Cuando las personas suelen pensar en la enfermedad de Lyme, la asocian con garrapatas, garrapatas de venado, para ser exactos. Si bien Lyme se ha considerado históricamente como una enfermedad transmitida por garrapatas, los científicos e investigadores más recientes han comenzado a afirmar que los mosquitos también pueden infectar a las personas con la enfermedad de Lyme.
Por supuesto, como la mayoría de la ciencia innovadora, las afirmaciones se han encontrado con controversia en el ámbito académico de la discusión de la enfermedad de Lyme. A pesar de muchas afirmaciones científicas que muestran que los mosquitos pueden transportar Borrelia en su intestino e indican la posibilidad de que los mosquitos sean capaces de transmitir una infección a los seres humanos, muchos centros de enfermedades convencionales aún sostienen lo contrario. Por ejemplo, incluso el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dice que «aquí no hay evidencia creíble de que la enfermedad de Lyme se pueda transmitir a través del aire, los alimentos, el agua o de las picaduras de mosquitos, moscas, pulgas o piojos.»
Entender la controversia sobre si los mosquitos pueden infectar a las personas con la enfermedad de Lyme puede ser muy confuso, especialmente porque los científicos ya han determinado que los mosquitos pueden transmitir la bacteria Borrelia. El problema, sin embargo, no es del todo si se ha encontrado que los mosquitos portan Borrelia. En cambio, la pregunta es si la Borrelia y los mosquitos pueden interactuar entre sí de una manera que permita que la Borrelia se transmita del mosquito al ser humano.
Transmitir la infección de Lyme de una garrapata a una persona no es necesariamente una cuestión de que la garrapata succione Borrelia de una persona y la inyecte en otra. Más bien, hay ciertas relaciones, procesos y sistemas dentro de la garrapata y la Borrelia que le permiten persistir por un tiempo lo suficientemente largo como para volverse lo suficientemente fuerte como para transmitirse a una persona. Comprender cómo funcionan los organismos de la enfermedad de Lyme, Borrelia, en una garrapata es crucial cuando se trata de comprender la controversia sobre los mosquitos y la enfermedad de Lyme.
Enfermedad de Lyme en Garrapatas:
Como mencionamos anteriormente, cuando se trata de la transmisión de la enfermedad de Lyme, las garrapatas no son necesariamente jeringas voladoras para insectos que chupan Borrelia de un organismo y luego simplemente la inyectan en otro. El proceso, por supuesto, es un poco más complicado, ya que son las interacciones entre dos seres vivos, la garrapata y la Borrelia, las que juegan un papel crucial en la transmisión de la infección.
Mientras que la Borrelia reside en el intestino de la garrapata, produce una proteína que permite que la Borrelia persista en la garrapata durante largos períodos. La proteína ayuda a su supervivencia hasta que la garrapata se alimente de nuevo. Luego, cuando la garrapata comienza a alimentarse de nuevo, la espiroqueta disminuye su producción de esa proteína y se enfoca en producir una nueva proteína, que permite que la espiroqueta se mueva a la glándula salival de la garrapata, donde luego puede transmitirse al nuevo huésped a través de la saliva de la garrapata.
La producción y función de las dos proteínas que la espiroqueta de Borrelia produce en una garrapata son integrales para la supervivencia de la Borrelia. Aún así, también puede mejorar y utilizar una proteína que ya está en la garrapata que protege no solo a la garrapata, sino también a la espiroqueta de cualquier ataque del sistema inmunológico del huésped. Por lo tanto, la Borrelia depende de la proteína de la garrapata, Salp15, para infectar al huésped como agente de la enfermedad de Lyme. Además de la proteína Salp15, la Borrelia también necesita el tiempo prolongado que una garrapata pasa alimentándose, ya que a menudo se alimenta durante varios días a la vez. Las espiroquetas a menudo requieren una cantidad de tiempo tan prolongada para que ocurran esas interacciones.
Los mosquitos transmiten la enfermedad de Lyme
Por el contrario, la Borrelia está mucho menos equipada para sobrevivir en los mosquitos. Por lo tanto, a pesar de que se encuentra en las tripas de los mosquitos, e incluso en la saliva, la gente se pregunta si puede sobrevivir el tiempo suficiente en el mosquito sin el apoyo de las proteínas que se encuentran en las garrapatas. Además, los mosquitos tardan solo unos minutos, a veces incluso segundos, en alimentarse, mientras que las garrapatas tardan días. Una cantidad de tiempo tan corta reduce la capacidad de las espiroquetas para producir cualquier equipo que puedan necesitar para ser viables como infectadores de la enfermedad de Lyme de la misma manera que lo son con las garrapatas.
Tales preocupaciones han hecho que los centros de enfermedades convencionales nieguen que los mosquitos tienen la capacidad de ser vectores importantes de infecciones por la enfermedad de Lyme. Sin embargo, estudios recientes han aportado pruebas para combatir esas preocupaciones. Específicamente, un estudio realizado por individuos de la Universidad de Goethe, el Museo Senckenberg de Historia Natural Gorlitz y la Universidad de Frankfurt han encontrado que los mosquitos podrían tener el equipo, después de todo, para permitir que las espiroquetas Borrelia tengan la capacidad de sobrevivir durante el tiempo necesario para ser vectores viables de la enfermedad de Lyme.
Estudio de mosquitos de Universidades alemanas
Los investigadores de este estudio tuvieron como objetivo verificar dos cosas. En primer lugar, si los Borreliae se pueden encontrar en diferentes especies, o incluso en diferentes géneros, de mosquitos a pesar de sus diferentes hábitos de alimentación, y en segundo lugar, si los Borreliae se pueden detectar en mosquitos justo después de su metamorfosis, al igual que la transmisión transestadial (el paso de un parásito microbiano de una etapa de desarrollo del huésped a la siguiente) en las garrapatas.
Con respecto al primer objetivo del estudio, los investigadores encontraron que los Borreliae se podían detectar en 10 especies de mosquitos en cuatro géneros diferentes. Esta fue una de las 52 especies de mosquitos que se encontraron en las áreas de prueba de Alemania. La frecuencia de bacterias encontradas en mosquitos fue consistente con estudios previos, y el número de especies encontradas se debió a métodos de recolección y no a diferencias entre las especies. De acuerdo con estudios anteriores, se detectó una cantidad notable de Borriliae en las glándulas salivales de los mosquitos, lo que indica la posibilidad de que los mosquitos puedan transmitir una infección. Con respecto a la primera meta, el estudio no encontró evidencia para mostrar nada concluyente. Sin embargo, los hallazgos sugieren que los mosquitos podrían desempeñar el papel de ser un vector mecánico ocasional de la enfermedad de Lyme.
Por otro lado, este estudio encontró datos innovadores en relación con el segundo objetivo, que era averiguar si las borrelias se pueden detectar en mosquitos directamente después de sus metamorfosis. Estos hallazgos serían significativos porque ser capaz de sobrevivir y continuar de una etapa de desarrollo del huésped a la siguiente es un paso crucial para que cualquier patógeno transmitido por vectores se transmita más adelante.
Este estudio, por primera vez, encontró que las Borrelias soportan la metamorfosis de larvas a pupas, y de nuevo de pupas a mosquitos. El estudio confirmó esto capturando larvas, que probaron tener Borrelias. Luego, mientras monitorizaban los especímenes incubados en el laboratorio en cada etapa de su metamorfosis, los investigadores pudieron confirmar que los mosquitos mantuvieron la Borrelia en su organismo a través de los cambios a pesar de nunca tener una comida de sangre. Estos hallazgos fueron los primeros de su tipo, e indican que las Borriliae en los mosquitos han desarrollado alguna forma de métodos de supervivencia en los mosquitos, lo que calma las preocupaciones de aquellos que podrían ser escépticos de que los mosquitos tengan la capacidad de transmitir Borrelia infecciosa a las personas.