den tidigaste inspelade omnämnandet av att använda harts med vin amforor är av det första århundradet romerska författaren Columella, som beskrivs i sitt arbete de re rustica (12,20,3 och 12,22,2) olika typer av harts som kan användas för att täta en behållare eller blandas in i vinet. Han rekommenderade dock att de allra bästa vinerna inte skulle blandas med harts på grund av den obehagliga smaken som infördes därigenom.

hans samtida, Plinius den äldre, rekommenderar användningen av att tillsätta harts till det jäsande Vinmusten i hans arbete Naturalis Historia (14.124) med hartset från bergiga områden som har en bättre arom än de som kommer från lägre länder (16.60).

de romerska bosättningarna i Illyria, Cisalpine Gallien och Gallia Narbonensis använde inte hartsbelagda amforor på grund av bristen på lämpliga lokala tallar och började utveckla fasta, mindre läckagebenägna träfat under 1: a århundradet CE.

Vid 3: e århundradet var fattillverkning utbredd i hela det romerska riket. Undantaget var östra imperiet regioner Byzantium som hade utvecklat en smak för den starka, stickande vin och fortsatte att producera resinerat vin långt efter det västra romerska riket stoppas.

skillnaden i smak mellan de två imperierna tog centrum i arbetet med historikern Liutprand av Cremona och hans Relatio de Legatione Constantinopolitana. År 968 skickades Liutprand till Konstantinopel för att ordna ett äktenskap mellan dottern till den sena kejsaren Romanos II och den framtida heliga romerska kejsaren Otto II.

enligt Liutprand behandlades han mycket oförskämt och på ett ovärdigt sätt av domstolen i Nikephoros II, serverades get fylld med lök och serverades i fisksås och ”odrickbart” vin blandat med harts, tonhöjd och gips—mycket stötande för hans germanska smak.

pilgrimer och korsfarare till det heliga landet under medeltiden registrerade sina erfarenheter med de starka, hartsviner från de grekiska öarna. Pietro Casola, en italiensk adelsman som reste till Jerusalem 1494, skrev om vinerna och köken på de platser han stannade på under vägen. I en av hans inlägg, om sitt besök i Modone på Peloponnesos, skrev han om mängden viner av god kvalitet gjorda av Malmsey, Muscatel och Rumney sorter. Allt han försökte var tilltalande, förutom det starka, resinerade vinet med en obehaglig lukt.

anekdotisk historieredit

populära anekdoter om utvecklingen av retsina härrör från den romerska erövringen av Grekland. Berättelser hävdar att romarna plundrade Greklands viner, ilska medborgarna som vände sig till tallharts som ett sätt att utöka sin vinbutik och som avskräckande för sina törstiga erövrar. Den hårda smaken sägs skjuta upp romarna, som vägrade att dricka den bittra jäsningen. en annan anekdot hävdar att ett överskott av outspädd retsina var dödligt för kung Eric I av Danmark och Sigurd I av Norge.