spendera lite tid i någon annans kropp, och din självkänsla och ditt minne börjar skifta, ny forskning visar – nästan som om din hjärna anpassar sig för att bättre passa sin nya form. Det är en fascinerande inblick i kopplingen mellan det fysiska och det psykologiska.

forskare har faktiskt inte utarbetat hur man utför en riktig fysisk kroppsbyte – ännu inte – men i det här fallet kunde 33 par vänner praktiskt taget byta kroppar med headset. När de såg sig omkring såg de sig själva i sin väns kropp.

experimenten sprang bara i några minuter, men de visade att kompisarna mycket snabbt kände att de bodde i varandras kroppar – när ett av paret hotades med en kniv, skulle den andra tendera att bryta ut i svett.

dessutom, baserat på frågor som ställdes före och under testerna, började deltagarna snabbt känna sig mer som sina vänner snarare än sig själva, i åtgärder som talkativeness, glädje, självständighet och självförtroende.

”vi visar att självkonceptet har potential att förändras väldigt snabbt, vilket leder oss till några potentiellt intressanta praktiska konsekvenser”, säger neurovetenskapsmannen Pawel Tacikowski från Karolinska Institutet i Sverige.

”människor som lider av depression har ofta mycket styva och negativa övertygelser om sig själva som kan vara förödande för deras dagliga funktion. Om du ändrar denna illusion något, kan det potentiellt göra dessa övertygelser mindre styva och mindre negativa.”

flera depersonaliseringsstörningar, där det finns en koppling mellan mentala tillstånd och den fysiska kroppen, kan förstås bättre av resultaten, tror forskarna.

experimenten visade också effekter på minnet: deltagarna presterade sämre i episodiska minnestester när de hade deltagit i kroppsbytesövningen. Det är nästan som om våra minnen bleknar som vår självkänsla gör.

”det finns en väletablerad upptäckt att människor är bättre på att komma ihåg saker som är relaterade till själva”, säger tacikowski. ”Så vi trodde att om vi störde ens självrepresentation under illusionen, skulle det i allmänhet minska deras minnesprestanda.”

forskarna noterar att de människor som mer fullständigt omfamnade kroppsbrytaren – de vars självuppfattning skiftade mest väsentligt mot sina vänner-gjorde det bättre i minnestesterna.

det kan bero på att deras ”självinkoherens” var lägre, säger forskarna. Med andra ord var det mindre av ett gap mellan självkänslan och den fysiska kroppen – även om den känslan av själv och den fysiska kroppen hade bytt. Denna inkonsekvens verkar störa hur vi kodar episodiska minnen.

studien väcker alla möjliga intressanta frågor om hur mycket vår självkänsla bygger på våra uppfattningar om kroppen som vi bor i – inte minst för att kroppen förändras och åldras över tiden, vilket också måste få psykologiska konsekvenser.

det finns mycket mer forskning att göra här för att undersöka det fysiska och psykologiska, som täcker ett bredare spektrum av människor under en längre tid. Men nu vet vi åtminstone lite mer hur en verklig version av Freaky Friday kan spela ut.

” som barn gillade jag att föreställa mig hur det skulle vara att en dag vakna i någon annans kropp”, säger Tacikowski. ”Många barn har förmodligen dessa fantasier, och jag antar att jag aldrig har vuxit ur det – jag gjorde det bara till mitt jobb.”

forskningen har publicerats i iScience.