vem är lyckligare, män eller kvinnor? Forskning visar att det är en komplicerad fråga och att fråga om män eller kvinnor är lyckligare är inte riktigt så bra, för i huvudsak är lycka annorlunda för kvinnor och män.

kvinnors lycka har minskat under de senaste 30 åren, enligt ny statistik. Och forskning visar att kvinnor är dubbelt så benägna att uppleva depression jämfört med män. Könsskillnader i depression är väl etablerade och studier har visat att biologiska, psykologiska och sociala faktorer bidrar till skillnaden. men forskning visar också att kvinnor är mer benägna att uppleva intensiva positiva känslor – som glädje och lycka – jämfört med män. Så det verkar som om kvinnors mer intensiva positiva känslor balanserar sin högre risk för depression. Forskning visar också att kvinnor är mer benägna att försöka få hjälp och få tillgång till behandling – så att de också kan återhämta sig tidigare.

tidiga studier om kön och lycka fann att män och kvinnor socialiserades för att uttrycka olika känslor. Kvinnor är mer benägna att uttrycka lycka, värme och rädsla, vilket hjälper till med social bindning och verkar mer konsekvent med den traditionella rollen som primär vårdgivare, medan män visar mer ilska, stolthet och förakt, som är mer förenliga med en skydds-och leverantörsroll.

hjärnforskning

ny forskning tyder på att dessa skillnader inte bara är sociala utan också i hjärnan. I många studier får kvinnor högre poäng än män i standardtester av känslighetsigenkänning, social känslighet och empati.

Neuroimaging-studier har undersökt dessa fynd ytterligare och upptäckt att kvinnor använder fler områden i hjärnan som innehåller spegelneuroner än män när de behandlar känslor. Spegelneuroner tillåter oss att uppleva världen ur andras perspektiv, för att förstå deras handlingar och avsikter. Detta kan förklara varför kvinnor kan uppleva djupare sorg.

psykologiskt verkar det som om män och kvinnor skiljer sig åt i hur de bearbetar och uttrycker känslor. Med undantag för ilska upplever kvinnor känslor mer intensivt och delar sina känslor mer öppet med andra. Studier har särskilt funnit att kvinnor uttrycker mer pro-sociala känslor – som tacksamhet-som har kopplats till större lycka. Detta stöder teorin om att kvinnors lycka är mer beroende av relationer än män.

ilska frågan

men inom dessa studier ligger en signifikant blind fläck, vilket är att kvinnor ofta känner ilska lika intensivt som män, men uttrycker det inte öppet eftersom det inte ses som socialt acceptabelt. när män känner sig arga är de mer benägna att uttrycka det och rikta det mot andra, medan kvinnor är mer benägna att internalisera och rikta ilskan mot sig själva. Kvinnor idisslar snarare än att tala ut. Och det är här kvinnors sårbarhet för stress och depression ligger.

studier visar att män har större problemlösningsförmåga och kognitiv flexibilitet som kan bidra till större motståndskraft och positivt humör. Kvinnors reaktivitet mot stress gör det svårare för dem att utmana sitt tänkande ibland och detta kan irritera symtom på lågt humör.

att sätta andra först

denna ojämlikhet av lycka innebär att det är svårare för kvinnor att upprätthålla ett lyckligt tillstånd när de möter sociala förväntningar och begränsningar. Forskning om stress visar att kvinnor är mer fysiskt reaktiva mot socialt avslag jämfört med män, till exempel. Detta innebär att de är mer benägna att prioritera andras behov framför sina egna – och med tiden kan detta leda till förbittring och känsla ouppfyllda. kvinnor prioriterar i allmänhet att göra det rätta framför att vara lyckliga, medan män är bättre på strävan efter nöje och hedonism. Studier har också funnit att kvinnor tenderar att agera mer etiskt än män och är mer benägna att drabbas av skamkänslor om de inte ses göra ”rätt sak”. Men kvinnlig moral leder dem också till att engagera sig i mer uppfyllande och effektfullt arbete. Och detta ger dem i slutändan större glädje, fred och tillfredsställelse.

som du kan se är det en komplicerad bild. Ja kvinnor är mer känsliga för stress, mer utsatta för depression och trauma, men de är också otroligt motståndskraftiga och betydligt mer kapabla till posttraumatisk tillväxt jämfört med män. Studier visar att detta beror på deras sociability och förmåga att ansluta på en djupare nivå med andra, både manliga och kvinnliga.

det är också viktigt att inse att trots dessa skillnader är fördelarna med lycka långtgående för både kvinnor och män. Och den forskningen visar att lycka inte bara är funktionen av individuell erfarenhet utan krusningar genom sociala nätverk. Lycka är smittsam och smittsam – och det har en positiv inverkan på allas hälsa och välbefinnande.