2.1 varför forskning? Informationsrollen
forskning börjar när vi vill veta något. Forskning handlar om att öka vår förståelse. Forskning ger oss den information och kunskap som behövs för problemlösning och beslutsfattande.
forskning är ibland uppdelad i ren (eller grundläggande) och tillämpad forskning för att göra skillnad mellan forskning som utförs för att främja vår kunskap och det som syftar till att tillämpa befintlig kunskap på verkliga problem. Vårt fokus här är tillämpad forskning för beslutsfattande för allmän ordning. I detta sammanhang är syftet med forskningen ’problemlösning’.
forskning för problemlösning
problemlösning kan delas upp i ett antal separata komponenter, som var och en kräver information och analys:
- identifiering av problem
- diagnos av orsaker
- identifiering av potentiella lösningar
- beslut för åtgärd
- övervakning och utvärdering av åtgärder och resultat
information för beslutsfattande kommer därför att tjäna en eller flera av följande funktioner.
- beskrivning-för att ge baslinjedata eller helt enkelt en bild av hur saker och ting är.
- förklaring (analytisk) – för att förstå varför saker är som de är, vilka faktorer förklarar hur saker är.
- Prediction-för att förutsäga hur system kommer att förändras under alternativa scenarier (modellering).
- recept och planering (beslutsfattande) – recept och planering i samband med förändringar i befintliga system.
- övervakning och utvärdering – övervakning och utvärdering av effekterna av förändringar under och efter att de har gjorts. Undersökningar kan göras för att jämföra resultat i praktiken med förutsägelser eller för att övervaka effekterna av en policy, hanteringsteknik eller behandling.
exempel på forskning som betjänar de funktioner som anges ovan:
| Function | Natural science | Social science |
|---|---|---|
| Description | Ecological survey of an estuarine habitat | Baseline survey of small businesses in a province |
| Explanation | Field experiment in grassland community manipulating grazing pressure | Study comparing two samhällen med olika tonårsgraviditeter |
| Prediction | studie som undersöker fiskpopulationens svar på ökade nitrater i flodvatten | studie som undersöker effekterna av ökad beskattning på hushållens besparingar |
| övervakning och utvärdering | periodiska undersökningar av markkvaliteten intill tillverkningsanläggningen | undersökning av skoldeltagande efter införandet av fri skola måltider |
många problem är tvärvetenskapliga och kräver undersökning av både naturliga och sociala processer (till exempel inom hälso-eller jordbruksforskning). Skriv ner för varje funktion ovanför ett exempel på tvärvetenskaplig forskning.
Information, kunskap och makt
bakom listan över problemlösningsaktiviteter eller forskningsfunktioner finns en uppsättning mycket viktiga sociala och politiska frågor om vem som är involverad och vem som har kontroll i varje steg.
- vem identifierar problem?
- vem diagnostiserar orsaker?
- vem identifierar potentiella lösningar?
- vem beslutar om handling?
- vem övervakar och utvärderar åtgärder och resultat?
dessa frågor betonar beslutsfattarnas centrala roll i beslutsfattandet. Det kan tyckas ganska uppenbart, men det är viktigt att inse att olika människor har olika mål, olika information, olika syn på världen, Olika tillgång till resurser och makt. Forskning för politik är därför långt ifrån en neutral, objektiv process.
aktuella observationer, kunskap och politiska problem tenderar därför att påverka både valet av ämnen som ska undersökas och hur de undersöks. Hur kan detta förhållande mellan politik och forskning begränsa forskningens fördelar för beslutsfattare? Hur kan detta förhållande mellan politik och forskning utgöra problem för forskare?
forskning kan begränsa politiska förändringar eller stimulera den. Således om nuvarande politik sätter dagordningen för forskning, kan forskning som överensstämmer med de breda målen och antagandena i nuvarande politik och använder lättillgängliga data inte ställa tillräckligt med frågor för att utmana den grundläggande politiken. Det kan då främja effektivare utformning och genomförande av en ineffektiv eller olämplig politik, utan att ifrågasätta politiken eller leta efter alternativ. Detta är en viktig fara som forskare måste vara medvetna om. Vi behöver ibland ifrågasätta grundläggande antaganden, och bryta sig ur ’box’ av nuvarande tänkande. Politiska strömmar och påtryckningar, kraven från kunder som är villiga att finansiera forskning, ’mode’ i utvecklingstänkande, betoning på teknik eller modernisering, vår egen erfarenhet och tillgången till data och information kan alla, medvetet eller omedvetet, starkt påverka vårt val av problem till forskning och de frågor vi tar upp i vår forskning. Detta är en fara som alla forskare medvetet har att skydda sig mot.
forsknings-klientrelationen
Forskningsklienter har vanligtvis ett ord i ämnet forskning och i definitionen av forskningsmål. Dessa mål kommer normalt att relateras till att övervinna problem som kunderna definierar som viktiga.
om vissa kategorier av intressenter (särskilt de socialt missgynnade) inte betraktas som forskningskunder är det osannolikt att deras särskilda intressen och problem (som de definierar dem) kommer att undersökas. Detta kommer då att påverka forskningens inriktning, hur den bedrivs och forskningsresultaten. Cykeln av lärande och görande, forskning och handling, kan således utesluta vissa grupper av människor och deras intressen. Detta kan inträffa även när enskilda forskningsstudier utförs med hjälp av uppenbarligen sunda och objektiva forskningsmetoder.
det finns metoder som uttryckligen erkänner detta samband mellan forskning, information och utveckling, dessa är deltagande forskningsmetoder. De försöker involvera olika intressenter (och särskilt mer utsatta grupper) i definitionen av forskningsproblem och mål och i tolkningen av forskningsresultat. Processen för olika intressenter att nå en överenskommelse om information om problem och deras lösningar gör deltagande forskning en implicit del av en deltagande utvecklingsprocess.
klienter (ofta forskningsfinansiärerna) är viktiga drivkrafter för att bestämma fokus, metoder och resultat av forskning. Följaktligen kanske forskningen inte nödvändigtvis fokuserar på frågor som forskare anser vara viktigast, utan snarare vad kunden är villig att finansiera. Forskningsresultat bör övervägas mot bakgrund av förhållandet mellan klient och forskare. Kunder och forskare kan ha ett egenintresse i resultatet av forskningen och resultaten kan presenteras för att bevisa en punkt. Till exempel kan en klient beställa ett experiment för att visa att insekticiden de tillverkar är effektivare än en tillverkad av ett annat företag. Resultaten kan visa att deras insekticid verkligen är effektivare än konkurrentens under de specifika testförhållandena. Men är resultaten repeterbara och fungerar insekticiderna på samma sätt under olika testförhållanden?
resultaten ska bedömas kritiskt med tanke på fokus och presentation.
denna diskussion visar att tillämpade forskningsämnen och metoder är nära relaterade till forskarnas och deras kunders filosofi, mål och tillvägagångssätt.