vizită extinsă la Johnstown, New York, unde a trecut prin Munții Catskill Regiune, decorul pentru „Rip Van Winkle”. „Dintre toate peisajele Hudson”, a scris Irving,”Munții Kaatskill au avut cel mai vrăjitor efect asupra imaginației mele băiețești”.
Irving a început să scrie scrisori către New York Morning Chronicle în 1802, când avea 19 ani, trimițând comentarii despre scena socială și teatrală a orașului sub pseudonimul Jonathan Oldstyle. Numele i-a evocat înclinațiile Federaliste și a fost primul dintre numeroasele pseudonime pe care le-a folosit de-a lungul carierei sale. Scrisorile i-au cumpărat lui Irving o faimă timpurie și o notorietate moderată. Aaron Burr a fost co-editor al Cronica, și a fost suficient de impresionat pentru a trimite decupaje ale pieselor Oldstyle fiicei sale Theodosia. Charles Brockden Brown a făcut o călătorie la New York pentru a încerca să recruteze Oldstyle pentru o revistă literară pe care o edita în Philadelphia.îngrijorați de sănătatea sa, frații lui Irving au finanțat un turneu extins în Europa din 1804 până în 1806. El a ocolit majoritatea siturilor și locațiilor considerate esențiale pentru dezvoltarea socială a unui tânăr, spre disperarea fratelui său William, care a scris că este mulțumit că sănătatea fratelui său se îmbunătățește, dar nu i-a plăcut alegerea de a „galopa prin Italia… lăsând Florența în stânga și Veneția în dreapta”. În schimb, Irving și-a perfecționat abilitățile sociale și conversaționale care l-au făcut în cele din urmă unul dintre cei mai solicitați oaspeți din lume. „Mă străduiesc să iau lucrurile așa cum vin cu veselie”, a scris Irving,”și când nu pot obține o cină care să se potrivească gustului meu, mă străduiesc să obțin un gust care să se potrivească cinei mele”. În timp ce vizita Roma în 1805, Irving a încheiat o prietenie cu pictorul Washington Allston și a fost aproape convins într-o carieră de pictor. „Soarta mea în viață, cu toate acestea, a fost diferit exprimate”.
primele scrieri majore
Irving s-a întors din Europa pentru a studia Dreptul cu mentorul său juridic, judecătorul Josiah Ogden Hoffman, în New York. Prin propria sa admitere, nu a fost un student bun și abia a trecut examenul de barou în 1806. A început să socializeze cu un grup de tineri alfabetizați pe care i-a numit „băieții din Kilkenny” și a creat revista literară Salmagundi în ianuarie 1807 împreună cu fratele său William și prietenul său James Kirke Paulding, scriind sub diferite pseudonime, precum William Wizard și Launcelot Langstaff. Irving lampooned New York cultură și politică într-un mod similar cu revista Mad de astăzi. Salmagundi a avut un succes moderat, răspândind numele și reputația lui Irving dincolo de New York. El a dat New York-ului porecla ” Gotham „în numărul 17 din 11 noiembrie 1807, un cuvânt Anglo-Saxon care înseamnă”Orașul Caprei”.
Irving a finalizat o istorie a New-York-ului de la începutul lumii până la sfârșitul dinastiei Olandeze, de Diedrich Knickerbocker (1809) în timp ce plângea moartea logodnicului său de 17 ani, inquste Matilda Hoffman. A fost prima sa carte majoră și o satiră despre istoria locală auto-importantă și politica contemporană. Înainte de publicarea sa, Irving a început o farsă prin plasarea unei serii de persoane dispărute reclame în ziarele din New York căutând informații despre Diedrich Knickerbocker, un istoric olandez crud care ar fi dispărut de la hotelul său din New York. Ca parte a șiretlicului, el a plasat o notificare de la proprietarul hotelului informând cititorii că, dacă Domnul Knickerbocker nu se va întoarce la hotel pentru a-și plăti factura, va publica un manuscris pe care Knickerbocker îl lăsase în urmă.
cititorii neavizați au urmărit cu interes povestea lui Knickerbocker și a manuscrisului său, iar unii oficiali din New York au fost suficient de îngrijorați de istoricul dispărut pentru a oferi o recompensă pentru întoarcerea sa în siguranță. Irving a publicat apoi o istorie a New York-ului la 6 decembrie 1809 sub pseudonimul Knickerbocker, cu succes critic și popular imediat. „A luat cu publicul”, a remarcat Irving,”și mi-a dat celebritate, deoarece o lucrare originală a fost ceva remarcabil și neobișnuit în America”. Numele Diedrich Knickerbocker a devenit o poreclă pentru locuitorii din Manhattan în general și a fost adoptat de echipa de baschet New York Knickerbockers.după succesul din A History of New York, Irving și-a căutat un loc de muncă și în cele din urmă a devenit editor al revistei Analectic, unde a scris biografii ale eroilor navali precum James Lawrence și Oliver Perry. El a fost, de asemenea, printre primii editori de reviste care au retipărit poezia lui Francis Scott Key „apărarea Fortului McHenry”, care a fost imortalizată ca „bannerul cu pete stelare”. Irving s-a opus inițial războiului din 1812 ca mulți alți comercianți, dar atacul britanic asupra Washingtonului, D. C. în 1814 l-a convins să se înroleze. A slujit în personalul lui Daniel Tompkins, guvernator al New York-ului și comandant al miliției statului New York, dar nu a văzut nicio acțiune reală în afară de o misiune de recunoaștere în regiunea Marilor Lacuri. Războiul a fost dezastruos pentru mulți comercianți americani, inclusiv familia lui Irving, și a plecat în Anglia la mijlocul anului 1815 pentru a salva compania comercială a familiei. A rămas în Europa în următorii 17 ani.
viața în Europaedit
cartea de schițe
Irving a petrecut următorii doi ani încercând să salveze financiar firma familiei, dar în cele din urmă a trebuit să declare falimentul. Fără perspective de angajare, a continuat să scrie pe parcursul anilor 1817 și 1818. În vara anului 1817, l-a vizitat pe Walter Scott, începând o prietenie personală și profesională pe tot parcursul vieții.
Irving a compus nuvela „Rip Van Winkle” peste noapte în timp ce stătea cu sora sa Sarah și soțul ei, Henry van Wart în Birmingham, Anglia, un loc care a inspirat și alte lucrări. În octombrie 1818, fratele lui Irving, William, I-a asigurat lui Irving un post de funcționar șef la Marina Statelor Unite și l-a îndemnat să se întoarcă acasă. Irving a refuzat oferta, optând să rămână în Anglia pentru a urma o carieră de scriitor.
în primăvara anului 1819, Irving i-a trimis fratelui său Ebenezer la New York un set de piese de proză scurtă pe care le-a cerut să fie publicate ca Schița cărții lui Geoffrey Crayon, Gent. Prima tranșă, care conține „Rip Van Winkle”, a avut un succes enorm, iar restul lucrării va avea același succes; a fost publicat în 1819-1820 în șapte tranșe la New York și în două volume la Londra („Legenda Sleepy Hollow” va apărea în al șaselea număr al ediției din New York și al doilea volum al ediției londoneze).
ca mulți autori de succes din această epocă, Irving s-a luptat împotriva contrabandiștilor literari. În Anglia, unele dintre schițele sale au fost retipărite în periodice fără permisiunea sa, o practică juridică, deoarece la acea vreme nu exista o lege internațională a drepturilor de autor. Pentru a preveni pirateria în Marea Britanie, Irving a plătit ca primele patru tranșe americane să fie publicate ca un singur volum de John Miller la Londra.
Irving a apelat la Walter Scott pentru ajutor pentru procurarea unui editor mai reputat pentru restul cărții. Scott l-a trimis pe Irving la propriul său editor, London powerhouse John Murray, care a fost de acord să preia cartea de schițe. De atunci, Irving va publica concomitent în Statele Unite și Marea Britanie pentru a-și proteja drepturile de autor, Murray fiind editorul său englez la alegere.reputația lui Irving a crescut și, în următorii doi ani, a dus o viață socială activă la Paris și Marea Britanie, unde a fost adesea sărbătorit ca o anomalie a literaturii: un american parvenit care a îndrăznit să scrie bine engleza.
Bracebridge Hall and Tales of a TravellerEdit
atât cu Irving, cât și cu editorul John Murray dornic să urmărească succesul cărții de schițe, Irving a petrecut o mare parte din 1821 călătorind în Europa în căutarea unui material nou, citind pe scară largă în poveștile populare olandeze și germane. Împiedicat de blocajul scriitorului—și deprimat de moartea fratelui său William—Irving a lucrat încet, livrând în cele din urmă un manuscris finalizat lui Murray în martie 1822. Cartea, Bracebridge Hall, sau umoriștii, un amestec (locația se baza vag pe Aston Hall, ocupat de membrii familiei Bracebridge, lângă casa surorii sale din Birmingham) a fost publicat în iunie 1822.
formatul Bracebridge a fost similar cu cel al cărții de schițe, Irving, ca creion, povestind o serie de peste cincizeci de nuvele și eseuri slab conectate. În timp ce unii recenzori credeau că Bracebridge este o imitație mai mică a cărții de schițe, cartea a fost bine primită de cititori și critici. „Am primit atât de multă plăcere din această carte”, a scris criticul Francis Jeffrey în Edinburgh Review, ” încât ne credem legați în recunoștință… pentru a face o recunoaștere publică a acesteia.”Irving a fost ușurat la recepția sa, ceea ce a făcut mult pentru a-și cimenta reputația cu cititorii europeni.
încă luptându-se cu blocajul scriitorului, Irving a călătorit în Germania, stabilindu-se la Dresda în iarna anului 1822. Aici a uimit familia regală și s-a atașat de doamna Amelia Foster, o americană care locuiește la Dresda cu cei cinci copii ai ei. Irving a fost atras în special de Fiica Emily, în vârstă de 18 ani, a doamnei Foster și s-a luptat cu frustrare pentru mâna ei. Emily a refuzat în cele din urmă oferta sa de căsătorie în primăvara anului 1823.
s-a întors la Paris și a început să colaboreze cu dramaturgul John Howard Payne la traduceri de piese franceze pentru scena engleză, cu puțin succes. De asemenea, a aflat prin Payne că romanciera Mary Wollstonecraft Shelley era interesată romantic de el, deși Irving nu a urmărit niciodată relația.
În August 1824, Irving a publicat colecția de eseuri Tales of a Traveller—inclusiv nuvela „The Devil and Tom Walker”—sub personajul său Geoffrey Crayon. „Cred că există în ea unele dintre cele mai bune lucruri pe care le-am scris vreodată”, i-a spus Irving surorii sale. Dar, în timp ce cartea s-a vândut respectabil, Traveller a fost respins de critici, care i-au criticat atât pe Traveller, cât și pe autorul său. „Publicul a fost determinat să se aștepte la lucruri mai bune”, a scris Gazeta literară a Statelor Unite, în timp ce New-York Mirror l-a pronunțat pe Irving „supraevaluat”. Rănit și deprimat de primirea cărții, Irving s-a retras la Paris, unde și-a petrecut anul următor îngrijorându-se de finanțe și scriind idei pentru proiecte care nu s-au concretizat niciodată.
Cărți spanioleedit
în timp ce se afla la Paris, Irving a primit o scrisoare de la Alexander Hill Everett la 30 ianuarie 1826. Everett, recent ministrul american în Spania, l-a îndemnat pe Irving să i se alăture la Madrid, menționând că o serie de manuscrise care se ocupă de cucerirea spaniolă a Americii au fost făcute publice recent. Irving a plecat la Madrid și a început cu entuziasm să spele arhivele spaniole pentru materiale colorate.
scrierile lui Irving despre Columb sunt un amestec de Istorie și ficțiune, un gen numit acum istorie romantică. Irving le-a bazat pe cercetări ample în arhivele spaniole, dar a adăugat și elemente imaginative menite să ascuțească povestea. Prima dintre aceste lucrări este sursa mitului durabil conform căruia europenii medievali credeau că Pământul este plat. Conform cărții populare, Columb a dovedit că Pământul era rotund.
în 1829, Irving s-a mutat în vechiul palat Alhambra din Granada, „hotărât să zăbovească aici”, a spus el, „până când voi avea câteva scrieri în legătură cu locul”. Cu toate acestea, înainte de a putea începe orice scriere semnificativă, a fost informat despre numirea sa în funcția de secretar al Legației Americane din Londra. Îngrijorat că va dezamăgi prietenii și familia dacă va refuza funcția, Irving a părăsit Spania în Anglia în iulie 1829.
secretar al Legației Americane din Londraedit
ajuns la Londra, Irving s-a alăturat personalului ministrului american Louis McLane. McLane a atribuit imediat munca secretarului zilnic unui alt bărbat și l-a lovit pe Irving pentru a ocupa rolul de aide-de-camp. Cei doi au lucrat în anul următor pentru a negocia un acord comercial între Statele Unite și Indiile de Vest Britanice, ajungând în cele din urmă la un acord în August 1830. În același an, Irving a primit o medalie de către Societatea Regală de literatură, urmată de un doctorat onorific în Drept civil de la Oxford în 1831.
după rechemarea lui McLane în Statele Unite în 1831 pentru a servi ca secretar al Trezoreriei, Irving a rămas în funcția de delegație a delegației până la sosirea lui Martin Van Buren, candidatul președintelui Andrew Jackson la funcția de ministru britanic. Cu Van Buren în loc, Irving și-a dat demisia din funcție pentru a se concentra pe scriere, completând în cele din urmă povești despre Alhambra, care va fi publicat concomitent în Statele Unite și Anglia în 1832.
Irving era încă la Londra când Van Buren a primit vestea că Senatul Statelor Unite a refuzat să-l confirme ca nou ministru. Consolându-l pe Van Buren, Irving a prezis că mișcarea partizană a Senatului se va întoarce. „Nu ar trebui să fiu surprins”, a spus Irving,”dacă acest vot al Senatului merge mult spre ridicarea lui la președintele prezidențial”.
întoarcere în Statele Unitedit
Irving a sosit la New York pe 21 mai 1832 după 17 ani în străinătate. În septembrie, l-a însoțit pe Comisarul pentru afaceri indiene Henry Leavitt Ellsworth într-o misiune de topografie, împreună cu tovarășii Charles La Trobe și Contele Albert-Alexandre de Pourtales, și au călătorit adânc pe teritoriul Indian (acum statul Oklahoma). La finalizarea turneului său de Vest, Irving a călătorit prin Washington, D. C. și Baltimore, unde a făcut cunoștință cu politicianul și romancierul John Pendleton Kennedy.
Irving a fost frustrat de investițiile proaste, așa că a apelat la scris pentru a genera venituri suplimentare, începând cu un tur pe preerii care a relatat călătoriile sale recente la frontieră. Cartea a fost un alt succes popular și, de asemenea, prima carte scrisă și publicată de Irving în Statele Unite de la o istorie a New York-ului în 1809. În 1834, a fost abordat de magnatul blănurilor John Jacob Astor care l-a convins să scrie o istorie a coloniei sale de comerț cu blănuri din Astoria, Oregon. Irving a lucrat rapid la proiectul lui Astor, livrând contul biografic lingușitor Astoria în februarie 1836. În 1835, Irving, Astor și alți câțiva au fondat Societatea Sfântul Nicolae în orașul New York.în timpul unui sejur prelungit la Astor, Irving l-a întâlnit pe exploratorul Benjamin Bonneville și a fost intrigat de hărțile și poveștile sale despre teritoriile de dincolo de Munții Stâncoși. Cei doi bărbați s-au întâlnit la Washington, D. C. câteva luni mai târziu, iar Bonneville și-a vândut hărțile și notele brute lui Irving pentru 1.000 de dolari. Irving a folosit aceste materiale ca bază pentru cartea sa din 1837 aventurile căpitanului Bonneville. Aceste trei lucrări au alcătuit seria de cărți „occidentale” a lui Irving și au fost scrise parțial ca răspuns la criticile că timpul său în Anglia și Spania l-a făcut mai European decât American. Critici precum James Fenimore Cooper și Philip Freneau a simțit că a întors spatele moștenirii sale americane în favoarea aristocrației engleze. Cărțile occidentale ale lui Irving au fost bine primite în Statele Unite, în special un turneu pe Prairies, deși criticii britanici l-au acuzat de „crearea de cărți”.
în 1835, Irving a cumpărat o „cabană neglijată” și proprietatea sa de pe malul râului din Tarrytown, New York, pe care a numit-o Sunnyside în 1841. A necesitat reparații și renovări constante în următorii 20 de ani, costurile crescând continuu, așa că a acceptat cu reticență să devină un contribuitor regulat la revista Knickerbocker în 1839, scriind noi eseuri și nuvele sub pseudonimele Knickerbocker și Crayon. El a fost abordat în mod regulat de tineri autori aspiranți pentru sfaturi sau aprobare, inclusiv Edgar Allan Poe, care a căutat comentariile lui Irving despre „William Wilson” și „Căderea casei Usher”.
în 1837, o doamnă din Charleston, Carolina de sud a atras atenția lui William Clancy, nou numit episcop la Demerara, un pasaj din miscelaneu cu creioane, și s-a întrebat dacă reflectă cu exactitate învățătura sau practica catolică. Pasajul de sub „Newstead Abbey”scria:
unul dintre pergamentele astfel descoperite, aruncă mai degrabă o lumină ciudată asupra tipului de viață condus de frații din Newstead. Este o indulgență acordată lor pentru un anumit număr de luni, în care o iertare plenară este asigurată în avans pentru tot felul de crime, printre care sunt menționate în mod specific câteva dintre cele mai grosolane și senzuale și slăbiciunile cărnii la care erau predispuși.
Clancy a scris Irving, care „a ajutat prompt ancheta în adevăr și a promis că va corecta în edițiile viitoare denaturarea reclamată.”Clancy a călătorit la noua sa postare prin Anglia și purtând o scrisoare de introducere de la Irving, s-a oprit la Newstead Abbey și a putut vizualiza documentul la care Irving făcuse aluzie. La inspecție, Clancy a descoperit că nu era de fapt o indulgență emisă fraților de la nicio autoritate ecleziastică, ci o iertare dată de rege unor părți suspectate că au încălcat „legile pădurilor”. Clancy i-a cerut pastorului local să transmită descoperirile sale periodice Catolice din Anglia și, la publicare, să trimită o copie lui Irving. Dacă acest lucru a fost făcut nu este clar, deoarece textul disputat rămâne în ediția din 1849.
Irving a susținut, de asemenea, literatura matură a Americii, susținând legi mai puternice privind drepturile de autor pentru a proteja scriitorii de tipul de piraterie care a afectat inițial cartea de schițe. Scriind în numărul din ianuarie 1840 al Knickerbocker, el a aprobat în mod deschis legislația privind drepturile de autor în curs de desfășurare în Congres. „Avem o literatură tânără”, a scris el,”izvorând și desfășurându-se zilnic cu energie și lux minunat, care… merită toată grija ei de încurajare”. Cu toate acestea, legislația nu a trecut.
în 1841, a fost ales în Academia Națională de Design ca Academician Onorific. De asemenea, a început o corespondență prietenoasă cu Charles Dickens și l-a găzduit pe el și soția sa la Sunnyside în timpul turneului American al lui Dickens în 1842.
ministru al Spaniei
președintele John Tyler l-a numit pe Irving ministru în Spania în februarie 1842, după aprobarea Secretarului de stat Daniel Webster. Irving a scris:”va fi un proces sever să mă lipsesc pentru o vreme de dragul meu mic Sunnyside, dar mă voi întoarce la el mai bine capabil să-l duc mai departe confortabil”. El spera că poziția sa de ministru îi va permite o mulțime de timp pentru a scrie, dar Spania se afla într-o stare de răsturnare politică în cea mai mare parte a mandatului său, cu o serie de facțiuni aflate în conflict care se luptau pentru controlul reginei Isabella II, în vârstă de 12 ani. Irving a menținut relații bune cu diferiții generali și politicieni, deoarece controlul Spaniei se rotea prin Espartero, Bravo, apoi Narv. Espartero a fost apoi blocat într-o luptă pentru putere cu Cortele spaniole. Rapoartele oficiale ale lui Irving despre războiul civil și revoluția care au urmat și-au exprimat fascinația romantică pentru regent ca protector al cavalerului tinerei Regine Isabella, a scris el cu o prejudecată anti-republicană, nediplomatică. Deși Espartero, demis în iulie 1843, a rămas un erou căzut în ochii lui, Irving a început să privească afacerile spaniole mai realist. Cu toate acestea, politica și războiul erau epuizante, iar Irving era atât dor de casă, cât și suferea de o afecțiune a pielii paralizantă.
sunt obosit și uneori rău de politica mizerabilă a acestei țări…. Ultimii zece sau doisprezece ani ai vieții mele, trecuți printre speculanții sordizi din Statele Unite și aventurieri politici din Spania, mi-au arătat atât de mult partea întunecată a naturii umane, încât încep să am îndoieli dureroase cu privire la semenii mei; și privesc înapoi cu regret la perioada confidentă a carierei mele literare, când, sărac ca un șobolan, dar bogat în vise, am văzut lumea prin intermediul imaginației mele și am fost apt să cred oameni atât de buni pe cât mi-am dorit să fie.
cu situația politică relativ stabilită în Spania, Irving a continuat să monitorizeze îndeaproape dezvoltarea noului guvern și soarta Isabellei. Atribuțiile sale oficiale de ministru spaniol au implicat, de asemenea, negocierea intereselor comerciale americane cu Cuba și urmărirea dezbaterilor Parlamentului spaniol asupra comerțului cu sclavi. El a fost, de asemenea, presat în serviciu de Louis McLane, ministrul American la Curtea St. James ‘ S din Londra, pentru a ajuta la negocierea dezacordului Anglo-American asupra frontierei Oregonului pe care președintele nou ales James K. Polk a promis să rezolve.
ultimii ani și deathEdit
Irving s-a întors din Spania în septembrie 1846, a preluat la Sunnyside și a început să lucreze la o „ediție revizuită a autorului” a lucrărilor sale pentru editor George Palmer Putnam. Pentru publicarea sa, Irving făcuse o înțelegere care îi garanta 12% din prețul de vânzare cu amănuntul al tuturor exemplarelor vândute, un acord care era fără precedent în acel moment. Pe măsură ce și-a revizuit lucrările mai vechi pentru Putnam, a continuat să scrie în mod regulat, publicând biografii ale Oliver Goldsmith în 1849 și profetul Islamic Mahomed în 1850. În 1855, a produs Wolfert ‘ s Roost, o colecție de povești și eseuri pe care le scrisese pentru Knickerbocker și alte publicații și a început să publice o biografie a omonimului său George Washington care se aștepta să fie capodopera sa. Cinci volume ale biografiei au fost publicate între 1855 și 1859.
Irving călătorea regulat la Mount Vernon și Washington, D. C. pentru cercetările sale, și a lovit prietenii cu președinții Millard Fillmore și Franklin Pierce. A fost ales membru Asociat al Academiei Americane de Arte și științe în 1855. A fost angajat ca executor al moșiei lui John Jacob Astor în 1848 și numit prin testamentul lui Astor ca prim președinte al Biblioteca Astor, un precursor al Biblioteca Publică din New York.
Irving a continuat să socializeze și să țină pasul cu corespondența sa până în anii șaptezeci, iar faima și popularitatea sa au continuat să crească. „Nu cred că vreun om, din nicio țară, a avut vreodată o admirație mai afectuoasă pentru el decât cea care v-a fost dată în America”, a scris Senatorul William C. Preston într-o scrisoare adresată lui Irving. „Cred că am avut un singur om care este atât de mult în inima populară”. Până în 1859, autorul Oliver Wendell Holmes Sr.a remarcat că Sunnyside devenise „lângă Muntele Vernon, cea mai cunoscută și mai prețuită dintre toate locuințele din țara noastră”.
Irving a murit de un atac de cord în dormitorul său din Sunnyside la 28 noiembrie 1859, la vârsta de 76 de ani—la doar opt luni după finalizarea volumului final al biografiei sale din Washington. Legenda spune că ultimele sale cuvinte au fost: „Ei bine, trebuie să-mi aranjez pernele pentru o altă noapte. Când se va termina asta?”A fost îngropat sub o simplă piatră de mormânt la cimitirul Sleepy Hollow la 1 decembrie 1859. Irving și mormântul său au fost comemorați de Henry Wadsworth Longfellow în poezia sa din 1876 „în curtea Bisericii din Tarrytown” , care se încheie cu:
cât de dulce a fost viața lui; ce dulce moarte!
sa traiesti, sa zbori cu veselie orele obosite,
sau cu povesti romantice inima sa inveseleasca;
sa mori, sa lasi o amintire ca respiratia verilor pline de soare si de dusuri,
o durere si bucurie in atmosfera.