Encyclopedia Unixtdia Britannica, Inc.Vezi toate videoclipurile pentru acest articol
Zebra, oricare dintre cele trei specii de mamifere cu dungi alb-negru izbitor de ecvidee din familia calului (genul Equus): câmpiile zebra (E. quagga), care se găsește în pajiști bogate peste o mare parte din estul și Sudul Africii; zebra Grevy (E. grevyi), care trăiește în zone aride, slab împădurite din Kenya și câteva zone mici din Etiopia; și Zebra montană (E. Zebra), care locuiește în câmpiile montane uscate din Namibia și câteva zone împrăștiate în vestul Africii de Sud. Zebra câmpiilor este alcătuită din șase subspecii: E. quagga crawshaii (Zebra lui Crawshay), E. quagga borensis (zebra pe jumătate coamă), E. quagga boehmi (Zebra lui Grant), E. quagga chapmani (Zebra lui Chapman), E. quagga burchellii (Zebra lui Burchell) și E. quagga quagga (quagga, care este dispărută). Zebra montană este alcătuită din două subspecii: E. Zebra hartmannae (Zebra montană a lui Hartmann) și E. zebra zebra (Zebra Muntelui Cape).
Leonard Lee Rue III
zebrele sunt strâns legate de caii domestici. Sunt ungulate mari cu un singur copit, construite pentru migrații rapide și pe distanțe lungi. Zebrele stau de obicei la aproximativ 120-140 cm (47-55 inci) la umăr. Zebrele masculilor Grevy sunt mai mari decât femelele; în zebra de câmpie și Zebra de munte, sexele au aproape aceeași dimensiune. Zebrele nu prezintă niciun alt dimorfism sexual, cu excepția bărbaților care au canini în formă de pică folosiți în luptă. Dinții celor trei specii sunt adaptați pentru pășunat. Zebrele posedă incisivi puternici superiori și inferiori pentru cultivarea ierburilor și dinți mari cu coroană înaltă pentru prelucrarea ierburilor bogate în silicat care uzează molarii.
toate zebrele sunt animale cu pielea închisă la culoare. Dungile zebrei apar din melanocite (celule de piele specializate) care determină selectiv pigmentarea blănii animalului. Aceste celule transferă melanina (un pigment întunecat al pielii produs de melanocite) în unele dintre firele de păr în creștere ale animalului. Firele de păr care conțin melanină apar negre, în timp ce cele fără melanină apar albe.
XV Digital Vision/Getty Images
cele trei specii se disting ușor prin modelul dungilor lor. În câmpiile zebră dungile sunt largi și distanțate pe scară largă; unele subspecii au „dungi de umbră” mai ușoare între dungile principale. Subspeciile nordice ale zebrelor de câmpie sunt mai dungate decât cele sudice, în care dungarea picioarelor inferioare tinde să cedeze locul albului. Zebra de munte are dungi mai mici decât zebra de câmpie; dungile sale sunt strâns distanțate pe cap și umeri, dar distanțate pe coapse. Zebra de munte are, de asemenea, un model deosebit de GRID de dungi pe crupă. Dungile zebrei lui Grevy sunt cele mai înguste și mai apropiate dintre cele trei specii; burta sa este albă. În cazul în care dungile converg pe umeri, toate zebrele au chevroni triunghiulari. Zebra lui Grevy este singura specie cu un al doilea chevron pe crupă unde converg dungile. La toate speciile de zebre, dungile sunt ca amprentele digitale, permițând oamenilor de știință să identifice cu ușurință indivizii.
mulți oameni de știință susțin că dungile zebrei au evoluat pentru a contracara infestarea cu muște de cai, ceea ce ar fi redus șansa de îmbolnăvire. Într-adevăr, există dovezi că dungile zebrei perturbă modelul orizontal al luminii polarizate reflectate de suprafețele întunecate care atrage în mod normal muștele calului. Acest lucru ar face ca blana cu dungi a zebrei să fie mai puțin atractivă pentru muștele calului decât blana de culoare solidă obișnuită printre cai. Un studiu din 2019 privind caii și zebrele captive din Marea Britanie pare să susțină această noțiune; studiul a arătat că modelul cu dungi alb-negru al zebrei părea să confunde muștele de cai mușcătoare, care au aterizat și au mușcat zebrele mai rar decât caii.
două tipuri de sisteme de împerechere sunt observate la zebre. La fel ca calul, muntele și zebrele de câmpie trăiesc în grupuri familiale mici formate dintr-un armăsar și mai multe iepe cu mânzii lor. Femelele care formează haremul nu au legătură. Haremul rămâne intact chiar și atunci când armăsarul care conduce haremul este înlocuit de un alt bărbat. Când se mișcă, armăsarii rămân de obicei în spate, dar păstrează în continuare controlul asupra mișcării efectivului.
în zebra lui Grevy, masculii sunt teritoriali. Masculii creează grămezi de bălegar, sau middens, pentru a marca granițele teritoriale care urmează de obicei caracteristici fizice, cum ar fi streambeds. Succesul reproductiv crescut se bucură de bărbații care ocupă teritorii prin care trebuie să treacă femelele pentru a avea acces la zone sigure de băut sau la locurile de pășunat primare. Femelele și bărbații burlaci formează grupuri instabile fără o ierarhie clară de dominație. Masculii și femelele adulte nu formează legături durabile, dar femelele înrudite pot ocupa aceleași zone de pășunat. Armăsarii lui Grevy mențin teritorii de până la 10-15 km pătrați (4-6 mile pătrate). Cu toate acestea, femeile și grupurile de bărbați burlaci folosesc intervale anuale de acasă de câteva mii de kilometri pătrați. Teritorialitatea a evoluat deoarece resursele sunt larg răspândite și ușor de apărat.
cu hrană abundentă, grupurile mici se pot uni în turme mari, dar grupurile mai mici își păstrează încă identitatea. Zebrele formează adesea turme mixte cu alte mamifere, cum ar fi GNU și girafe, care câștigă protecție împotriva prădătorilor prin vigilența zebrelor. Zebrele cu colți tineri evită prădătorii, cum ar fi hienele, formând un cluster în jurul mamei și al tinerilor, mai degrabă decât prin șuruburi. Un armăsar va ataca hienele și câinii sălbatici dacă haremul său este amenințat. Cu excepția cazului în care hienele vânează în grupuri mari, atacurile lor asupra zebrelor sunt adesea nereușite.
fotocechcz/. com
apa de suprafață disponibilă este o nevoie critică a zebrelor în timpul sezonului cald și uscat. Atât zebrele lui Grevy, cât și cele de munte excavează gropi în fluxuri uscate pentru a obține apă subterană și apără aceste găuri de apă împotriva străinilor. După ce aceste specii au trecut mai departe, găurile de băut sunt folosite de alte animale, cum ar fi oryxes, springboks, zebre de câmpie, kudus, girafe, hiene și lei.
Gerald Cubitt
ca și alți perisodactili, zebrele își digeră hrana în cecum, un sac orb la capătul îndepărtat al intestinului subțire, unde compușii complexi, cum ar fi celuloza, sunt acționați de bacteriile simbiotice. Digestia cecală este mai puțin eficientă pentru digestia ierburilor decât digestia rumegătoarelor, dar zebrele compensează prin ingerarea mai multor furaje decât rumegătoarele. Acest furaj include adesea tulpini de iarbă și frunze prea bogate în fibre sau sărace în proteine pentru ca rumegătoarele să digere eficient și să răspundă nevoilor metabolice. Mâncarea călătorește rapid prin cecum, iar furajele trec mai repede printr-o zebră decât, de exemplu, o GNU. Astfel, chiar dacă zebrele sunt mai puțin eficiente decât antilopele în extragerea proteinelor din alimentele lor, ele pot extrage mai multe proteine din ierburi de calitate scăzută datorită ratei lor mai rapide de digestie și asimilare. Avantajul selectiv al acestei abordări este că zebrele pot subzista pe ierburi de gamă nepotrivite pentru antilope, o adaptare deosebit de importantă în perioadele de secetă sau scăderi sezoniere ale calității furajelor. Dezavantajul este că zebrele trebuie să-și petreacă o parte considerabilă a zilei hrănindu-se pentru a menține rata ridicată de aport. Timpul crescut petrecut în căutarea hranei îi expune la riscuri mai mari de pradă.
toate cele trei specii de zebre au scăzut din abundență prin activitățile umane, iar zebra lui Grevy este listată ca specie pe cale de dispariție de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN). IUCN a enumerat zebra montană ca specie pe cale de dispariție în anii 1990 și începutul anilor 2000; cu toate acestea, după creșterea ulterioară a populației, IUCN a reclasificat specia ca vulnerabilă în 2008. Zebra câmpiilor, deși relativ abundentă, se angajează într—un exemplu remarcabil de model de comportament pe cale de dispariție-migrația pe scară largă. Protejarea coridoarelor de migrație ale zebrelor de câmpie din Africa de Est este, prin urmare, o prioritate de conservare la fel de mare ca eforturile depuse în numele zebrei lui Grevy.