Un espacio del compartimento está determinado anatómicamente por un recinto fascial (y óseo) inflexible de los músculos. El síndrome del compartimento anterior de la parte inferior de la pierna (a menudo referido simplemente como síndrome del compartimento anterior), puede afectar a cualquiera de los cuatro músculos de ese compartimento: tibial anterior, extensor hallucis longus, extensor digitorum longus y peroneus tercius.

Este término a menudo se usa erróneamente para describir varias afecciones relacionadas / proximales, incluidas las tablillas de espinillas anteriores. Es importante distinguir entre los dos, ya que las férulas en las espinillas rara vez causan problemas de salud graves, mientras que el Síndrome del Compartimento Anterior puede provocar daños irreversibles.

El verdadero síndrome compartimental surge debido al aumento de la presión dentro del compartimento anterior inflexible de la pierna. La presión obstruye el flujo venoso, lo que causa mayor hinchazón y aumento de la presión. La isquemia resultante conduce a necrosis (muerte del tejido) de los músculos y nervios. El proceso puede comenzar con hinchazón de los músculos tibial anterior, extensor hallucis longus, extensor digitorum longus y / o peroneus tercius en respuesta a fuertes contracciones excéntricas suficientes para producir dolor post-ejercicio.