«Qué basura», me burlé cuando la noticia de que aquellos, como yo, nacidos en Agosto, luchan social y académicamente, se desviaron de la mesa del desayuno de la radio. Mi esposo escuchó mientras planchaba su camisa y yo recuperé mis logros académicos: calificaciones A en el GCSE y un nivel, un título de una universidad del Grupo Russell. «Y yo era la jefa adjunta, y estaba en el club de ajedrez, el equipo de debate, um defence defensa de gol en el equipo de netball played y jugué al Ángel Gabriel en la Natividad», concluí, sonando más como alguien que deseabas que te dejara en paz en la Semana de los Novatos que como una niña de 39 años con una carrera y una vida.
«Increíble», dijo mi esposo secamente, engreído con su nacimiento de enero. «Si lograras todo eso con un cumpleaños en agosto, solo podemos imaginar lo brillante que habrías sido si hubieras nacido en septiembre.»
apretó sus puños y cuello en el subsiguiente silencio. Me senté a guisar y me pregunté si eso era cierto, si la vida hubiera sido mejor si hubiera aparecido 30 días después, y miré la otra razón por la que instantáneamente descarté el informe: nuestro propio bebé de Agosto, Robin, que nació hace 12 semanas.
El Instituto de Estudios Fiscales publicó un informe la semana pasada llamado When You Are Born Matters, que sugiere que el mes de nacimiento puede tener una gran influencia en su vida. Los bebés nacidos en agosto son los más afectados. Es más probable que se desempeñen mal en la escuela y, quizás lo más importante, que tengan vidas más infelices. Tienen menos confianza en sus habilidades y son más propensos a ser intimidados. También son más propensos a fumar, beber en exceso y consumir cannabis.
La mayoría de las personas nacidas en los meses de verano ya habrán revisado este informe, aunque solo sea a medias en serio, la forma en que la mayoría de nosotros leemos los horóscopos, y se preguntarán si no están contentos porque nacieron en agosto, o tal vez por lo menos explicó su espantosa escritura, porque primero les enseñaron sus letras cuando su control de la motricidad fina era inestable y nuevo.
El informe IFS se pone bajo su piel porque es una interesante combinación de hecho y destino. Se basa en un tamaño de muestra robusto (datos de 48,500 niños) y medidas objetivas que hacen que sea difícil descartarlo, sin embargo, estudia el efecto de algo sobre lo que no tienes control y que tus padres probablemente ni siquiera consideraron.
No importa lo bueno que sea su trabajo, su vida, su autoestima, siempre hay espacio para mejorar o arrepentirse. La idea de que consecuencias tan diversas y de gran alcance surgen de algo decidido en gran medida por casualidad es fascinante y un poco aterradora. Especialmente si acabas de tener un bebé de Agosto.
Incluso Claire Crawford, coautora del artículo y directora de programa en el IFS, no esperaba la fuerza de los hallazgos. «La magnitud de los efectos es sorprendente, especialmente para la infelicidad en la escuela a la edad de siete años», admite, » y el efecto es tan persistente en una amplia gama de resultados.»
Dice que el IFS ha tenido una respuesta polarizada al informe, con la mitad de los correos electrónicos recibidos que provienen de padres agradeciéndoles por resaltar los problemas que enfrentan sus hijos; la otra mitad de padres furiosos por la sugerencia de que sus hijos pueden tener cualquier problema.
«Como padre, te sientes responsable, ¿no?», dice Crawford. «La fecha de nacimiento es su decisión y tiene consecuencias para su hijo.»
no necesito recordar.Soy un bebé afortunado de Agosto. He hecho lo suficientemente bien académica y profesionalmente, mi borrachera adolescente de beber y fumar ocurrió en los años 80 antes de la invención de los alcopops y el cultivo de skunk de súper fuerza, así que eso no cuenta, ¿verdad?
La principal frustración fue ser el último en mi año en hacer todo, desde conducir un coche hasta votar. Para cuando logré estos objetivos, ya no eran logros, ya que todos mis amigos habían llegado antes que yo. A ninguno de ellos le importaba. Y siempre he tenido fiestas de cumpleaños terribles mientras todos están de vacaciones de verano.
Ser joven y tan pequeño físicamente para mi año me ha hecho muy tímido. Unas semanas después de que mi yo de dos años comenzara la guardería, mi madre fue llevada a un lado y le preguntaron si le preocupaba que todavía no pudiera hablar. Una vez que aseguró al personal que podía, me llevó a casa y me preguntó por qué no había hablado con nadie. Simplemente no quería, aparentemente.
Esa característica me persiguió a través de la escuela – he descubierto un término informe de la semana pasada en el que mi profesor de francés, me llamó «innecesariamente desconfiados», que aún creo que es un medio para describir una menor de 15 años de edad. Todavía soy tímido.
también recuerdo escondido detrás de los cubos de basura en el patio como un niño de tres años, para evitar los grandes chicas en mi escuela secundaria. Pensaban que era tan pequeña y linda que solían recogerme y llevarme a todas partes durante la pausa para el almuerzo, lo cual era aburrido e incómodo y lo odiaba. Recuerdo que me sentía ansiosa mientras me escondía, una sensación que a menudo tenía en la escuela.
Estas son cosas muy menores en el gran esquema. Como dije, un bebé de Agosto afortunado. Pero para mi hija los objetivos han cambiado. Su potencial desventaja ha sido probada estadísticamente. El informe de IFS encontró que los niños de Agosto se sienten menos capaces de controlar su propio destino. ¿No se le dirá que solo empeorará la sensación?
Crawford dice que el IFS publicó este informe ahora, en lugar de cuando tenía suficientes datos para tener claras las implicaciones de la política educativa, porque se debe informar a los padres y maestros, para que puedan ayudar a los niños más pequeños tanto como puedan.
Para mí, uno de los hallazgos más sorprendentes del informe fue que los maestros en realidad consideran que los niños más pequeños son menos capaces, un sesgo que el IFS estudiará más a fondo para ver si realmente se refleja en los resultados de las pruebas de August babies.
Estos niños más pequeños se benefician si la familia ayuda en casa con la lectura y las letras, por lo que admito que es importante que los padres lo sepan.
Tal vez es solo culpa lo que me hace desear que la información sobre August babies se les pueda ocultar. Porque me siento culpable. Entiendo que la desventaja de agosto es una posibilidad estadística más que una certeza.
También sé que hay muchas otras cosas más tangibles y probables en el futuro de Robin de las que preocuparme, pero todavía me siento mal. Especialmente después de hablar con Maddy, que enseña a niños de cuatro años en el año de recepción en una escuela primaria estatal en el norte de Londres y dice que, a esa edad, puedes elegir a los bebés August porque son muy pequeños.
«Solo son niños pequeños y siguen aprendiendo a través del juego», dice. «No están listos para sentarse y ser enseñados. Algunos todavía están luchando con el entrenamiento para ir al baño y muchos quieren una siesta por la tarde. Y si se quedan atrás en la recepción, es difícil ponerse al día en el primer año. En ese momento empiezas a saber que algunas personas son buenas en las cosas y otras no son tan buenas. Si crees que no eres bueno, tu confianza es golpeada y eso puede durar hasta la escuela.»
Habiendo visto a los niños luchar y habiendo sido excepcionalmente joven para su propio año académico, Maddy planeó el nacimiento de su propio hijo.
» Nació en octubre y nació en septiembre. Lo planeamos – si no hubiera funcionado, habíamos decidido dejar de intentarlo por un período de apagón, porque nacer en agosto es más difícil.»
Creo que es probable que las parejas organizadas y consideradas sigan el ejemplo de Maddy a la luz de la investigación de IFS y que haya aún más prejuicios contra August babies. Un pensamiento que se combina con una imagen mental de Robin bostezando desconcertada a través de las lecciones de la tarde y luchando por sostener un bolígrafo para hacerme sentir completamente inútil. ¿Tendría un bebé de Agosto si pudiera elegir? Por supuesto que no. No creo que nadie haga algo a propósito que perjudique a su hijo.
¿Cambiaría a Robin por algo? Nunca. Y tampoco cambiaría las 12 semanas que hemos tenido hasta ahora, especialmente el verano indio de octubre, algo que un bebé de invierno nunca habría disfrutado. Así que tendrá fiestas de cumpleaños de mierda, pero eso podría funcionar a nuestro favor: ahorraré dinero, al tener una pequeña lista de invitados, que luego puedo gastar en libros educativos. Ves, ya está funcionando.Robin es un bebé feroz. La gente la mira y dice que es grande o alerta o que tiene un buen par de pulmones. Bueno, tienen que gritar la última por encima de sus lamentos. Me gustaría fingir que los adjetivos tierno y lindo no se usan porque no hacen falta decirlo, pero no puedo convencerme a mí mismo. Es innegablemente una luchadora.
Mi amigo tiene un hijo cinco semanas mayor que Robin. Cuando estábamos embarazadas bromeábamos mientras se nos hinchaba el estómago diciendo que serían amigos, tal vez ir a citas o al menos tener fiestas de cumpleaños conjuntas.
El otro día, mientras caminábamos, su hijo parecía comprensiblemente dolorido en su cochecito mientras Robin gritaba en el suyo, mi amiga confesó que estaba empezando a pensar que Robin podría intimidar a su hijo cuando fueran mayores. Ella no lo intimidará, por supuesto, pero estoy decidido a que le haga una buena carrera por su dinero.
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