Serpiente de Barbados

Serpiente de Barbados, (Leptotyphlops carlae), miembro diminuto de la familia de serpientes Leptotyphlopidae. Alcanzando una longitud adulta máxima de solo 10,4 cm (4,1 pulgadas) y un peso promedio de 0,6 g (0,02 onzas), se cree que es la serpiente más pequeña conocida del mundo. Su hábitat está muy probablemente limitado a los bosques del este de Barbados. La serpiente fue descrita formalmente por el biólogo estadounidense S. Blair Hedges en 2008 después de haber descubierto un espécimen vivo en 2006. Además, especímenes de 1889, 1918 y 1963 que habían sido clasificados erróneamente como otras especies fueron posteriormente identificados en colecciones de museos.

Aunque se sabe poco sobre los hábitos de la serpiente rosada de Barbados, algunos científicos plantean la hipótesis de que su pequeño tamaño combinado con su estilo de vida fósil (de madriguera) probablemente la obligue a alimentarse de larvas de insectos, especialmente de hormigas y termitas, que se encuentran en el suelo. Los miembros femeninos de la especie son capas de huevos que producen un solo huevo alargado grande. Las crías son aproximadamente la mitad del tamaño de un adulto de tamaño completo.

Barbados es una isla densamente poblada casi desprovista de bosques primarios (bosques vírgenes de crecimiento antiguo). Algunos científicos estiman que la serpiente rosada de Barbados puede limitarse a solo unos pocos kilómetros cuadrados de bosque secundario (rebrote). En la actualidad, los bosques del este de Barbados abarcan aproximadamente el 2 por ciento de su extensión original; gran parte de la isla se convirtió en agricultura para la producción de caña de azúcar después de que fue colonizada por primera vez por los ingleses a principios del siglo XVII. A otros científicos también les preocupa que la serpiente ciega de maceta (Ramphotyphlops braminus), una especie invasora del sudeste asiático que más tarde se introdujo en Australia, pueda competir con la serpiente rosada de Barbados por comida y reducir aún más las posibilidades de supervivencia a largo plazo de la especie.

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