Establishedit
Históricamente en Japón, el poder del gobierno civil estaba principalmente en manos del emperador gobernante de Japón y sus regentes, típicamente nombrados de las filas de la Corte Imperial y los clanes aristocráticos que competían por la influencia allí. Los asuntos militares se gestionaban bajo los auspicios del gobierno civil.
De 1180 a 1185, la Guerra Genpei se libró entre los clanes Taira y Minamoto como parte de una rivalidad violenta de larga data por la influencia sobre el Emperador y su corte. Minamoto no Yoritomo derrotó al clan Taira, pero en su victoria tomó el poder de la aristocracia civil, relegando políticamente al Emperador y a su corte a figuras simbólicas. En 1192, Yoritomo y el clan Minamoto establecieron un gobierno militar en Kamakura.
La Regencia Hōjōeditar
Después de la muerte de Yoritomo, Hōjō Tokimasa, el jefe del clan de la viuda de Yoritomo, Hōjō Masako, y antiguo guardián de Yoritomo, reclamó el título de regente (shikken) al hijo de Yoritomo, Minamoto no Yoriie, finalmente haciendo que esa reclamación fuera hereditaria al clan Hōjō. Finalmente, Tokimasa depuso a Yoriie, respaldó a su hermano menor, Minamoto no Sanetomo, como un nuevo shogun, y asumió el puesto de shikken. El clan Minamoto siguió siendo el shōgun titular, con los Hōjō sosteniendo el poder real. En 1219, Sanetomo fue asesinado por su sobrino Kugyō. Desde que Sanetomo murió sin hijos, la línea de shōgun del clan Minamoto terminó con él.
Con la Regencia, lo que ya era una situación inusual se volvió aún más anómala cuando los Hōjō usurparon el poder de aquellos que lo habían usurpado del Emperador, descendiendo del emperador Kōkō, que lo usurpó de los hijos del Emperador Seiwa. Sin embargo, el nuevo régimen demostró ser lo suficientemente estable como para durar un total de 135 años, 9 shōgun y 16 regentes.Con la muerte de Sanetomo en 1219, su madre Hōjō Masako se convirtió en el verdadero centro de poder del shogunato. Mientras viviera, regentes y shōgun iban y venían, mientras ella permanecía en el timón. Dado que la familia Hōjō no tenía el rango de nominar a un shogun de entre sus miembros, Masako tuvo que encontrar un títere conveniente. El problema se resolvió eligiendo a Kujo Yoritsune, un pariente lejano de los Minamoto, que sería el cuarto shogun y mascarón de proa, mientras que Hōjō Yoshitoki se encargaría de los asuntos cotidianos. Por impotentes que fueran, los futuros shōgun siempre serían elegidos del linaje Fujiwara o imperial para mantener la línea de sangre pura y dar legitimidad al gobierno. Esta sucesión se prolongó durante más de un siglo.
En 1221, el emperador Go-Toba intentó recuperar el poder en lo que se llamaría la Guerra Jōkyū (Jの., Jōkyū no Ran?), pero el intento fracasó. El poder de los Hōjō permaneció incuestionable hasta 1324, cuando el emperador Go-Daigo orquestó un complot para derrocarlos, pero el complot fue descubierto casi de inmediato y frustrado.
Invasiones mongoleseditar
Los mongoles bajo Kublai Khan intentaron invasiones marítimas en 1274 y 1281.Cincuenta años antes, el shogunato había accedido a las demandas coreanas de que los Wokou fueran tratados para detener sus incursiones, y este poco de buena diplomacia había creado una relación de cooperación entre los dos estados, de modo que los coreanos, indefensos con un ejército de ocupación mongol que guarnecía su país, habían enviado mucha información de inteligencia a Japón, de modo que junto con mensajes de espías japoneses en la península coreana, el shogunato tenía una buena imagen de la situación de la pendiente invasión mongola. El shogunato había rechazado las demandas de Kublai de someterse con desprecio. Los desembarcos mongoles de 1274 tuvieron cierto éxito, sin embargo, no hubo derrota de los defensores japoneses, que en cualquier caso superaron en número a la fuerza de invasión combinada de 40.000 mongoles y conscriptos coreanos. Observando una tormenta inminente, los almirantes coreanos aconsejaron a los mongoles que se reembarcaran para que la flota pudiera protegerse lejos de la costa; sin embargo, el tifón fue tan destructivo que un tercio de la fuerza mongola fue destruida.
Después de que las fuerzas sobrevivientes regresaron al territorio mongol, Kublai no fue disuadido de sus intenciones de poner a Japón bajo control mongol, y una vez más envió un mensaje exigiendo sumisión, lo que enfureció al liderazgo Hōjō, que hizo ejecutar a los mensajeros. Respondieron con una acción decisiva para la defensa: se construyó un muro para proteger el interior de la bahía de Hakata, se establecieron puestos defensivos, se elaboraron listas de guarnición, la dotación regular de las provincias de origen se redirigió a las defensas occidentales y se construyeron barcos para acosar a la flota invasora cuando aparecieron.
Los mongoles regresaron en 1281 con una fuerza de unos 50.000 Mongoles-coreanos-chinos junto con unos 100.000 reclutas del derrotado imperio Song en el sur de China. Esta fuerza se embarcó y luchó contra los japoneses durante unas siete semanas en varios lugares de Kyushu, pero los defensores se mantuvieron firmes y los mongoles no avanzaron estratégicamente. Una vez más, se acercó un tifón, y los coreanos y los chinos volvieron a embarcar a las fuerzas combinadas de invasión mongola en un intento de hacer frente a la tormenta en mar abierto. Al menos un tercio de la fuerza mongola fue destruida, y quizás la mitad de las fuerzas Song reclutadas al sur en un período de dos días del 15 al 16 de agosto. Miles de tropas invasoras no pudieron embarcarse a tiempo y fueron masacradas por los samuráis. Tales pérdidas en hombres, materiales y el agotamiento del estado coreano en el aprovisionamiento de las dos invasiones pusieron fin a los intentos de los mongoles de conquistar Japón. El» viento divino», o kamikaze, fue acreditado por salvar a Japón de la invasión extranjera.
Durante dos décadas más, el shogunato Kamakura mantuvo un reloj en caso de que los mongoles intentaran otra invasión. Sin embargo, la presión sobre los gastos militares y financieros debilitó considerablemente al régimen. Además, la guerra defensiva no dejó ganancias para distribuir a los guerreros que la habían combatido, lo que llevó al descontento. La construcción de muros defensivos añadió más gastos al tenso régimen.En 1331, el emperador Go-Daigo tomó las armas contra Kamakura, pero fue derrotado por Ashikaga Takauji de Kamakura y exiliado a la isla de Oki, en la actual Prefectura de Shimane. Un señor de la guerra fue al rescate del emperador exiliado, y en respuesta los Hōjō enviaron fuerzas de nuevo comandadas por Takauji para atacar Kioto. Una vez allí, sin embargo, Takauji decidió cambiar de bando y apoyar a Go-Daigo. Al mismo tiempo, otro señor de la guerra leal al emperador, Nitta Yoshisada, atacó Kamakura y se lo llevó. Alrededor de 870 miembros del clan Hōjō, incluidos los tres últimos Regentes, se suicidaron en su templo familiar, Tōshō-ji, cuyas ruinas se encontraron en el actual Ōmachi.
En 1336, Ashikaga Takauji asumió la posición de shōgun, estableciendo el shogunato Ashikaga.