10 millones de personas lo han hecho en el último siglo.

Aquellos que suben a la cima del Monumento al Peregrino de 252 pies de altura son recompensados con una vista panorámica de 360 grados recién mejorada a través de la punta de Cape Cod. El viaje también puede simbolizar el logro de los peregrinos, que llegaron al puerto de Provincetown en 1620 después de un arduo viaje a bordo del Mayflower.

El monumento de granito fue construido entre 1907 y 1910, y dedicado a esa comunidad de marinos que habían ido en busca de libertades personales. Tras un siglo de humedad salada, el monumento se sometió el año pasado a una importante restauración que reparó sus deterioradas escaleras, rampas y otros espacios interiores.

Con 166 escalones y 60 rampas de abajo hacia arriba, fue una tarea ambiciosa y desafiante.

«El granito es prácticamente indestructible, pero la tecnología de acero incrustado, que se utilizó en el interior cuando se construyó originalmente el monumento, estaba en su génesis temprana», explica John Bologna, P. E., director ejecutivo de Coastal Engineering Co., Inc. la firma con sede en Orleans que proporcionó servicios de ingeniería estructural y administración de construcción para el proyecto.

» La humedad cargada de sal se infiltró en las secciones delgadas de concreto con sal, causando que el acero se desintegrara con el tiempo. Se necesitaba un plan integral para reparar la estructura. Una opción era destripar el interior y construir desde el interior, pero eso sería costoso, y comprometería el tejido histórico del monumento. Trabajando con la junta directiva del monumento, se decidió que el refuerzo de nuevas tecnologías era el camino a seguir», dice Bologna.

Coastal Engineering elaboró un programa para mitigar los problemas corrosivos utilizando tecnología de fibra avanzada.

«Piénsalo como un Corvette o un coche de carreras, con carrocerías de fibra de vidrio, pero aerodinámicas y fuertes», dice Bologna, y agrega: «La tecnología de fibra avanzada también se utiliza en naves espaciales y embarcaciones.»

Junto con el refuerzo de las escaleras y rampas, se agregaron pasamanos. Se instalaron rejillas de seguridad en la plataforma de observación y los nuevos paneles de vidrio templado permiten una vista completamente despejada.

«Lo que había antes es lo que se ve ahora, pero con productos modernos para mejorar la impermeabilización», dice Bologna, cuyo diseño se cuidó de respetar la autenticidad histórica de la estructura.

» Seguimos el programa del Departamento del Interior de los Estados Unidos para la restauración de estructuras históricas, por lo que no hubo distracción de eso.»

John McDonaugh, director ejecutivo de the Pilgrim Monument y Provincetown Museum, dice que está encantado con la renovación.

» Hizo que el interior fuera más limpio y brillante, y es una experiencia más segura que antes. Las críticas han sido muy positivas», dice McDonaugh, señalando que cerca de 85,000 personas subieron al monumento restaurado el verano pasado, justo después de que se terminara el proyecto.

«Ahora suena como un término pasado de moda, pero la restauración trajo tecnología de la era espacial a una estructura de 100 años de antigüedad», agrega McDonaugh.

El hito histórico es una importante atracción turística en Provincetown, pero hay más que eso.

» Estamos aquí con el propósito de conmemorar la llegada de los peregrinos. Mientras estaban anclados en el puerto de Provincetown, escribieron y firmaron el Mayflower Compact, que es posiblemente uno de los documentos más importantes del país», dice.

«Es un gran problema para el Cabo y el país, y a medida que comencemos a planificar para 2020, el 400 aniversario del Desembarco de Peregrinos, la gente se dará cuenta aún más de la importancia del monumento.

El Monumento al Peregrino es la estructura de granito más alta de los Estados Unidos.Fue diseñado por Willard T. Sears, un prominente arquitecto de Nueva Inglaterra que se especializó en estilos de Renacimiento Gótico y Renacimiento. Sears modeló el Monumento al Peregrino según la Torre del Mangia del siglo XIV en Siena, Italia.