11 de mayo de 2007-Tonight Esta noche en la oscuridad, comenzará un ritual antiguo, como lo ha hecho todas las noches durante casi mil años. Con los pies descalzos y en completo silencio, las hermanas Clarisas de Roswell, Nueva Jersey, se levantarán de sus camas, se pondrán sus capuchas y comenzarán a orar por su alma.

Cada noche, estas monjas no se permiten más de tres horas de sueño. Su vocación es extrema: permanecer dentro de los muros de su convento y pasar sus días y noches en oración y contemplación silenciosa.

Son parte de un pequeño número de monjas en los Estados Unidos que están enclaustradas, lo que significa que no interactúan con el mundo exterior excepto por necesidad.

Una Vida en Aislamiento

sólo Hay 1,412 monjas de clausura de 66,608 hermanas en los Estados unidos. Toman cuatro votos perpetuos: castidad, pobreza, encierro y obediencia, y siguen una regla de silencio.

Para sus vidas de enitre, su tiempo estará dividido entre la oración constante y el trabajo del convento. La mayoría no lee novelas, ve películas ni practica deportes. No se abrazan y mantienen todo contacto físico al mínimo. La mayoría de ellos rara vez, si es que alguna vez, ven a sus familias.

Estas no son las monjas con las que estamos familiarizados, llamadas monjas apostólicas, que enseñan o ministran a los pobres. Estas hermanas pasan sus días en silencio y aislamiento, renunciando no solo al mundo exterior, sino a menudo a todo lo que les da placer, por pequeño que sea.

Han sacrificado todo lo mundano para enfocarse completamente, y sin distracciones, en orar a Dios.

Sacrificio y Abnegación

En el convento de las Clarisas, la ferocidad de la abnegación que practican las monjas es impresionante. Ni una palabra en los pasillos, ni un susurro en el desayuno, que se come de pie, en recuerdo de los israelitas en su camino a la Tierra Prometida.

La orden de las Clarisas comenzó en la Edad Media como un movimiento contra la creciente mundanidad y laxitud de la iglesia. Cada miga de la comida de las hermanas, los dos pequeños trozos de pan y la taza de café que tienen para el desayuno, por ejemplo, deben consumirse. El trabajo siempre se hace en oración constante y silenciosa, ya sea que estén barriendo pisos o haciendo un almuerzo simple.

Hay silencio en el jardín y silencio en los pasillos. Si tienen que comunicarse, se usa el lenguaje de señas, y las hermanas tienen señales de mano para todo, desde «tiempo» hasta «tentación».»

No todo el mundo está hecho para el tipo de sacrificio que esta vida exige. Las que lo son, explicó la Hermana Terrasita, están » llamadas a ser madres de todas las almas del mundo.»

Por la noche, duermen, aunque se despiertan en medio de la noche para continuar con sus oraciones. Finales de la década de Apo. La madre Mary Frances dijo que el pecado ama el color de la noche.

» Más personas mueren de noche que de día, así que estamos muy conscientes a esta hora de medianoche. Está oscuro y tranquilo y la gente está muriendo. Van ante el juicio de Dios. Y por eso es maravilloso que las personas que solo conoceremos en la eternidad se encuentren con nosotros, que estemos orando por ellos.»

Las jóvenes siguen llamadas a esa oración, ininterrumpidas desde la Edad Media.

Abadía del Monte Santa María

La orden de la Abadía Cisterciense del Monte Santa María en Wrentham, Misa., como las Clarisas, también se inició en la Edad Media.

«2020» fue permitido en el convento en un fin de semana, cuando siete mujeres jóvenes estaban decidiendo si iban a abandonar el mundo material y elegir la vida contemplativa de las hermanas en la Abadía del Monte Santa María.

¿Qué tiene esta vida austera que induciría a estas siete mujeres students estudiantes, profesionales, que han tenido relaciones con hombres?a renunciar a la familia, la carrera o la propiedad de la vivienda?

Christine Curran, de 28 años, trabajó una vez como editora de un Washington Journal. «Supongo que es solo una sensación de querer más. Las carreras suenan maravillosas, cuanto más pienso en cosas como esa, aún no capta lo suficiente ese sentimiento dentro de mí. Es como si quisieras entregarte de una manera más profunda.Katherine Whetham, de 24 años, estudiante de teología en el Boston College, dijo: «Honestamente, no hay otra opción para mí. Eso es lo que siento. No hay nada más que yo sepa. Así que a pesar de que esto parece muy difícil y difícil o tal vez imposible o un fracaso, vale la pena el riesgo. Estoy seguro. Espero que Dios esté seguro.»

Pero Whetham también se parece mucho a otras mujeres jóvenes de su edad. «Su hábito es realmente impresionante. Me gusta el blanco y negro. Es simple. Eso es lo genial. Me gusta la ropa sencilla. Ya soy bastante monástico.»

El llamado a la vida monástica debe ser fuerte para atraer a mujeres como estas lejos de los placeres del mundo, desde ropa nueva y música, hasta sexo, familias y niños. ¿Pero abandonarán sus vidas para ir detrás de estos muros?

Para averiguarlo, vea «2020» El viernes a las 10 p. m., EDT, mientras Diane Sawyer explora la vida detrás de los muros de un convento de clausura.