Taishi Shōtoku, nombre original Umayado, (Yamato, Japón, 574 – Yamato, 8 de abril de 622), influyente regente de Japón y autor de algunas de las mayores contribuciones a la historiografía japonesa, el gobierno constitucional y la ética.
Shōtoku era un miembro de la poderosa familia Soga y era el segundo hijo del emperador de corto reinado Yōmei. Cuando las maniobras políticas llevaron a su tía al trono, Shōtoku se convirtió en príncipe heredero y regente en 593. Permaneció en esa posición hasta su muerte. Uno de sus primeros actos fue reanudar el envío de enviados a China, una práctica que se había interrumpido desde el siglo V, abriendo así vías para el intercambio cultural, económico y político. Importó decenas de artistas, artesanos y empleados chinos a Japón, adoptó el calendario chino, creó un sistema de carreteras y erigió muchos templos budistas, incluido el Templo Hōryū, construido en 607 en Ikaruga, cerca de Nara, que ahora se considera una de las estructuras de madera más antiguas del mundo.
Shōtoku promovió el budismo y el confucianismo en lo que había sido un entorno exclusivamente sintoísta y trajo nuevas instituciones políticas, religiosas y artísticas a Japón. Por medio de la persuasión y la maniobra política, emuló en su propio país al gigantesco imperio burocrático de China y amplió la autoridad de la casa imperial, volviendo a poner en sus manos poderes que habían sido delegados a los señores feudales.
Shōtoku compiló las crónicas del gobierno, siguiendo el modelo chino, para componer el primer libro de historia japonesa. También instituyó un sistema de 12 rangos judiciales, cada uno identificado por el color de la gorra que llevaba un funcionario. Este esquema se convirtió en uno de los cambios más importantes en el gobierno japonés, ya que significó una ruptura con el viejo sistema de cargos hereditarios e implicó una burocracia de mérito a lo largo del modelo chino.
Su «Constitución de Diecisiete Artículos» (q. v.; 604) instruyó a la clase dominante japonesa en los conceptos éticos confucianos y el sistema burocrático chino, que sostuvo como un ideal para el gobierno japonés. Aunque hay algunas dudas sobre si este documento fue obra de Shōtoku o tal vez una falsificación posterior, representa su pensamiento y es el resultado de su influencia. También es recordado por proyectos de riego y medidas de bienestar social. Trabajó para la difusión del budismo y después de su muerte fue considerado como un santo budista.