av: Chris Clark och Christy Clark

i en av mina favorit episoder av den amerikanska sitcom The Office, kontorschef Michael Scott konfronterar sin växande skuld genom att söka en nystart. Michael går ut i mitten av kontoret, och följande utbyte sker:

Michael (högt): ”Jag förklarar konkurs!”

Oscar: ”Hej. Jag ville bara att du skulle veta att du inte bara kan säga ordet ”konkurs” och förvänta dig att något ska hända.”

Michael: ”jag sa det inte. Jag förklarade det.”

Ibland har vi genom åren representerat kunder som tänkte som Michael Scott. De var under det felaktiga intrycket att det var lika enkelt att komma ur ett juridiskt kontrakt som att låta alla veta att de ville ha ut. Tyvärr är det sällan så enkelt att säga upp ett kontrakt.

den som vill säga upp ett skriftligt avtal bör leta efter minst två avsnitt i dokumentet: (1) inte överraskande, Uppsägningsavsnittet och (2) Meddelandeavsnittet.

uppsägning

vanligtvis kommer Uppsägningsavsnittet i ett kontrakt att ge en lista över kriterier som måste uppfyllas för att säga upp. Listan över skäl för uppsägning kan vara lång och bör baseras på de unika variablerna i parternas förhållande. Här är några av de vanligaste grunderna för att tillåta en part att säga upp ett kontrakt:

1. meddelande. Vissa kontrakt kan sägas upp helt enkelt genom att ge den andra parten(er) till kontraktet ett visst meddelande (dvs. 30 dagar, 60 dagar, etc.) Ibland måste detta meddelande ges vid en viss tidpunkt, till exempel inom ett antal dagar eller veckor före kontraktets förnyelsedatum. (För en diskussion om vad som utgör korrekt ”meddelande”, se nedan.
2. den andra partens brott. Om den andra parten i kontraktet inte lever upp till slutet av köpet är det troligt att det är en giltig grund för uppsägning. Ofta måste du ge den andra parten meddelande om överträdelsen och ge dem möjlighet att ”bota” överträdelsen. Till exempel är en av de vanligaste formerna av överträdelse utebliven betalning. Om den andra parten är skyldig att betala dig och de misslyckas med att göra det, skulle ett typiskt scenario vara att du ger dem meddelande om utebliven betalning, och om de inte betalar inom 30 dagar då är du fri att säga upp avtalet.
3. förekomsten av vissa händelser. Många kontrakt föreskriver att om den andra parten blir insolvent, omorganiserar (om det är en enhet), dör (om de är en person) eller upphör att bedriva verksamhet, ger det upphov till en automatisk uppsägningsrätt.
4. parternas ömsesidiga överenskommelse. Den här verkar uppenbar, men vårt företag innehåller rutinmässigt en bestämmelse som uttryckligen tillåter parterna att säga upp avtalet när som helst av någon anledning eller ingen anledning om de båda önskar att kontraktet ska upphöra. Detta kan tyckas onödigt, men vi anser att det skyddar mot möjligheten att en tredje part kan hävda att ett kontrakts uppsägning var juridiskt ineffektivt på grund av att det inte finns någon uttrycklig bestämmelse som tillåter det.

Lägg märke till

Nu när vi vet några anledningar till att du kanske kan säga upp ett kontrakt, hur kommunicerar du din avsikt med den andra parten(er)? Här är några vanliga meddelandebestämmelser som finns i kommersiella kontrakt:

1. skriftligen. Nästan alltid måste meddelanden som ska ges enligt ett kontrakt (vilket skulle innehålla anmälan om uppsägning) vara skriftliga. En välformulerad meddelandebestämmelse kommer att ange om ett skriftligt meddelande också måste undertecknas, och i så fall om elektronisk eller annan icke-traditionell form av signatur är acceptabel, eller krävs en bläck-på-papperssignatur. Det är sällsynt, men ibland måste ett skriftligt meddelande också vara notarized.
2. leveransmetod. Detta är en viktig sak att notera, eftersom många kontrakt som undertecknades för år sedan (och även några nya som fortfarande använder gammalt språk) tillåter eller kräver specifika leveransmetoder. Några exempel är (A) personlig handleverans, (b) registrerad eller certifierad post, begärd returkvitto, (c) nationellt erkänd kurir över natten och (d) fax. Det som är bra med var och en av dessa leveransmedel är att de automatiskt innehåller någon form av leveransbevis. Vårt företag tillåter också vanligtvis skriftliga meddelanden som ska levereras via e-post; det viktiga att notera om att låta e-postmeddelandet vara effektivt för juridiska ändamål är att du måste komma överens om en acceptabel standard för leveransbevis. Vi har alla haft det besvärliga utbytet där någon hävdar att de inte har fått ett mail, och vi har ingen bra metod att bevisa om de gjorde det eller inte.
3. datum effektivt. Att veta säkert vilket datum ditt meddelande är effektivt kommer vanligtvis att ha en viktig betydelse för kontraktets faktiska uppsägningsdatum. Till exempel är skriftliga meddelanden som levereras för hand vanligtvis effektiva på leveransdatumet, men om vanlig amerikansk post är en acceptabel metod för meddelande är leveransdatumet vanligtvis 3 eller flera dagar efter att du deponerat det skriftliga meddelandet i posten (oavsett när det faktiskt mottogs). Om din uppsägning träder i kraft 30 dagar efter att den andra parten fått meddelande är det viktigt att förstå när den 30-dagarsklockan börjar och slutar.

som en sista punkt, bli inte söt med dina uppsägningsmeddelanden. Om ditt skriftliga avtal säger att du kan säga upp avtalet med en skriftlig post till en viss adress, men du vet att adressen i kontraktet är gammal och inte där den andra parten får post längre, använd inte den gamla adressen ändå. För att använda ett överflöd av försiktighet, skicka meddelandet till den gamla och den nya adressen. På samma sätt, om du vet att den andra parten (som de flesta av oss) inte längre använder en faxmaskin, lita inte på att leverera ditt uppsägningsmeddelande via fax. Försök istället att skicka det skriftliga meddelandet som bifogas ett e-postmeddelande till den andra parten och begära att de skickar e-post tillbaka och bekräftar kvittot.

precis som Oscars råd till Michael kan du inte bara” förklara ” att du vill säga upp ett kontrakt och förvänta dig att något ska hända. Att följa kraven i ditt skriftliga avtal bör ge ett mycket effektivare resultat.