GRACEHILL HOUSE
James Stuart construyó Gracehill House en c. 1775 y la nombró en honor a su esposa, Grace Lynd. La familia plantó una avenida de más de 150 hayas a lo largo de la entrada a la finca georgiana. Fue concebido como una característica atractiva del paisaje para impresionar a los visitantes cuando se acercaban a Gracehill House. Hoy en día, este túnel único, tranquilo y fascinante de hayas antiguas se extiende a lo largo de la carretera de Bregagh, entrelazándose y enredándose para crear una fusión espectacular de luz y sombra.
GRACEHILL CASA *Estrictamente residencia privada
La gran finca que rodea la casa tiene un patrimonio real que se remonta a principios del siglo 17. El Rey Jacobo 1 concedió la tierra a un primo que se ahogó en su camino a Irlanda antes de que pudiera tomar posesión de su nuevo hogar. La finca pasó a su nieto, William Stuart, y permaneció en la familia Stuart durante muchos años.
La casa y los terrenos inmediatos ahora son de propiedad privada, con parte de la finca desarrollada en un popular campo de golf de 18 hoyos y el Hotel Hedges.
Dos siglos más tarde, el túnel etéreo sigue siendo una vista magnífica y se ha conocido como Los Setos Oscuros, uno de los fenómenos naturales más fotografiados de Irlanda del Norte y una atracción popular para turistas de todo el mundo. Con su misterioso y espectacular juego de luz y tranquilidad, el sitio ha inspirado a artistas y fotógrafos visitantes. La compositora nacida en Antrim, Elaine Agnew, estrenó su convincente composición de Dark Hedges en el BBC Proms en 2012.
LA DAMA GRIS
Una historia de fantasmas local favorita presenta a la dama gris, un espectro que se desliza a lo largo de la carretera de Bregagh, entre los árboles nudosos. Desaparece de la vista cuando pasa por el último árbol.
Mientras que algunas personas locales creen que es el fantasma de una doncella de la casa cercana que murió en circunstancias misteriosas hace siglos, o tal vez la hija de James Stuart, conocida en algunas listas genealógicas como «Cruz Peggy», otros creen que es un espíritu perdido de un cementerio viejo y desierto que se cree que yace oculto en los campos cercanos. En la noche de Halloween, se dice que las tumbas olvidadas se abren y la Dama Gris se une en su paseo con las almas atormentadas de los que fueron enterrados a su lado.
HAYA (Fagus sylvatica l.)
En 2014, noventa y cuatro hayas (Fagus sylvatica L.) fueron inspeccionadas y registradas como parte de un proyecto financiado por la Lotería del Patrimonio encargado por Dark Hedges Preservation Trust y Causeway Coast & Glens Heritage Trust. Los árboles variaron en edad de maduro a posmaduro, que se estima que es de unos 300 a 350 años. La vida útil de un típico Fagus sylvatica L. sería de unos 150-200 años.
Los árboles maduros crecen a una altura de más de 40 m, y desarrollan una enorme corona abovedada. La corteza es lisa, delgada y gris, a menudo con ligeros grabados horizontales. Los brotes de las hojas en forma de torpedo, de color marrón rojizo, se forman en tallos cortos y tienen un patrón distintivo entrecruzado.
Las hojas jóvenes son de color verde lima con pelos sedosos, que se vuelven de color verde oscuro y pierden sus pelos a medida que maduran. Son de 4-9 cm de largo, con tallos, ovalados y puntiagudos en la punta, con un borde ondulado.
La haya es monoica, lo que significa que las flores masculinas y femeninas crecen en el mismo árbol, en abril y mayo. Los amentos masculinos con forma de borla cuelgan de largos tallos al final de las ramitas, mientras que las flores femeninas crecen en parejas, rodeadas por una taza. Esta copa se vuelve leñosa una vez polinizada, y encierra una o dos nueces de haya (conocidas como castañas de haya). La haya es polinizada por el viento.
Dato interesante: la haya puede vivir cientos de años con rodales de cobre que viven más de 1000 años.
El bosque de hayas es el hogar de una amplia gama de flora, mamíferos, aves e insectos, incluidos:
El Zarigüeyas es un ave pequeña similar en tamaño y forma al pinzón, el macho tiene una cabeza negra en verano y un pecho anaranjado con vientre blanco. En vuelo muestra una larga grupa blanca. Las zarigüeyas se reproducen desde el norte de Escandinavia hasta Siberia. En invierno migran al sur al Mediterráneo y al oeste a Gran Bretaña e Irlanda. El Brambling es un visitante irregular. En lugar de adoptar un patrón de migración rutinario, tienden a trasladarse a lugares donde se encuentra fácilmente su comida. El palo de haya es un componente importante de la dieta de los brambling. Por lo general, se ven zarigüeyas alimentándose en el suelo bajo una gran área de hayas maduras, ampliamente espaciadas y muy cultivadas.
El ratón de madera es a veces conocido como el Ratón de Campo de cola larga y está muy extendido, probablemente más común en bosques, pastizales y jardines. En otoño, reúne reservas de alimentos de bayas y semillas, que guarda en madrigueras subterráneas o, a veces, en nidos de pájaros viejos. El ratón de madera es mayormente nocturno. Se distingue por su color marrón dorado y orejas y ojos relativamente más grandes.
THE KINGS ROAD
Más recientemente, The Dark Hedges avenue ha aparecido como The Kings Road en la famosa serie de HBO, Game of Thrones®.
Un ferrocarril una vez pasó por debajo del puente en la carretera de Bregagh; que va de Ballymoney a Ballycastle; a través de Dervock, Stranocum, Gracehill y Capecastle. El ferrocarril Ballycastle se inauguró en 1880. Era un ferrocarril de vía estrecha que operaba servicios de pasajeros y mercancías durante casi 70 años hasta que fue cerrado por la Autoridad de Transporte del Ulster en 1950.
DARK HEDGES PRESERVATION TRUST
En 2004, el Servicio de Planificación del Departamento de Medio Ambiente (NI) emitió una Orden de Conservación de Árboles en Dark Hedges. La Orden tiene por objeto garantizar la conservación de los árboles y, al mismo tiempo, permitir que se realicen trabajos para proteger a los usuarios de la carretera.
El Dark Hedges Preservation Trust se creó en 2009 para preservar y mejorar los árboles antiguos, prominentes en el paisaje de la carretera Bregagh en Stranocum. Al preservar los árboles, también tienen la intención de preservar un área de importancia cultural significativa y utilizar esta importancia para propagar una comprensión del valor de los árboles y su significado para la comunidad local. Con la ayuda de la financiación de Heritage Lottery, el proyecto Dark Hedges Preservation Trust tiene cuatro objetivos: conservar y mejorar los Setos Oscuros, utilizarlos como herramienta de aprendizaje y mejorar y desarrollar la interpretación en torno a los setos. Dark Hedges Preservation Trust trabajó en asociación con Causeway Coast & Glens Heritage Trust para entregar el proyecto.
ESTACIONAMIENTO
Hay estacionamiento para autocares / automóviles y servicios disponibles en la finca Dark Hedges, a dos minutos a pie de Dark Hedges. Póngase en contacto con la Finca para organizar el estacionamiento. http://www.darkhedgesestate.com/
¡Estacione con seguridad y prudencia!
SALUD& SEGURIDAD
Estos magníficos árboles son de madurez pasada y las roturas de ramas son desafortunadamente ocurrencias comunes. En octubre de 2017, en interés de la salud y la seguridad públicas y la preservación de los árboles, la carretera de Bregagh se cerró a todo el tráfico vehicular (con excepción de los vehículos agrícolas). También es recomendable evitar caminar bajo los árboles durante o después de condiciones climáticas tormentosas. Los visitantes del sitio también deben ser conscientes de que la calle Ballinlea es una vía pública con tráfico que viaja en ambas direcciones.
NO DEJAR RASTRO
Los Setos Oscuros son un sitio pintoresco y, por lo tanto, es importante que los visitantes no dejen rastro en términos de basura o daños a los árboles.
OTRAS ATRACCIONES
Con más de 120 millas de costa a lo largo de la Ruta Costera de la Calzada, hay una gran cantidad de atracciones espectaculares, incluido el único Sitio del Patrimonio Mundial de Irlanda del Norte en la Calzada del Gigante. Para obtener más información, visite:
- Costa de la Calzada & Glens Heritage Trust
- Ruta Costera de la Calzada Viva
- Descubrir Irlanda del Norte / Ruta Costera de la Calzada
- Costa de la Calzada & Glens