Durante años, los fanáticos gemían en Houston cuando los tejanos no harían un gran chapoteo en la agencia gratuita al traer un pez grande. Después de años de construcción interna, finalmente abrieron la chequera la última temporada de baja trayendo al esquinero de élite Jonathan Joseph, quien procedió a tener una temporada de tipo all-pro. Dinero bien gastado, ¿verdad?

Pero esta temporada, las cosas serán un poco diferentes. Poco o ningún ruido se hará en el mercado de agentes libres, posiblemente. Este no es un caso de Bob McNair mirando su balance final, más bien un caso de tratar de mantener unido a este joven y talentoso equipo. Una pequeña cosa llamada tope salarial de la NFL está tratando de hacer la vida bastante difícil para Houston, ya que tienen demasiados chicos que necesitan un nuevo contrato o un aumento de sueldo para el 2012.

Mario Williams, Arian Foster, Chris Myers, Mike Brisiel y Joel Dreessen encabezan la lista de jugadores que podrían llevar uniformes diferentes este septiembre si la situación no se maneja correctamente.

Williams es la pregunta más grande en este período de agencia libre, porque hay muchos rumores de que posiblemente le ofrecieron el contrato más rico para un jugador defensivo en la historia de la NFL. Tal acuerdo significaría que no será tejano la próxima temporada, ya que Houston no puede igualar ese tipo de acuerdo sin sacrificar aproximadamente un tercio de su lista. El resultado de la situación de Williams afecta lo que hacen el resto del camino antes del inicio de este otoño.

Si el equipo deja libre a Mario, como muchos sugieren que lo harán, tendrán suficiente dinero para salir y mezclarse con algunos agentes libres de nivel inferior y renunciar a los otros cuatro tipos que mencioné anteriormente. Este parece ser el movimiento más inteligente de cara al futuro, ya que todos amamos a Williams, pero no es el tipo de hombre que va a valer tanto espacio paralizante a la larga. Está diciendo todas las cosas correctas sobre cómo ser el jugador defensivo mejor pagado no es significativo para él, pero no es el primer tipo en decir eso antes de tomar el dinero y correr.

Pero después de Williams, hay un montón de rumores vuelan por ahí acerca de que los Texanos podrían estar interesados. Se informó que Stanford Routt venía de visita, pero eso fue refutado más tarde y, aparentemente, prematuro, ya que nunca llegó a Houston.

La gente que sueña con un receptor abierto de agente libre a lo grande que viene aquí puede estar decepcionada. Dwayne Bowe, Vincent Jackson y Brandon Lloyd son jóvenes que buscan su primer gran contrato y no es probable que presenten una oferta de Reliant. Mario Manningham y Reggie Wayne probablemente obtendrán ofertas más lucrativas en otros lugares y Marques Colston sería un tonto si dejara a Drew Brees. Esto no es Madden y este tipo de adiciones no solo ocurren cuando se necesitan tantas ofertas nuevas.

Tal vez, si Williams realmente camina, Houston puede mirar a un tipo como Robert Meachem cuando todos los otros equipos firman los «mejores» a grandes contratos y está buscando la mejor situación por encima del dinero. Hay alguien que va a querer venir a este sistema y le encanta la idea de ser abierta cuando los equipos de doble Andre Johnson. Si no, buscarán abordar el problema al principio del reclutamiento, pero dejarán de soñar con Vincent Jackson en uniforme de tejano. No tiene sentido monetario.

Luego está la gran enchilada, por así decirlo, en el rumor de Peyton Manning. Por tentador que sea, como ya escribí, es demasiado riesgo para un equipo que la gente ve como un contendiente al título de la AFC, como es, tomar. Además, no va a jugar gratis, a pesar de toda su charla de aceptar un acuerdo cargado de incentivos. Siga adelante y presente esta en «no es probable que suceda.»Simplemente no parece un movimiento similar al de los tejanos.

Arian Foster, aunque restringido, necesita un nuevo trato. Si el equipo no es capaz de reincorporar a Mario, sucederá. Pero si pueden convencer a Mario de que se quede a una tarifa reducida, es probable que Foster se gane la etiqueta de franquicia y su agente ya ha confirmado que estaría bien con ese movimiento.

Pero esto es jugar con fuego y es muy arriesgado, ya que bajo las nuevas reglas de CBA, un equipo solo tiene que renunciar a una elección de primera ronda para arrebatar a un tipo restringido de otro equipo. Houston siempre puede igualar, pero no si un equipo usa lo que se conoce como «píldora venenosa» y carga un contrato tan alto que los tejanos no pueden igualar. Eso se considera «mal negocio», pero Foster es un tipo especial de jugador al que podría ver a alguien haciéndose cargo de la mala publicidad. Houston le dijo que llegarían a un nuevo acuerdo con él si duplicaba su éxito de 2010 en 2011 y que necesitan reconocerlo de alguna manera.

En cuanto a los otros chicos, todavía no creo que Myers vaya a obtener ofertas ridículas en el mercado, ya que saben que es un producto de este esquema y creo que volverá con un aumento sobre su último contrato. No va a romper el banco. Lo mismo con Brisiel, volverá con un aumento de sueldo mínimo. Sin embargo, creo que Dreessen es demasiado bueno para quedarse atrapado detrás de Owen Daniels y recibirá una oferta para comenzar en algún lugar y tomar la decisión inteligente de tomarla. No es una situación ideal entre los aficionados, pero este es el problema que tienen los buenos equipos.

Otra razón por la que el enigma de Williams es un dolor de cabeza es porque tienes que pensar en otro año para saber quién tendrá que hacer nuevos negocios en 2013. Si Connor Barwin tiene otra temporada como el año pasado, va a ser un tema candente en el mercado de agencias libres, al igual que Duane Brown. Se va a merecer el dinero de los 5 mejores tackles y si Houston no lo paga, alguien más lo hará. Matt Schaub también va a entrar en un año de contrato.

En what seems like forever, los fans de Houston siempre preguntaban cuándo finalmente tendrían un buen equipo. Ahora solo pueden preguntarse si tienen lo que se necesita para mantenerlos juntos. El año pasado malcrió a mucha gente en el juego de agencias gratuitas, pero primero tienes que cuidar de los tuyos o tendrás el choque de trenes que era como lo que el «Equipo de ensueño» tuvo en Filadelfia el año pasado. Mantener este núcleo unido es más importante que matar tu gorra en un receptor abierto de diva.

Pero anímate, ¿cuándo fue la última vez que viste equipos con éxito duradero como Baltimore, Pittsburgh y Nueva Inglaterra enloquecer en el mercado de agentes libres? Casi nunca, ahí es cuando. Los buenos equipos construyen a través del reclutamiento y este régimen ha hecho un buen trabajo en ese frente. Si no lo hubieran hecho, no estarías viendo el problema que tienen ahora mismo al tratar de mantener unido a su equipo.

Así que deja ir todos los sueños de Peyton, V-Jax y Paul Soliai en Houston la próxima temporada. Guarda esas fantasías en tu PS3 & consolas XBOX cuando juegues al modo dinastía en Madden. Ese tipo de movimientos son las cosas que han mantenido a equipos como Washington y Oakland en la oscuridad durante la última década. Siga el modelo de que equipos como Pittsburgh y Nueva Inglaterra conducen y reclutan bien, los desarrollan y los mantienen juntos. Si ha funcionado para ellos durante todos estos años, no veo razón por la que no se pueda duplicar en Houston.

Mike Kerns es columnista destacado de The Houston Texans en Bleacher Report. Siéntete libre de seguirlo en Twitter y escuchar su último podcast de Texans en iTunes.