Por: Chris Clark y Christy Clark

En uno de mis episodios favoritos de la comedia estadounidense The Office, el gerente de oficina Michael Scott enfrenta su creciente deuda buscando un nuevo comienzo. Michael sale a la mitad de la oficina, y se produce el siguiente intercambio:

Michael (en voz alta): «¡ME DECLARO EN BANCARROTA!»

Oscar: «Hey. Solo quería que supieras que no puedes decir la palabra «bancarrota» y esperar que pase algo.»

Michael: «no lo dije. Lo declaré.»

A veces, a lo largo de los años, hemos representado a clientes que pensaban como Michael Scott. Tenían la impresión equivocada de que salir de un contrato legal era tan fácil como dejar que todos supieran que querían salir. Desafortunadamente, la rescisión de un contrato rara vez es tan simple.

Cualquier persona que desee rescindir un contrato por escrito debe buscar al menos dos secciones en el documento: (1) no es sorprendente, la sección de Rescisión y (2) la sección de Notificación.

Rescisión

Normalmente, la sección de Rescisión de un contrato proporcionará una lista de criterios que se deben cumplir para rescindir. La lista de motivos para la rescisión podría ser larga y debería basarse en las variables únicas de la relación entre las partes. Estas son algunas de las bases más comunes para permitir que una parte rescinda un contrato:

1. Dar aviso. Algunos contratos se pueden rescindir simplemente dando a la otra parte(s) en el contrato una cierta cantidad de aviso (es decir, 30 días, 60 días, etc.).) A veces, este aviso debe darse en un momento determinado, como dentro de un número de días o semanas antes de la fecha de renovación del contrato. (Para una discusión de lo que constituye una «notificación» adecuada, ver a continuación.
2. Incumplimiento de La Otra Parte. Si la otra parte del contrato no cumple con su parte del trato, es probable que sea una base válida para la terminación. A menudo, debe notificar a la otra parte de la violación y darle la oportunidad de «remediar» la violación. Por ejemplo, una de las formas más comunes de incumplimiento es la falta de pago. Si la otra parte está obligada a pagarle y no lo hace, un escenario típico sería que usted les notifique de falta de pago, y si no pagan dentro de los 30 días, entonces usted es libre de rescindir el contrato.
3. La Ocurrencia de Ciertos Eventos. Muchos contratos estipulan que si la otra parte se declara insolvente, se reorganiza (si se trata de una entidad), muere (si se trata de una persona) o deja de realizar actividades comerciales, se da lugar a un derecho automático de rescisión.
4. El Acuerdo Mutuo de las Partes. Esta parece obvia, pero nuestra firma rutinariamente incluye una disposición que permite expresamente a las partes rescindir el acuerdo en cualquier momento por cualquier razón o sin razón si ambas desean que el contrato se rescinda. Esto puede parecer innecesario, pero creemos que protege contra la posibilidad de que un tercero pueda afirmar que la rescisión de un contrato es jurídicamente ineficaz debido a que no existe una disposición expresa que lo permita.

Aviso

Ahora que sabemos algunas razones por las que podría rescindir un contrato, ¿cómo comunica su intención a la(s) otra (s) parte (s)? Estas son algunas disposiciones comunes de aviso que se encuentran en los contratos comerciales:

1. Por escrito. Casi siempre, los avisos que deben darse en virtud de un contrato (que incluirían la notificación de terminación) deben hacerse por escrito. Una disposición de notificación bien redactada indicará si también debe firmarse una notificación por escrito y, de ser así, si es aceptable una forma de firma electrónica u otra forma no tradicional, o si se requiere una firma de tinta sobre papel. Es raro, pero a veces un aviso por escrito también debe ser notariado.
2. Método de Entrega. Esto es algo importante a tener en cuenta, porque muchos contratos que se firmaron hace años (e incluso algunos nuevos que aún usan lenguaje antiguo) permiten o requieren métodos específicos de entrega. Algunos ejemplos son: a) entrega personal en mano, b) correo certificado o certificado, acuse de recibo solicitado, c) servicio de mensajería nocturno reconocido a nivel nacional y d) facsímil. Lo bueno de cada uno de estos medios de entrega es que incluyen automáticamente algún tipo de prueba de entrega. Por lo general, nuestra firma también permite que los avisos por escrito se entreguen por correo electrónico; lo importante a tener en cuenta al permitir que el aviso por correo electrónico sea efectivo para fines legales es que debe acordar un estándar aceptable para la prueba de entrega. Todos hemos tenido ese intercambio incómodo en el que alguien afirma no haber recibido un correo electrónico, y no tenemos un buen método para probar si lo hicieron o no.
3. Fecha Efectiva. Saber con certeza la fecha de entrada en vigor de su notificación generalmente tendrá una influencia importante en la fecha real de terminación del contrato. Por ejemplo, las notificaciones por escrito entregadas a mano generalmente entran en vigor en la fecha de entrega, sin embargo, si el correo ordinario de los Estados Unidos es un método aceptable de notificación, la fecha de entrada en vigor de la entrega suele ser de 3 o más días después de que deposite la notificación por escrito en el correo (independientemente de cuándo se recibió realmente). Si su terminación es efectiva 30 días después de que la otra parte reciba la notificación, es esencial entender cuándo comienza y termina ese reloj de 30 días.

Como punto final, no te hagas el gracioso con tus notificaciones de terminación. Si su contrato por escrito establece que puede rescindir el acuerdo por escrito a una dirección determinada, pero sabe que la dirección en el contrato es antigua y no donde la otra parte recibe el correo, no use la dirección antigua de todos modos. Para tener precaución, envíe el aviso por correo a la dirección antigua y a la nueva. Del mismo modo, si sabe que la otra parte (como la mayoría de nosotros) ya no usa una máquina de fax, no confíe en entregar su aviso de terminación por fax. En su lugar, intente enviar la notificación por escrito adjunta a un mensaje de correo electrónico a la otra parte y solicite que envíe un correo electrónico acusando recibo.

Como el consejo de Oscar a Michael, no puedes simplemente «declarar» que quieres rescindir un contrato y esperar que pase algo. Seguir los requisitos de su acuerdo escrito debería producir un resultado mucho más efectivo.