En Georgia, al igual que en otros estados, la ley favorece mantener a las familias intactas y mantener a los niños con sus padres. La terminación de los derechos de un padre corta permanentemente la relación padre-hijo, por lo que la ley trata estos procedimientos muy seriamente. Los derechos de los padres se pueden rescindir en Georgia solo por ciertas razones y solo si se siguen los procedimientos establecidos en la ley.
Este artículo proporciona información de antecedentes sobre la terminación de la patria potestad en Georgia. Para todos nuestros artículos sobre derecho de familia en Georgia, vea nuestra página de Divorcio y Derecho de Familia en Georgia.
Procedimiento y Requisitos de Notificación
Un procedimiento para rescindir los derechos de los padres comienza cuando alguien con «conocimiento de los hechos» (como otro miembro de la familia) presenta una petición para la rescisión de los derechos de los padres. En Georgia, la petición se presenta ante el tribunal de menores. De hecho, los tribunales de menores tienen jurisdicción exclusiva sobre los procedimientos de terminación, excepto en el caso de la adopción, para la cual el Tribunal Superior comparte jurisdicción concurrente. Debido a la naturaleza delicada de los procedimientos de rescisión, la petición debe ser verificada y refrendada por el tribunal de menores antes de ser presentada.
Una vez que se presenta una petición para la terminación de los derechos parentales, el tribunal designará un abogado para representar al niño. A diferencia de la mayoría de los procedimientos civiles, el tribunal también nombrará un abogado para los padres si pueden demostrar que son indigentes. La ley de Georgia reconoce la gravedad de la terminación de los derechos parentales, y asegurarse de que todos estén representados por un abogado ayuda al tribunal a garantizar que se planteen todos los hechos pertinentes.
La petición debe entregarse a los padres. Si uno de los padres no responde a la petición o no comparece ante la corte, la corte puede tomar al niño bajo custodia protectora.
Se debe programar una audiencia dentro de los 90 días posteriores a la presentación de la petición. La audiencia se lleva a cabo sin jurado; corresponde únicamente a un juez determinar si concede o deniega una petición para poner fin a la patria potestad en Georgia.
Razones para la Terminación de los Derechos Parentales
Bajo la ley de Georgia (Sección 15-11-94), un tribunal solo puede terminar los derechos parentales si se han producido una o más de las siguientes circunstancias:
- el padre dio su consentimiento (por escrito) a la terminación o entregó voluntariamente al niño para su adopción
- el padre incumplió deliberadamente una orden de manutención de los hijos durante al menos 12 meses
- el padre abandonó al niño
- el padre ha sido condenado por asesinar al otro padre del niño, y/o
- el tribunal encuentra «mala conducta o incapacidad de los padres».»
¿Qué es la Mala conducta o Incapacidad de los padres?
Un tribunal encontrará mala conducta o incapacidad de los padres solo si determina que se cumplen los cuatro elementos enumerados en la Sección 15-11-94(b)(4)(A) del Código de Georgia. Estos cuatro elementos estatutarios son:
- el niño es un niño privado
- el padre no ejerció el cuidado o control parental adecuado y esta es la razón por la que el niño es privado
- es probable que esta causa de privación continúe o no se remedie, y
- la privación continua causará o es probable que cause un daño físico, mental, emocional o moral grave al niño.
Los tribunales de Georgia deben seguir un procedimiento de dos pasos para determinar si deben terminar los derechos parentales debido a mala conducta o incapacidad de los padres. En primer lugar, el tribunal debe determinar si hay pruebas claras y convincentes de mala conducta o incapacidad de los padres. La ley de Georgia proporciona una lista de factores que el tribunal puede considerar, pero de ninguna manera es exhaustiva. La lista incluye factores como abuso de drogas o alcohol, condena por un delito grave, abuso del niño, negligencia del niño y lesiones o muerte de un hermano como resultado de negligencia o abuso de los padres. Si el niño no está bajo la custodia del progenitor cuyos derechos están en cuestión, el tribunal también examinará si el progenitor (por lo general durante al menos un año antes de la petición) no desarrolló de manera significativa una relación parental con el niño, no proveyó al niño como lo exige la ley o un decreto judicial, o no cumplió con un plan de reunificación.
Una vez que un tribunal determina que hay mala conducta o incapacidad de los padres, debe determinar si es en el interés superior del niño terminar con los derechos parentales del padre en cuestión. Al igual que en otras cuestiones relacionadas con los niños en Georgia, el tribunal tiene amplias facultades discrecionales para adoptar esta decisión.
Efecto de la Terminación de los Derechos Parentales
Una orden de terminación de los derechos parentales termina para siempre los derechos y obligaciones del padre en cuestión. El progenitor ya no tiene derecho ni siquiera a que se le notifique la continuación de los procedimientos relativos al niño.