En el artículo de June Sutor (p23), Andy Extance expone la historia de una controversia de 50 años de antigüedad en torno a los enlaces de hidrógeno C-H O O. A pesar del tiempo que ha pasado y de la montaña de evidencia que respalda la hipótesis de Sutor, hemos encontrado que muchos químicos todavía no saben que el carbono puede ser un donante de enlaces de hidrógeno. En parte, esta deficiencia podría deberse a la larga sombra proyectada por Jerry Donohue como se describe en el artículo, pero posiblemente una razón más reveladora podría ser la forma en que se enseña el enlace de hidrógeno en la química general.

En el artículo de fondo de June Sutor, Andy Extance expone la historia de una controversia de 50 años de antigüedad en torno a los enlaces de hidrógeno C-H O O. A pesar del tiempo que ha pasado y de la montaña de evidencia que respalda la hipótesis de Sutor, hemos encontrado que muchos químicos todavía no saben que el carbono puede ser un donante de enlaces de hidrógeno. En parte, esta deficiencia podría deberse a la larga sombra proyectada por Jerry Donohue como se describe en el artículo, pero posiblemente una razón más reveladora podría ser la forma en que se enseña el enlace de hidrógeno en la química general.

Nuestra experiencia reciente con exámenes de química general en los Estados Unidos sugiere que los instructores utilizarán incorrectamente el carbono como ejemplo de un átomo que no forma enlaces de hidrógeno. Típicamente, la definición de enlace de hidrógeno utilizada en la educación química general se basa en la electronegatividad de los átomos donante y receptor. Incluir el carbono como donante de enlaces de hidrógeno requiere ampliar la definición de electronegatividad para incluir efectos que pueden polarizar el carbono a través de su entorno químico. Sin embargo, en nuestra experiencia, esta lógica no se enseña típicamente en cursos de química general. Como resultado, el conocimiento de que el carbono forma enlaces de hidrógeno permanece oculto para grandes franjas de la población química.

La historia de Sutor y su trabajo es complicada. Si la raíz subyacente de la supresión de su trabajo se debe al sexismo institucional, la naturaleza del avance científico, o alguna combinación de ambos, sigue siendo una pregunta histórica difícil. En un momento en que la comunidad química está tratando de crear una atmósfera más abierta, inclusiva y diversa, historias como la de Sutor deben destacarse en los primeros cursos de química.

Como comunidad química, es importante examinar de dónde proviene nuestro conocimiento y cómo el sesgo afecta lo que a menudo pretendemos es un proceso completamente racional y lógico de avance científico. Puede ser instructivo ver la química a través de una lente histórica.