Antecedentes: Los bebés prematuros y ex prematuros corren el riesgo de sufrir apnea potencialmente mortal después de la anestesia general. Los autores intentaron definir la edad postconceptual más allá de la cual es menos probable que ocurra la apnea e identificar los factores que predisponen a la apnea postanestésica.
Métodos: Noventa y un bebés menores de 60 semanas de edad postconceptual sometidos a 101 anestésicos generales fueron estudiados prospectivamente. Todos los niños ingresaron en el hospital para monitorización cardiorrespiratoria durante la noche. La presencia de condiciones médicas coexistentes que pudieran influir en la incidencia de apnea se determinó mediante una revisión de las historias clínicas actuales y anteriores y de la historia clínica.
Resultados: De 38 procedimientos realizados en 35 niños menores de 44 semanas de edad postconceptual, 10 (26,3%) procedimientos en 9 niños se asociaron con apnea postanestésica. En ocho de ellos, la apnea no se resolvió espontáneamente: cuatro bebés requirieron estimulación y cuatro requirieron presión positiva continua en las vías respiratorias mediante mascarilla facial. La apnea ocurrió después de 2 de 63 procedimientos realizados en bebés de 44 semanas de edad postconceptual o mayores. Ambos episodios ocurrieron en un paciente con enfermedad neurológica. De los 61 procedimientos restantes en este último grupo de edad, 7 se asociaron con episodios de bradicardia (la frecuencia cardíaca más baja fue de 79 latidos/min) postoperatorios sin apnea. Estos episodios duraron hasta 5 s, no se asociaron con apnea o cianosis y se resolvieron espontáneamente en todos los casos. Todos los bebés con apnea postanestésica y / o bradicardia experimentaron su primer episodio dentro de las 12 h después de la cirugía.
Conclusiones: Los recién nacidos prematuros menores de 44 semanas de edad postconceptual tienen un mayor riesgo de apnea después de la anestesia general que los bebés mayores de 44 semanas de edad postconceptual. Con base en estos resultados, el riesgo máximo a largo plazo de apnea postanestésica en bebés prematuros mayores de 44 semanas de edad postconceptual es de 5% con 95% de confianza.