He disfrutado del arte de Norman Rockwell (3 de febrero de 1894 – 8 de noviembre de 1978) durante mucho tiempo; su representación caprichosa de la vida en Estados Unidos siempre trajo una sonrisa. Sus obras también incluyeron temas de asuntos más serios, como la serie Cuatro Libertades. Por lo tanto, en honor a su cumpleaños, hablaré sobre la vida de Rockwell, sus muchas pinturas e ilustraciones para las revistas Saturday Evening Post y Boy’s Life, y al final daré información sobre el Museo Norman Rockwell ubicado en Stockbridge, Massachusetts.

La vida de Norman Rockwell

Norman Rockwell nació el 3 de febrero de 1894 en la ciudad de Nueva York, sus padres eran Jarvis y Anne (Hill) Rockwell y tenía un hermano mayor que también se llamaba Jarvis. Su padre era gerente de una empresa textil con sede en Filadelfia y trabajó en la oficina ubicada en Nueva York. Rockwell mostró un interés de niño por el dibujo y la pintura, por lo que a la edad de 14 años dejó la escuela secundaria para asistir a la Escuela de Arte Chase y más tarde a la Academia Nacional de Diseño.

En 1912, el primer trabajo remunerado a tiempo completo de Rockwell fue como artista personal para la revista Boy’s Life, que era una publicación para los Boy Scouts de América, una nueva organización que se había formado recientemente en 1910. Un año después de ir a trabajar para la revista Boy’s Life, se convirtió en editor de arte y ocupó el puesto durante los siguientes tres años. A continuación se muestra su primera portada de Boy’s Life publicada en septiembre de 1913, titulada «Scout at Ship’s Wheel».

En 1915, la familia Rockwell se mudó de la ciudad a la ciudad de New Rochelle, Nueva York. Fue allí donde compartió un estudio con Clyde Forsythe, un caricaturista de la revista Saturday Evening Post. Con las conexiones de Forsythe, Rockwell pudo usar una de sus pinturas para la portada de mayo de 1916 de Saturday Evening Post llamada «Día Libre de la Madre» y se muestra a continuación. Rockwell pasó a tener ocho portadas más dentro de los próximos doce meses, diría que para un joven de solo 22 años, Rockwell lo estaba haciendo muy bien.

En lo que respecta a la vida personal de Rockwell, en este momento Rockwell conoció a Irene O’Connor cuando se mudó a la misma pensión en la que vivía en la ciudad de Nueva York. (Irene aparece en la portada del Compendio Literario, «Madre Metiendo a los niños en la cama» en enero de 1921) La pareja se casó el 1 de julio de 1916 y no tuvieron hijos antes de divorciarse en 1930.

En lo que respecta a la vida profesional de Rockwell, su asociación con the Saturday Evening Post continuó demostrando ser una asociación muy productiva y durante un lapso de 47 años Rockwell creó 323 portadas originales para la revista. Rockwell presentó a los boy scouts en portadas ocasionales y en 1926 reanudó su trabajo para los Boy Scouts de América creando ilustraciones originales para sus calendarios anuales.

Después del divorcio de Rockwell de su primera esposa, escapó de la Costa Este y se fue a California por un corto tiempo, donde conoció y se casó con Mary Barstow el 27 de marzo de 1930. La pareja regresó a Nueva York para vivir en New Rochelle y tuvo tres hijos: Jarvis nacido en 1932 (artista visual), Thomas nacido en 1933 (autor de libros para niños) y Peter nacido en 1936 (escultor).

Rockwell se inspiró en el discurso del Presidente Franklin D. Roosevelt de 1941 sobre el Estado de la Unión, que hablaba de los cuatro principios de la libertad que eran los derechos universales de los pueblos del mundo, y como resultado pintó la famosa serie Cuatro Libertades. Le tomó siete meses crear las cuatro pinturas, «Libertad de expresión», «Libertad de Culto», «Libertad para vivir sin miseria» y «Libertad para Vivir sin miedo», y fueron publicadas en febrero y marzo de 1943 en el Saturday Evening Post, acompañadas de un artículo de revista escrito sobre cada una de las libertades. Después, las Cuatro pinturas de la Libertad fueron enviadas en una gira nacional para recaudar dinero para la venta de bonos de guerra, se recaudaron 1 130,000 para ayudar a los esfuerzos de guerra. Además, las Cuatro Libertades se reprodujeron en sellos postales de los Estados Unidos y se emitieron en 1943 y 1946.

Rockwell continuó pintando para los próximos veinte años y también trabajó con su hijo, Thomas, para escribir una autobiografía llamada «Mis Aventuras como Ilustrador», que se publicó en 1960. Una de sus pinturas más famosas aparece en el libro y también en la portada del Saturday Evening Post del 13 de febrero de 1960 llamada el «Autorretrato Triple».

En este momento la familia Rockwell se había mudado de Nueva York a Stockbridge, Massachusetts en 1953 porque la esposa de Rockwell, Mary, estaba siendo tratada en un hospital psiquiátrico en Stockbridge por problemas de salud mental. Luego, en 1959, Mary murió repentinamente de un ataque al corazón. Más tarde, Rockwell se casó con su tercera esposa, Mary «Molly» Punderson, una maestra jubilada, el 25 de octubre de 1961. El tercer matrimonio de Rockwell fue para traerle una gran felicidad y disfrutaron de sus vidas juntos en Stockbridge.

La última portada del Saturday Evening Post de Rockwell se publicó en 1963 y luego se puso a trabajar creando portadas para la revista Look durante los siguientes diez años. Durante este período, las pinturas de Rockwell se volvieron más serias en la naturaleza con temas como los derechos civiles y la exploración espacial. (a continuación se muestra el «The Problem We Live With» de 1964 con Ruby Bridges y el «Suiting Up» de 1965 con los astronautas Gus Grissom y John Young, una copia de este colgado en la oficina de mi esposo) Rockwell también recibió un encargo privado para pintar los retratos de cuatro presidentes de los Estados Unidos; eran Dwight Eisenhower, John Kennedy, Lyndon Johnson y Richard Nixon. A la edad de ochenta y dos años, Rockwell recibió su último encargo de los Boy Scouts de América para su calendario anual, durante sus sesenta y cuatro años de asociación con la organización y creó cuatrocientas setenta y una ilustraciones que se utilizaron en calendarios, publicaciones periódicas, guías y otros artículos promocionales.

En 1977, Rockwell recibido de los Estados unidos más alto honor civil de la Medalla Presidencial de la Libertad por su «viva y afectuosa retratos de nuestro país». Lamentablemente, Rockwell murió el 8 de noviembre de 1978 de enfisema y está enterrado en el Cementerio de Stockbridge en Stockbridge, MA.

El Museo Norman Rockwell en Stockbridge, MA

En 1969, Norman y Molly Rockwell fundó el Museo Norman Rockwell, y su ubicación original fue en la Antigua Casa de la Esquina en Stockbridge, MA. En 1994, el museo se trasladó a su ubicación actual en un sitio de 36 acres con vistas al Valle del río Housatonic. El museo tiene la colección más grande de casi 575 obras originales de Norman Rockwell, incluidos sus muchos bocetos preliminares y pinturas completas para sus muchas portadas de revistas. Los archivos del Museo Norman Rockwell contienen más de 100.000 artículos que incluyen fotografías, cartas relacionadas con su negocio, correspondencia personal y de fans y recuerdos personales. Los visitantes también verán el estudio de Rockwell, que fue legado al museo en 1976 y cuenta con sus materiales de arte originales, equipos, muebles y su biblioteca de arte de 500 volúmenes.

Para más información sobre la planificación de un viaje para visitar el Museo Norman Rockwell, por favor visite su sitio web en www.nrm.org.