aceasta este prima dintr-o serie de două părți pe Huntington Park și Cooper Stadium. Citiți Partea A Doua aici.

fanii baseballului se adună la Huntington Park într-o săptămână de mai pentru a urmări Columbus Clippers. A trecut un deceniu de când echipa de baseball din liga minoră s-a mutat în centru.

stadionul de baseball – cândva o instalație de ultimă generație, cu apartamente și meniuri alimentare extinse-este cunoscut pentru păstrarea experienței ciudate de baseball. Dar o parte din strălucire începe să dispară.

Randi Cohen și soțul ei cumpără bilete pentru persoanele în vârstă cu preț redus pentru 5 dolari și, în loc să se așeze, stau la un ghișeu privind direct pe teren. Când Huntington era în construcție, Cohen-ii erau îngrijorați de prețurile biletelor și ale alimentelor. Nu-și mai fac griji.

„ne place stadionul”, spune Cohen. „Este frumos. Oamenii sunt foarte prietenoși aici. Venim în același loc tot timpul și este ca o familie. Oamenii vor veni și te vor îmbrățișa și vor spune,’ oh, te-ai întors, ‘ știi, la începutul sezonului. E grozav.”

Huntington Park are locuri de până la 8.800 de fani, o picătură de la vechiul stadion Cooper din partea de Vest, care ar putea încăpea până la 12.000.

„atmosfera s-a schimbat complet, pentru că acum, când ajungem la vară, se simte ca și cum ar fi plină în fiecare seară”, spune președintele și directorul general al Clippers, Ken Schnacke. „Asta face ca mulțimea să intre mai mult în joc. Acesta devine jucătorii mai mult în joc. Faptul că este un stadion mai mic face zgomotul mai tare și îl face mai vibrant și mai viabil.”

în 2009, primul sezon al echipei de la Huntington Park, vânzările de bilete de ansamblu a crescut la mai mult de 4,7 milioane$. Aceasta este aproape tripla vanzarile de bilete de la 2008, ultimul lor an la Cooper Stadium.

sponsorizările și publicitatea au crescut, de asemenea, de la 835.184 dolari în 2008 la 4,23 milioane dolari în anul următor la Huntington Park.înregistrările financiare arată, de asemenea, vânzările de bilete au crescut constant în ultimii trei ani Cooper Stadium operat.

în timp ce Huntington Park a câștigat mai multe premii pentru designul său, o parte din calitatea sa de stea se estompează acum. În ciuda creșterii popularității după mutare, vânzările de bilete au fluctuat în ultimii ani. anul trecut, vânzările de bilete au scăzut cu 275.000 de dolari față de 2017, dar veniturile totale au crescut cu aproape 500.000 de dolari datorită creșterii sponsorizărilor și evenimentelor speciale.

„am fost regele dealului pentru câțiva ani, iar la scurt timp după aceea, Charlotte a venit la bord cu un nou stadion, apoi Nashville a venit la bord cu un nou stadion, iar acum aveți acest lucru minunat în Las Vegas pe care nici măcar nu l-am văzut încă”, spune Schnacke.

Franklin County plătit aproximativ 64 milioane dolari pentru a cumpăra terenul și de a construi Huntington Park. Schnacke spune că organizația a pus jos 19 milioane de dolari, în timp ce alte 18 milioane de dolari au venit din note pe termen scurt, acum Plătite. restul au venit din vânzarea de obligațiuni, plus o subvenție de 7 milioane de dolari din partea statului Ohio.Schnacke spune că se află într-un loc confortabil pentru a-și rambursa toate datoriile până la sfârșitul anului 2032. Veniturile din bilete, concesiuni și vânzări de suveniruri se duc la rambursarea banilor. Contribuabilii nu au fost pe cârlig pentru datoria.

„eram foarte conștienți să plătim o mare parte din datorie devreme”, spune Schnacke. „Adică, în primii 10 ani, peste 40% din fluxul nostru de venituri a mers la pensionarea datoriilor.”

Columbus Clippers au parcurs un drum lung de la începutul lor. Județul Franklin a cumpărat Clippers franciza în 1976 de la Pirații din Pittsburgh pentru 25.000 de dolari. Astăzi, echipa este evaluată la 55 de milioane de dolari.”cred că deținerea francizei pentru noi a fost o adevărată victorie”, spune Comisarul județului Franklin, Marilyn Brown. „Când altcineva deține o franciză, dacă este proprietate privată, o poate lua și pleca oricând. Noi o deținem, deci contribuabilii dețin această franciză și asta face diferența în lume.”

în timp ce vânzările de bilete sunt la un nivel scăzut, Huntington Park nu este tocmai în paragină. Anul trecut a primit un nou câmp și o placă video, iar Brown spune că oasele sunt în formă bună pentru anii următori.