Infancia y educación

Pablo I nació en el Palacio de Verano de San Petersburgo el 20 de septiembre de 1754. Era hijo de la Gran Duquesa, más tarde Emperatriz, Catalina II, pero según un informe difamatorio, su padre no era su esposo, el Gran Duque Pedro, que se convertiría en el emperador Pedro III, sino el Coronel Serge Saltykov, un amante de Catalina II. Sin embargo, probablemente hay poco fundamento en esta historia, excepto los chismes y la cínica malicia de Catalina.

Durante su infancia, Pablo fue separado de sus padres y criado durante los primeros siete años de su vida en la corte de su abuela, la emperatriz Isabel (Elizaveta Petrovna), que tenía la intención de nombrarlo su heredero en lugar de Pedro Fiódorovich (Pedro III).

Se cree que la afición mal juzgada de Elizabeth ha lesionado su salud. En 1760, Paul comenzó su educación bajo un gobernador confiable, Nikita Panin, y tutores competentes. Panin, una de las mejores mentes de Rusia, había estudiado los últimos métodos de enseñanza. Sin embargo, la educación de Pablo demostró ser poco sistemática; se le enseñó mucho en algunas áreas y muy poco en otras. Uno de sus tutores se quejó de que Pablo estaba «siempre apurado», actuando y hablando sin pensar.

Relación con Catalina II

Durante un corto período de diciembre de 1761 a junio de 1762, Elizaveta Petrovna murió, Pedro III se convirtió en Emperador, y Catalina II lo depuso y se convirtió en Emperatriz. La conmoción de la abdicación forzada y muerte de su padre poco después dejó una impresión en Pablo.

De niño, se reportó que era inteligente y guapo. Su fealdad extrema en la vida posterior se atribuye a un ataque de tifus en 1771. Los violentos acontecimientos de su infancia y su alejamiento de su madre lo hicieron irritable y sospechoso de los que lo rodeaban.

Se afirmó que su madre lo odiaba, y solo se le impidió matarlo cuando aún era un niño por el miedo a las consecuencias de otro crimen de palacio. Catalina II era generalmente fría con su hijo, ya que no había tenido la oportunidad de criarlo y porque su oposición sentía que Pablo debía convertirse en zar cuando alcanzara la mayoría de edad en lugar de cuando ella muriera.

Ella, sin embargo, lo nombró su heredero, y se tomó grandes molestias para organizar su primer matrimonio (el 29 de septiembre de 1773) con la princesa Augusta Guillermina Luisa de Hesse-Darmstadt, que se había convertido a la ortodoxia el 14 de agosto de 1773 como Natalia Alekseevna. Murió dando a luz en abril de 1776 y fue enterrada en el Monasterio de San Alejandro Nevski.

Después de su primer matrimonio, Paul comenzó a participar en intrigas. Sospechaba que su madre tenía la intención de matarlo, y una vez la acusó abiertamente de causar que se mezclaran vidrios rotos con su comida.

El uso de su nombre por el líder rebelde Emelyan Pugachev en 1775 también hizo que su posición fuera más difícil. Pugachov afirmó ser el padre de Pablo, el emperador Pedro III, promoviendo un rumor de que Pedro no había muerto, sino que había sido encarcelado en secreto por Catalina II, y prometió entronizar a su supuesto hijo en caso de victoria.

Matrimonio con María Feodorovna y vida familiar

Paul se casó con otra princesa alemana, una belleza y pariente del rey prusiano, el 26 de septiembre de 1776. Esta fue Sofía Dorotea Augusta Luisa de Wurtemberg, quien se convirtió a la Ortodoxia el 14 de septiembre de 1776 como Gran Duquesa María Fiódorovna. Ella le dio cuatro hijos y seis hijas, murió en 1828 y fue enterrada junto a su marido en la Catedral de San Pedro & Pablo en San Petersburgo.

En el nacimiento de su primer hijo en 1777 Catalina II le dio una finca cerca de San Petersburgo, Pavlovsk. A Pablo y su esposa se les permitió viajar a través de Europa occidental en 1781-1782. En 1783, la emperatriz le dio otra propiedad suburbana en Gatchina, donde se le permitió mantener tres batallones de soldados a los que perforó en el modelo prusiano y utilizó en simulacros de batallas. La familia de Pablo estaba bajo una disciplina estricta similar a la de sus soldados y no se atrevía a violar su más mínima orden.

A medida que Paul crecía, su carácter se degradaba constantemente. No era incapaz de afecto, ni carecía de impulsos generosos, pero era voluble, apasionado de una manera infantil, y cuando estaba enojado, capaz de crueldad. El afecto que sentía por su esposa se convirtió en sospecha. Cayó bajo la influencia de dos de las damas de honor de su esposa en sucesión, Catalina Nelidova (1758-1839) y Ana Lopujina (1757-1805), y de su barbero, un esclavo turco llamado Koroissov.

Catalina II contempló apartarlo en favor de su hijo Alejandro, a quien ella estaba apegada. Pablo estaba al tanto de la intención de su madre y empezó a sospechar cada vez más de su esposa e hijos, a quienes hacía perfectamente miserables. No se tomó ninguna medida definitiva para dejarlo a un lado, probablemente porque nada sería efectivo sin matarlo, y Catalina II se apartó de este curso extremo. Cuando ella fue presa de la apoplejía, él fue libre de destruir la voluntad en la que ella había dejado la corona a Alejandro, si alguna vez se hizo tal voluntad.

El reinado de Pablo el Emperador

El día de la muerte de Catalina II, Pablo, de 42 años, se declaró Emperador. Su coronación en Moscú el 5 de abril de 1797 marcó una ruptura con la estabilidad del reinado de Catalina. Dolorosamente consciente de que Catalina II había planeado eludirlo, Pablo decretó en su coronación una ley de sucesión hereditaria a la corona en la línea masculina, y después en la femenina, en lugar de dejarla al capricho del soberano reinante.

Fue una de las pocas reformas duraderas del breve reinado de Pablo. El mismo día de su coronación publicó un manifiesto sobre siervos y terratenientes, que fue un punto de partida para aliviar las reglas de la servidumbre. El trabajo forzado de los siervos para sus terratenientes los domingos estaba prohibido. Por primera vez en la historia de Rusia, los campesinos podían prestar juramento como testigos. Se creó un departamento especial de campesinos, los campesinos del Estado recibieron parcelas de tierra y se concedió a todos los campesinos el derecho a apelar las decisiones de los tribunales. A los Viejos creyentes se les permitió practicar y construir sus propias iglesias.

Una de las primeras medidas del nuevo emperador fue la de ordenar que los restos de su padre, Pedro III, fueran retirados del sepulcro en el que habían sido depositados en la iglesia de San Alejandro Nevski. Después de haber estado en estado durante tres semanas, fueron enterrados en el sepulcro de Catalina II, en la catedral de San Pedro y San Pablo. También, con fuertes marcas de admiración y amistad, liberó al líder polaco Tadeusz Kościuszko de la prisión de San Petersburgo, donde había languidecido desde su derrota y captura en 1794.

Su verdadero ídolo fue federico el Grande de Prusia. El nuevo emperador emuló las órdenes y hábitos prusianos en todos los aspectos del gobierno y rápidamente convirtió al ejército y al servicio civil en modelos de brutalidad organizada. Flagelaciones, marcas y destierros a Siberia esperaban no solo a asesinos y falsificadores, sino también a oficiales de bajo rendimiento.

Bajo un estatuto de la ciudad promulgado en 1799, ninguna reunión podía seguir adelante sin la autorización de la policía. Muchas damas de la alta sociedad, y mucho menos hombres con mentalidad profesional, trabajaban como espías encubiertas del gobierno. Para los delincuentes, por pequeños que fueran, de entre las clases bajas, la cuerda corta y apretada estaban a la orden del día. Al mismo tiempo, Pablo era altanero e inestable, y con frecuencia revirtió sus decisiones anteriores, creando caos administrativo y acumulando enemigos.

Reformas del ejército

Paul se esforzó por remodelar el ejército ruso al estilo prusiano, introduciendo una disciplina estricta y pelucas ridículas para los soldados. Estas reformas alimentaron el descontento entre oficiales y soldados comunes por igual.

Entre sus primeros pasos estuvo la convocatoria de todos los guardias a sus regimientos, lo que sacó a la luz varios detalles sorprendentes. La mayoría de los oficiales habían estado en sus fincas o aldeas desertando de sus regimientos, donde también habían alistado a sus hijos, cuyas edades a menudo se daban como 18 años cuando en realidad ni siquiera tenían 10. La práctica generalizada de alistar a los infantes de los nobles en el ejército para proporcionarles un rango de oficial «merecido» a la edad de 16-17 años estaba prohibida.

Paul también prohibió a los oficiales del ejército venir a los ejercicios militares en sus seis o cuatro carruajes a caballo y usar abrigos de piel o manguitos, ya que esto no era parte de su uniforme. Para evitar congelarse en climas fríos (la temperatura promedio en San Petersburgo en febrero de 1799 era de menos 370 grados centígrados), los oficiales tenían que usar suéteres de lana debajo de sus chaquetas o forrarlos con piel.

Situación económica

El emperador estaba decidido a sacar a Rusia del estado de estancamiento económico en el que había caído durante los últimos años de la «Edad de Oro» de Catalina II. Sin embargo, a diferencia de su madre, carecía de la capacidad de elegir a las personas adecuadas.

No obstante, se lograron muchos progresos. En un intento de frenar la inflación, se quemaron 5 millones de rublos de papel fuera del Palacio de Invierno. También se ordenó la acuñación de rublos de plata.

El propio Zar sacrificó parte de la plata del palacio por esta causa, diciendo que comería con platos de hojalata y cubiertos «hasta que el rublo alcance su tasa de conversión adecuada».»Los enormes juegos de plata del palacio se fundieron y se convirtieron en monedas.

Los panes se vendían en almacenes especiales de coronas en un intento de reducir el costo del pan. Se redujo el precio de la sal y se promulgaron decretos sobre la protección de los bosques y la prevención de incendios.

La Compañía Ruso-Estadounidense se estableció para iniciar el comercio con los Estados Unidos, lo que finalmente llevó a la adquisición de Alaska por parte de Rusia. El Banco de Crédito prestaba grandes sumas de dinero a la nobleza. Rusia lideró el mundo en la producción de arrabio, fundiendo 155.000 toneladas en 1800. Se fundó una escuela de medicina en San Petersburgo.

La creencia en su propio Derecho Divino, que hizo a algunos monarcas más humanos, tuvo el efecto opuesto en él. Se le percibía como una figura distante, altiva y solitaria; sin embargo, era generoso y simpatizaba con las desgracias de los demás.

A menudo se disculpaba con personas a las que había castigado injustamente en un ataque de ira, haciendo las paces abrazándolas y bañándolas con regalos. Por ejemplo, visitó al líder polaco herido, Kosciuszko, en prisión, ordenó su liberación y lo trató con amabilidad.

Mientras tanto, comenzó su reinado derogando la ley de Catalina que eximía a los no siervos del castigo corporal y la mutilación.

Sociedad y cultura durante Paul

Las excentricidades de Pablo se exhibieron de la manera más fantástica. Se suponía que los miembros de la nobleza, incluidos los jóvenes, debían usar trajes de estilo militar. Esas novedades francesas deportivas como frac, sombreros redondos, pantalones, pañuelos para el cuello, zapatos bonitos o peinados gratuitos corrían el riesgo de ser castigados, desnudados en público y cambiados de inmediato a pelucas con cola de rata, sombreros con amartillado, túnicas ajustadas, calzones, medias y brogues resistentes. También entre sus caprichos estaba la pasión por pintar las cajas de relojes, las puertas y los puentes de todo el imperio con los colores más estridentes.

Ferozmente opuesto a la Revolución Francesa, prohibió de su corte libros y modas francesas. Pablo también es criticado a menudo por su decreto del 18 de abril de 1800 que limita la importación de literatura extranjera. El uso de algunas palabras extranjeras también estaba prohibido. Por lo tanto, los lugares para socializar regularmente llegaron a ser eufemizados como «academias», porque palabras como «club», «asamblea» y «convención», por no hablar de «ciudadano» o «patriotismo», fueron mal vistas como resacas incendiarias de la Francia revolucionaria.

El amor del emperador Pablo por la justicia también se vio (de una manera peculiar) en el hecho de que concedió a sus súbditos acceso directo a él colocando una famosa caja fuera del Palacio de Invierno. Su llave estaba en su posesión personal y cualquier persona, desde los más altos dignatarios hasta el más humilde plebeyo, podía pedir protección real directa o misericordia. El propio Zar sacaba las peticiones de la caja todos los días y las leía.

Probablemente no había esfera en los asuntos de estado que no estuviera influenciada por el industrioso emperador. Pablo aprobó un número increíble de nuevas leyes – 595 en 1797, 509 en 1798, 330 en 1799, 469 en 1800. Así, Pablo promedió 42 decretos de nuevas leyes al mes, mientras que Catalina II había promediado solo 12.

A diario, el emperador ya estaba de pie antes del amanecer e hizo que todos trabajaran de acuerdo con su ejemplo. Como escribió un contemporáneo, » en las oficinas, departamentos y ministerios, en todas partes de la capital, las velas ya estaban encendidas a las cinco de la mañana. Todas las lámparas de araña y chimeneas ardían en la mansión del vicecanciller frente al Palacio de Invierno, mientras los senadores se sentaban alrededor de su mesa roja a las 8″.

Paul se dirigió a otras áreas de la vida rusa, incluyendo la burocracia. Se espera que los funcionarios públicos ganen su sueldo honestamente, y la corrupción en los niveles más altos se castiga duramente. Aparecía en cualquier lugar inesperadamente, sin importar cuán malo o helado fuera el clima, y despedía sin piedad a los oficiales negligentes. Y como la mayoría de los monarcas rusos, Pablo cayó pesadamente sobre aquellos que no estaban de acuerdo con él.

Política exterior

Pablo I soñaba con traer la paz a Europa y restaurar tronos y altares arruinados por la revolución francesa. La lucha contra la revolución por la autoridad monárquica «divinamente designada» era un asunto religioso para él. Sin embargo, en política exterior realizó una abrupta reversión, sumergiendo al país en la segunda coalición contra Francia en 1798, y luego en la neutralidad armada junto con Francia contra Gran Bretaña en 1801.

En 1798, como resultado de un tratado entre Rusia y Austria, que fue subvencionado por Gran Bretaña, un ejército de unos 50 mil hombres, bajo el mando del Mariscal de Campo Suvorov, fue enviado a la Italia austriaca. Suvórov ideó un ambicioso plan para derrotar por sí solo al ejército francés en el norte de Italia y marchar de allí a París. Sin embargo, el plan de Suvórov fue frustrado por la traición de los austriacos.

Mientras tanto, Napoleón había regresado de Egipto, y se convirtió en el primer cónsul de Francia. Liberó inmediatamente a 10 mil prisioneros de guerra rusos y, presentándoles nuevos uniformes y todo lo necesario para su largo viaje, los envió a su propio país, junto con una epístola amistosa a su soberano. Enojado con la perfidia austriaca y británica, Pablo apreció este acto magnánimo y, de haber sido el oponente intransigente de Napoleón, entabló una correspondencia amistosa con él y se convirtió en uno de sus fervientes admiradores.Al unirse al Bloqueo Continental de Napoleón, Paul impuso un embargo a todos los barcos británicos en los puertos rusos, e indujo a Suecia, Dinamarca y Prusia a unirse a él. Esto causó gran ofensa a las clases mercantiles de Rusia, que preferían a los ingleses a la alianza francesa.

En enero de 1801, Pablo ordenó a Feodor Orlov-Denisov, de los cosacos, que se preparara para marchar sobre las colonias británicas en la India. Fue un movimiento diseñado para socavar la posición de poder de Gran Bretaña. Sin embargo, debido al asesinato de Paul dos meses después, la invasión planeada nunca tuvo lugar.

Paul puso mucha energía en esquemas poco realistas para inculcar las virtudes e idealismo de la caballería en la nobleza rusa. Su admiración por los caballeros medievales (junto con su deseo geopolítico de una base en el Mediterráneo Occidental) lo convirtió en un partidario de los Caballeros Hospitalarios, una orden caballeresca moribunda en Malta. Después de la captura francesa de Malta, Pablo tomó la orden maltesa bajo su propia protección y se convirtió en su Gran Maestre.

Conspiraciones contra Pablo I

Sus políticas disgustaron a muchos de los nobles y oficiales militares que soñaban con una libertad sin restricciones. Surgieron conspiraciones para reemplazarlo con su hijo Alejandro. Pablo era consciente de algunos de estos, y dejó su propia posición clara a Alejandro al dejar una historia de Pedro el Grande en el escritorio de Alejandro, abierta en la sección sobre la muerte del hijo de Pedro, Aleksey.

Finalmente, en 1800, una conspiración fue organizada por los condes von der Pahlen (gobernador militar de San Petersburgo) y Panin, y un aventurero mitad español, mitad napolitano, el Almirante Ribas. El salón de Olga Zherebtsova, la hermana de los tres hermanos Zuboff, que más tarde se convertirían en asesinos, se convirtió en la sede del complot, y detrás de ella estaba un «amigo», el embajador inglés Sir Charles Whitworth.

Zherebtsova supuestamente distribuyó 2 millones de libras de oro a los participantes del asesinato. Los organizadores emplearon a Platón Zuboff, el último de los favoritos de Catalina, que había sido desterrado de la corte en desgracia y estaba ansioso por vengar esta afrenta.

Los conspiradores comenzaron a distorsionar las órdenes del Emperador más allá del reconocimiento. Pahlen se las ingenió, con sus intrigas, para insinuarse a sí mismo en el favor de Pablo. Utilizaron todo tipo de trucos para poner a la opinión pública de la capital en contra del zar. La repentina y sospechosa muerte de Ribas retrasó la acción hasta la primavera de 1801.

Asesinato

Pero en la noche del 11/12 de marzo, Paul fue asesinado en su dormitorio en el Palacio de San Miguel por una banda de oficiales despedidos encabezados por el General Bennigsen, un hannoveriano al servicio ruso. Irrumpieron en su dormitorio después de cenar juntos y, alimentados por el alcohol, los conspiradores obligaron a Pablo a sentarse a la mesa e intentaron obligarlo a firmar su abdicación.

Paul ofreció cierta resistencia. En medio del combate cuerpo a cuerpo, uno de los asesinos lo golpeó con una espada, y luego fue estrangulado y pisoteado hasta la muerte.

Sucesión de Alexander I y legado

Alexander estaba en realidad en el palacio, y Nicholas Zubov, uno de los asesinos, anunció su ascenso. Temprano a la mañana siguiente, se anunció a la capital la noticia de la muerte de Pablo (producida por apoplejía) y la ascensión de Alejandro I.

La nobleza principal y los grandes oficiales de estado reunidos, Alejandro I fue proclamado solemnemente emperador de toda Rusia.

«Durante mi reinado», proclamó Alejandro, «todo será como era durante la época de mi abuela» (Catalina II la Grande). Como en el caso del asesinato de Pedro III, ninguno de los asesinos de Pablo fue castigado, pero las recompensas fueron acumuladas sobre ellos. No se sabe cuánto sabían los hijos de Pablo sobre lo que estaba pasando, pero en general se creía que estaban en el complot, convencidos de que su padre tenía la intención de encarcelarlos en una fortaleza.

al recibir la noticia, San Petersburgo y Moscú fue astir, con gente charlando en cada esquina y rápidamente cambiante en exactamente el tipo de ropa que el ex gobernante había sido cruzada para erradicar. Hacia finales de abril, una camisola de la era Paul que se usaba en público solo podía atestiguar la indigencia del usuario.

Los historiadores son equívocos sobre su corto reinado. Mientras que Catalina II, aunque ilustrada en sus ideas, no tenía escrúpulos en sus métodos, Pablo deseaba seguir siendo un hombre honesto, idealista y religioso, mientras gobernaba despóticamente.

Los asesinos de Paul más tarde justificaron sus acciones en numerosas memorias ampliamente leídas. Como resultado, su imagen en los libros de historia del siglo XIX, y en algunos relatos populares hasta el día de hoy, ha sido poco halagadora.

En el siglo XX, sin embargo, los historiadores profesionales comenzaron a reevaluar a Pablo I de manera más favorable: sus políticas sociales, muy desagradables para la aristocracia, estaban medio siglo por delante de su tiempo y muchos le atribuyen la fundación de la mitad de la reforma de 1861, que finalmente liberó a los siervos en Rusia. Además, su política exterior era inusualmente ética para su época.

La trama para destronarlo resultó ser la última de las «revoluciones palaciegas» que fueron una característica de la historia rusa en el siglo XVIII.