Ben-Hemos recibido una pregunta por correo electrónico de Jim Irvin y quiere saber si puedes comprimir agua en un sólido. Ahora, obviamente, se puede convertir el agua en un sólido simplemente quitando el calor, pero ¿se puede presionar lo suficientemente fuerte como para convertirlo en una estructura sólida? Dave, ¿qué opinas?

Dave – La respuesta simple es, sí puedes. Necesitarías una cantidad ridícula de fuerza, pero es posible. Cuando esto sucede, se forma una forma diferente de hielo, llamada hielo IV, que es una estructura cristalina diferente al hielo convencional.

Ben-El hielo convencional tiene un volumen mayor que el agua líquida; por lo tanto, comprimir el agua para convertirla en hielo convencional, ¿necesitaría comprimirla de alguna manera en un sólido y permitir que se expanda?

Dave – Sí, por lo que simplemente no iba a funcionar si se trató de producir convencionalmente estructurado de hielo.

Ben – ¿No funcionaría?

Dave-No; pero si el hielo se forma en una estructura cristalina diferente que no tiene un volumen mayor, lo que se puede lograr con una presión de aproximadamente 2 Gigapascales, o aproximadamente 20.000 atmósferas, que es la misma presión que se obtiene bajo 20 kilómetros de hielo o agua, entonces se puede producir hielo a temperatura ambiente normal.

Ben – ¿Hay alguna parte del mundo donde el agua esté bajo ese tipo de presión, a 20 kilómetros de profundidad en algunas de las crestas oceánicas profundas? Y si es así, ¿por qué no forma la estructura de hielo?

Dave-Veinte kilómetros es aproximadamente el doble de profundidad que las partes más profundas del océano, así que probablemente no; aunque no hay razón por la que, en otros planetas con un océano más profundo, no se podría obtener este efecto.

Ben-Así que el agua parece una cosa tan simple, una cosa tan simple de todos los días, pero en realidad es algo fascinante, ¿no?

Dave – ¡Son cosas absolutamente extrañas!