Second Battle of Ypres
Date	22 April to 25 May 1915
Location	Ypres (now Ieper), West Flanders, Belgium
Participants	United Kingdom (Canada, India), France (Algeria and Morocco), Belgium; Tyska imperiet
olyckshändelser	59 000 brittiska (inklusive 6 500 kanadensare) 22 000 franska* 35 000 tyskar *uppskattning

Ypres framträdande

männen i den första kanadensiska divisionen — bönder, timmerhuggare, advokater, fabriksarbetare, företagare, lärare och läkare — var bland de första kanadensarna att frivilligt forservice i kriget. Mer än 31 000 män reste till England som en del av Canadian Expeditionary Force i oktober 1914 och efter en träningsperiodi England anlände till Frankrike i februari 1915. Vid denna tid, striderna på västfronten hade stabiliserats i ett krig av förslitning mellan de stora härarna i Tyskland på ena sidan och Frankrike, Storbritannien och dess imperium på den andra — grävde i ett stort systemav motsatta diken, som löper från Nordsjön till Schweiz.

i April 1915, efter en kort smak av grävliv i en relativt tyst sektor av fronten, beställdes den första kanadensiska divisionen i Ypres framträdande — en utbuktning i frontlinjerna på Flanderns slätt, öster om den antika belgiska staden Ypres.De allierade ville skydda Ypres delvis för att de erbjöd järnvägs-och vägförbindelser till hamnar vid kusten som de allierade var fast beslutna att hålla sig borta från tyska händer. Att försvara det belgiska folket var också en kraftfull motivering för Storbritanniens roll i kriget och att överge Ypres — det sista stora belgiska centrumet som inte var ockuperat av tyska styrkor — skulle ha signalerat en viktig tysk seger.

den framträdande var en farlig plats för allierade försvarare. Det var omgivet på tre sidor av fiendens soldater och artilleri. Diket fungerar kanadensarna flyttade in i April var också bedrövligt otillräcklig-Grunt, dåligt konstruerade, och kantas withhuman avföring, pooler av vatten, och obegravda lik av soldater dödades i tidigare strider.

första gasattacken under första världskriget

kemiska vapen hade förbjudits av internationella fördrag före första världskriget. Våren 1915 beslutade Tyskland dock att testa ett nytt vapen — klor — på Ypres framträdande. Den 22 April 1915 släppte tyskarna mer än 160 ton gas från tusentals kapslar arrangerade längs tyska linjer. Kanadensarna och de fransk-Algeriska trupperna som bemannade skyttegravarna till vänster såg som ett mystiskt gulgrönt moln dök först över ingenmansland mellan de motsatta härarna och drev sedan med vinden söderut över de allierade linjerna.

den tyngsta delen av gasmolnet träffade Algerierna, kloret brände halsen och fick lungorna att fylla med skum och slem, vilket effektivt drunknade männen i sina egna vätskor. Kanadensarna såg i chock och skräck som kvävandealgerians bröt från sina linjer, många flydde mot dem i panik — lämnar ett 6 km hål i frontlinjerna på kanadensarnas vänstra flank.när tyska styrkor rörde sig bakom det drivande gasmolnet mot de nu tomma Algeriska diken, kanadensiska och brittiska bataljoner — inklusive soldater som lider av gasen — flyttade för att ansluta hålet. Under timmar av desperata Strider den dagen, med hjälpfrån isolerade grupper av franska och Algerier lyckades de stoppa fienden från att omringa den första kanadensiska divisionen inuti den framträdande och från att marschera på staden Ypres.

andra gasattacken

kanadensiska och brittiska styrkor tillbringade de närmaste dagarna med att starta motattacker och bekämpa en serie kaotiska engagemang — vid Mauser Ridge, Gravenstafel Ridge och i hand-till-hand — strid vid Kitchener ’ s Wood-försöker trubba det tyska angreppet och hålla linjerna utanför Ypres.

den 24 April 1915 slog en andra gasattack kanadensarna rakt på. Ingen av trupperna Bar gasmasker vid denna tidpunkt i kriget. Vissa kanadensare flydde, och många sökte tillflykt genom att ligga nedåt i sprickorna i deras diken, där den gröna, disiga gascloud, tyngre än luften, hittade och dödade dem. Men många andra överlevde genom att hålla urindränkta dukar och näsdukar över munnen och näsan — efter att ha instruerats att göra det av läkare som hade identifierat gasen som klor.

visste du?
det fanns cirka en miljon Gas offer under första världskriget-12.000 av dem kanadensiska. Enligt Canadian War Museum, ” många soldater rapporterade aldrig sina flera mindre gasningar, som vid den tiden inte omedelbart försvagades. Lider under senare år av kemiskt inducerade sjukdomar och funktionshinder, skulle de ibland kämpa utan framgång för att få medicinska krav godkända, efter att ha misslyckats med att dokumentera sina skador vid den tiden.”

” kom upp och gick över skyttegravarna och det stannade, inte så högt som en person, hela vägen över”, säger Lester Stevens, en medlem av den åttonde bataljonen Från Winnipeg,som bevittnade den andra gasattacken. ”Två kamrater, en till höger och en till vänster, tappade. Och så småningom fick de dem till sjukhus, men de båda dog…. Jag var lite av en idrottsman på den tiden och en bra simmare, och jag kunde hålla andan … när jag såg den gasen komma, band jag en näsduk över näsan och munnen…. Det räddade mitt liv.”

attacken den 24 April öppnade allvarliga luckor i de kanadensiska linjerna och tvingade flera bataljoner att dra sig tillbaka. Men totalt sett höll den misshandlade Första Divisionen marken utanför Ypres och köpte tid tills franska och brittiska förstärkningar kunde tas in.Efter fyra dagars intensiva strider blev kanadensarna mest lättade den 25 April.

visste du?
dr. Cluny Macpherson, från St.John ’ s,Newfoundland, krediteras med att uppfinna Fenathjälmen efter andra slaget vid Ypres. Rörhjälmen, som den också var känd, var en dukgasmask som behandlades med kemikalier som skyddades mot klor och fosgengas. Masken introducerades tillsoldater över den brittiska armen i juli 1915.

i Flanders Fields

bland de djupt drabbade av skräcken i striderna var överstelöjtnant John McCrae, en kanadensisk Army Medical Corps officer, som skrev sin berömda dikt, ”i Flanders Fields,” mitt i striden. McCraes lungor skadades av gas under striden, vilket gjorde hans astma mycket värre; ändå tenderade han soldiersat Essex Farm dressing station nära Ypres — en bunker med smutsgolv och med ljus som endast tillhandahålls av lyktor och dörröppningen.

betydelse och arv

det andra slaget vid Ypres fortsatte i ytterligare en månad efter att kanadensarna var lättade, utkämpades till stor del av brittiska enheter — och av en bataljon av prinsessan Patricias kanadensiska lätta infanteri — hora-etablerad kontroll över Ypres framträdande.

För att hålla linjen mitt i gasattackerna under de första kritiska fyra dagarna av striden berömdes kanadensarna för sitt mod och uthållighet, ett rykte som skulle växa när kriget fortsatte. Priset var dock högt. Sammantaget Brittiska styrkorförlorade 59 000 män-döda, sårade eller fångade — i den månadslånga striden. Mer än 6500 av dessa dödsfall var kanadensiska, inklusive mer än 2000 kanadensiska döda.

sa privat Albert Roscoe Från Ontario, i ett brev hem till sin mor veckor efter striden: ”jag vet inte hur jag kom att leva idag. Det är mer än jag kan förklara.”kanadensiska styrkor skulle återvända till Ypres framträdande 1917 för slaget vid Passchendaele — även känd som Tredje slaget vid Ypres — en blodig konflikt som resulterade i 15 654 kanadensiska dödsfall (inklusive över 4000 dödade).