El Kudzu es un miembro de la enorme y diversa familia de guisantes, y mirándolo, no es difícil ver el parecido. Es una enredadera leñosa perenne que puede crecer tan alta como puede obtener apoyo, a veces más de cien pies cuando crece árboles grandes y estructuras abandonadas. (Una vez vi una enorme desmotadora de algodón abandonada de 5 pisos en las zonas rurales de Georgia del Sur completamente cubierta de kudzu. Parecía un rascacielos verde, y era lo más alto en kilómetros a la redonda.) Las enredaderas son del diámetro de un lápiz hasta del tamaño de tu muñeca. El nuevo crecimiento herbáceo tiene tallos peludos, las viñas más viejas y arboladas tienen una corteza lisa de color marrón grisáceo. Las hojas son del tamaño de las manos o más grandes, con lóbulos alternos. Algunas hojas son ovaladas (sin lóbulos), otras tienen dos lóbulos y se parecen vagamente a una manopla, mientras que otras son de tres lóbulos. Las flores de Kudzu son estructuras hermosas y complejas de color púrpura y blanco con múltiples pétalos en forma de campana. Dan un fuerte olor a sabor a uva artificial, como los rancheros alegres de uva. Las flores son seguidas por vainas de semillas peludas en forma de frijol de 2″a 3″ de largo. Irónicamente, las semillas, que parecen una apuesta segura de algo para comer, son la única parte del kudzu que no es comestible. El kudzu no tiene mímicos mortales, y se identifica más fácilmente por su hábito de crecimiento. No se llama «La Vid que se comió el Sur» por nada. Podría decirse que es la planta de más rápido crecimiento en los Bosques Orientales, con un crecimiento de 18″ por día, con suficiente agua y luz solar en un buen suelo. Cubrirá rápidamente árboles, edificios, coches aparcados, perros para dormir, ganado que se mueve lentamente get ya se te ocurre. Sus únicos requisitos de hábitat son terrenos abiertos con mucha luz solar y mucha agua. Los suelos pobres no lo molestan mucho. En los Estados Unidos, lo encontrará en una amplia franja a través del sureste desde Virginia hasta Texas. Es una planta de clima cálido, por lo que si los veranos son cortos y se pone muy por debajo de cero en el invierno, probablemente no crezca.

El kudzu es una gran fuente de alimentos, y no solo porque es tan abundante. Como cualquier otro kudzu verde de hojas oscuras es muy, muy bueno para ti. Es alto en calcio, hierro, magnesio, manganeso y vitaminas C y K. Como cualquier otra legumbre, también es rica en proteínas. En realidad, es un excelente forraje para el ganado. A las cabras, vacas y ovejas les encanta. Es genial como el heno, simplemente no se presta bien para el enfardado mecanizado. También hay muchas maneras de comerlo: los brotes se pueden arrancar, limpiar y cocinar como judías verdes o espárragos. Puedes vapor, fríe, freír, añadir a las sopas… las posibilidades son infinitas. Las hojas se pueden comer crudas (lo mejor para las hojas más jóvenes), cocidas como verdes o, nuestra favorita, hechas en chips de kudzu. Si alguna vez has hecho chips de col rizada, el proceso es exactamente el mismo, excepto que los chips de kudzu saben mejor, porque no son de col rizada. Las flores son ideales para mermeladas, jaleas o incluso vino, y tienen un sabor agradable y afrutado. Las raíces también son comestibles: cuando son pequeñas, se pueden asar al fuego o cortar y hervir, y cuando son más grandes, se pueden machacar para formar harina. Sin embargo, este es un proceso que requiere mucho tiempo y mano de obra, por lo que si tiene literalmente algo más que pueda usar como harina, pruébelo primero. Además, como cualquier granjero sureño le dirá, las raíces son casi imposibles de sacar de la tierra. Aunque rara vez necesitarás utilizar el kudzu en una verdadera situación de supervivencia en la naturaleza, ya que generalmente crece cerca de áreas habitadas por humanos, hay algo que decir para tenerlo en cuenta para una situación posterior a un desastre, ya sea un incidente a corto plazo o un escenario a largo plazo, con una red cerrada. Es muy abundante, es nutritivo y la mayoría de la gente no lo considerará como un recurso, por lo que le dará una ventaja única para alimentarse a usted y a su familia que otros no tendrán.