San Pedro fue el Príncipe de los Apóstoles y el primer papa. A lo largo de la Biblia, vemos muchos relatos de su relación con Cristo y su tiempo pasado como uno de los Doce Apóstoles. También vemos las acciones de Pedro después de la Ascensión al establecer la Iglesia primitiva en Jerusalén y más allá. Sin embargo, poco se sabe de la vida personal de San Pedro, aparte de ser pescador antes de conocer al Señor. ¿San Pedro tenía familia e hijos?
Un requisito necesario para tener una familia e hijos es, por supuesto, tener un cónyuge. San Pedro se estableció en la ciudad de Cafarnaúm alrededor del año 26-28. En el Evangelio de Mateo, Pedro vivía con su suegra en Cafarnaúm, y por lo tanto estaba casado con una esposa.
«Jesús entró en la casa de Pedro, y vio a su suegra acostada en la cama con fiebre.»- Mateo 8:14
Además de estar casado, Clemente de Alejandría escribió en el año 284 que Pedro había tenido hijos.
«Pedro y Felipe tuvieron hijos, y Felipe dio a sus hijas en matrimonio.»- Stromata, III, vi, ed. Dindorf, II, 276 »
Tradicionalmente, Santa Petronilla era identificada como la hija biológica de San Pedro. Sin embargo, hay cierta disputa entre los historiadores sobre la validez de Petronilla como hija biológica de Pedro. Algunos dicen que esta relación se deriva de la similitud de sus nombres, mientras que otros dicen que fue convertida al catolicismo por San Pedro y, por lo tanto, era una «hija espiritual».»Se dice que Pedro la había curado de una parálisis. Las historias de ella cuentan que era tan hermosa que vivía en una torre para mantener a raya a los pretendientes, y que un rey pagano, el Conde Flaco, que quería casarse con ella, la llevó a una huelga de hambre de la que murió.
Después de su muerte, fue enterrada en la Via Ardeatina cerca de los Santos Nereo y Aquileo. La ubicación de su entierro fue confirmada por las excavaciones de las catacumbas cerca de Domitilla. Hoy, el 31 de mayo se celebra la fiesta de Santa Petronilla, patrona de los Delfines de Francia, viajantes de montaña, tratados entre Papas y emperadores francos, y también invocada contra la fiebre.