«	Cumplir con una gran armadura, 7 toneladas macho Stegosaurus, un interesante enigma. Él también es un herbívoro, pero muy peligroso.	«
	— Allen, sobre Stegosaurus en el tiempo de los Gigantes

Stegosaurus (nombre que significa «Lagarto de techo») es un género de dinosaurios estegosáuridos que se originó durante el período Jurásico Superior en lo que hoy es América del Norte. El más grande de la familia de dinosaurios estegosaurios, mide 11 metros de largo, mide 5 metros de alto y pesa 7 toneladas, el estegosaurio es también uno de los dinosaurios más fácilmente reconocibles del mundo debido a las grandes placas en su espalda y las espinas letales, conocidas como tagomizer, en su cola. Sin embargo, también era uno de los dinosaurios menos inteligentes, con un cerebro del tamaño de cinco nueces.

En el episodio de la Serie 2 «El tiempo de los Gigantes», una manada de Estegosaurios, que consta de siete adultos y cinco juveniles, fueron traídos de regreso al parque desde el Jurásico Superior de América del Norte, hace 150 millones de años. Residen en el Recinto de la Pradera de los Estegosaurios con otros estegosaurios, y recientemente dieron la bienvenida a algunas crías a la manada.

Hechos

Era & Descubrimiento

El estegosaurio vivió durante el período Jurásico superior desde hace 156 a 145 millones de años. Compartía el ambiente con los enormes saurópodos y pequeños dinosaurios bípedos, así como con el máximo depredador de la época, el Allosaurio.

Stegosaurus fue descubierto por primera vez en Colorado por Othniel Charles Marsh en 1877. Desde su primer descubrimiento, el estegosaurio se ha convertido en uno de los dinosaurios más famosos y fácilmente identificables del mundo.

Atributos físicos

Stegosaurus era un dinosaurio herbívoro gigante con armadura pesada que medía 14 pies (4 m) de altura en las caderas (17 pies (5 m) en la punta de la placa más alta), medía aproximadamente 36 pies (11 m) de longitud y pesaba 7 toneladas (15,000 libras.), por lo que es el miembro más grande de su familia. Stegosaurus era principalmente verde y amarillo con manchas de color verde oscuro. Las manchas estaban delineadas con blanco. Las placas eran translúcidas y el borde de las placas era de color verde azulado.

Stegosaurus es famoso por su distintiva fila de 17 grandes placas óseas espinales dispuestas en una doble fila a lo largo de su espalda en forma de arco, principalmente para la exhibición en lugar de la defensa, lo que sería un lugar extraño para la armadura. Las placas estaban incrustadas en la piel del animal, no unidas a su esqueleto, por lo que en la mayoría de los hallazgos fósiles las placas están separadas del cuerpo. La función de las placas ha sido muy debatida. Inicialmente pensado como una forma de armadura, los investigadores también han propuesto que pueden haber ayudado a controlar la temperatura corporal. Las pruebas de túnel de viento han sugerido que las placas están bien formadas para reunir y disipar el calor.

Thagomizer

Stegosaurus está equipado con cuatro picos letales en el extremo de su cola, conocidos como el thagomizer, cada uno de un metro de largo y eso lo convirtió en un dinosaurio letal. Sus puntas de cola eran conocidas por ser, sin duda, una de las armas más peligrosas jamás desarrolladas por un herbívoro, y mucho menos por un dinosaurio. Tal arma parece necesaria, considerando que el Estegosaurio coexistió con grandes dinosaurios terópodos depredadores, como el temible Allosaurus.

Además, aunque normalmente hay cuatro espigas, se ha descubierto que algunos especímenes raros de Stegosaurus poseen ocho. Actualmente se desconoce qué causó que estos especímenes en particular poseyeran cuatro espigas más. El estegosaurio podía curar esas espigas con un efecto devastador, a pesar de tener un cerebro muy pequeño y notablemente diminuto, de solo 80 gramos, para su tamaño corporal, que es por lo que también eran conocidos, a pesar de su tamaño considerable, y aparentemente era suficiente para sus necesidades.

Comportamiento & Rasgos

Stegosaurus generalmente vivía en parejas, pero se sabe que también viajaron en manadas grandes y pequeñas. También eran a menudo criaturas solitarias, ya que a veces comían, bebían e incluso viajaban solos. Stegosaurus no era el más brillante de los seres. Debido a su baja inteligencia, probablemente no pudo determinar qué era peligroso y qué era inofensivo. El estegosaurio a menudo confundía a los dinosaurios pequeños, incluso a los inofensivos como el Dryosaurus, como una amenaza y esos desafortunados animales a menudo eran sacrificados.

Aunque el estegosaurio era un dinosaurio come plantas, sin embargo era una criatura notablemente peligrosa. Cada vez que se veían amenazados por depredadores, el Estegosaurio podía arrojar sangre en sus placas y eso creó una exhibición colorida pero aterradora, que era capaz de confundir e intimidar incluso a un Allosaurio completamente crecido. Esto fue pensado como una advertencia, pero cuando fue atacado directamente, el Estegosaurio blandió las púas en su historia con un efecto devastador. El estegosaurio era una especie de dinosaurio que luchaba con espinas letales.

Entrada de diario

«	Con sus placas dorsales distintivas, Stegosaurus («Con techo Lagarto») es uno de los dinosaurios más reconocidos universalmente en el mundo. Una especie de dinosaurio con armadura pesada que es diferente a cualquier animal vivo hoy en día, se dice que el estegosaurio es algo así como un icono de la era de los dinosaurios, habiendo sido diferente en apariencia de cualquier cosa conocida, pasada o presente. En otras palabras, no hay ningún animal que se parezca a un estegosaurio. De pie 14 pies. alto en las caderas, mide 36 pies. largo, y pesando más de 6300 kilogramos, el estegosaurio tenía una fila doble de 17 placas óseas en su espalda. Más que para defensa, estas placas eran para exhibirse durante los cortejos, pero también para perder calor corporal y enfriarse, así como para calentarse cuando hace demasiado frío, al igual que el Edaphosaurus anterior y más pequeño. Además, cuando se enfrentan a un depredador, el estegosaurio también podría forzar la sangre en sus placas, lo que podría crear una exhibición de color aterradora que podría confundir e incluso intimidar a los dinosaurios depredadores. Son animales altamente sociales, pero pueden volverse bastante agresivos cuando se ven amenazados. Además de las placas óseas en su espalda, el Estegosaurio también estaba armado con cuatro espigas grandes y formidables en el extremo de su cola, conocidas como Thagomizer, para advertir a los depredadores potenciales. Mientras que los bates de béisbol y se dice que son las mejores armas de dinosaurios jamás descubiertas, estas armas eran perfectas para empalar a los atacantes y, dada la oportunidad, matarlos.	«
	Allen, en su diario, acerca de Stegosaurus

Galería

• Stegosaurus es el más grande, así como uno de los tres únicos miembros de su familia para ser llevado al parque, siendo los otros el Kentrosaurus y Dacentrurus.
• Los efectos de sonido de Stegosaurus son los de toro, camello, elefante, tigre y morsa. También hacen los efectos de sonido utilizados en el documental de Discovery Channel «When Dinosaurs Roamed America».»