Rose campion es una de las 20 especies de plantas perennes y bienales del género Lychnis. Este grupo de la familia rosa (Caryophyllaceae) está estrechamente relacionado con el género Silene, y a veces se incluye en él. El género Lychnis, de la zona templada del norte, es bastante variable, pero todas las especies tienen flores de colores vivos. El nombre del género, usado por Teofrasto de la obra griega lychnos que significa «lámpara», se cree que se refiere al uso de las hojas lanosas como mechas de lámpara en la antigüedad. El nombre común de rose campion supuestamente proviene del uso de sus flores para hacer guirnaldas para campeones deportivos.L. cornonaria (también conocida por los sinónimos Agrostemma coronaria, coriacea y Silene coronaria) tiene flores pequeñas pero llamativas, de color rosa oscuro a fucsia a magenta o blancas. Es una planta perenne o bienal de corta duración del sudeste de Europa resistente en las zonas 4-10. La mayoría de las plantas no sobreviven a los duros inviernos después de la floración, pero se auto-siembra fácilmente para perpetuar una plantación. A pesar de su corta vida útil, Rose campion vale la pena cultivarla.

A veces llamado Molinero Polvoriento por el follaje suave, gris plateado y aterciopelado (una de varias plantas completamente diferentes conocidas con este nombre común), forma rosetas de hojas en forma de Verbascum el primer año y montículos extendidos de 2-3 pies de altura en años posteriores. Los tallos y hojas de color blanco grisáceo verdoso están densamente cubiertos de pelos gris plateado, dando un aspecto borroso. Por el contrario, las hojas en forma de lanza pueden ser tan largas como 3″ , pero generalmente son más cortas. Las plantas permanecen perennes en climas suaves.
Esta planta tiene un fuerte hábito erguido (incluso leggy en suelos ricos) cuando comienza a florecer. Una profusión de flores de hasta 1″ de ancho se producen en verano. Las flores simples de 5 pétalos se producen en cabezas pequeñas (cimas terminales) bien alejadas del follaje. Los pétalos son típicamente en tonos vivos de rosa o magenta caliente que contrastan bien con el follaje plateado.

Rose campion combina muy bien con flores rosas, lilas, moradas y azules y contrasta bien con flores amarillas brillantes. También se puede combinar con otras flores magenta como copas de vino (Callirhoe involucrata) o phlox. El follaje plateado ayuda a tonificar el color intenso de las flores y proporciona un buen contraste con las plantas foliadas de color verde oscuro o púrpura y las hojas abigarradas. Úselo con naranja brillante y amarillo en un jardín «caliente», o mézclelo con pasteles para un efecto más fresco. Intenta mezclarlo con petunias y Vinca minor como plantación anual. Se puede plantar alrededor de bulbos para ocultar el follaje amarillento. Una sola planta puede animar un borde, mientras que un grupo o masa de plantas proporcionará una franja de color sutil.

Al igual que con muchas plantas con hojas plateadas, rose campion prefiere condiciones bastante secas y bien drenadas a pleno sol o sombra parcial, pero tolera la arcilla y el suelo húmedo. Deadhead regularmente para fomentar la floración continua o esquilar después de la floración inicial para promover un segundo brote de flores más adelante en la temporada. Quitar las flores muertas o descoloridas también puede ayudar a pasar el invierno. Esta planta tiene pocos problemas de insectos o enfermedades, y no es molestada por los ciervos.

Rose campion es más fácil de propagar a partir de semillas. Produce grandes cantidades de semillas y se auto-siembra fácilmente. Para fomentar la auto-siembra, no hagas mantillo alrededor de las plantas. Deje el suelo tranquilo alrededor de las plantas muertas y las plántulas aparecerán en primavera. Adelgace las plántulas o transplante a otras áreas a fines de la primavera cuando sea lo suficientemente grande para manejarlas. Plantas espaciales de aproximadamente 12-15″ de distancia. Las plántulas distintivas son fáciles de identificar y extraer si no las desea. Los esquejes basales también se pueden tomar a finales de primavera.

Hay varios cultivares disponibles:

• ‘Abbotsford Rose’ tiene flores de color rosa.
• ‘Alba’ tiene flores blancas y un hábito de crecimiento más débil.
• ‘Angel Blush’ tiene flores blancas con un rubor rosa.
• ‘Atrosanguinea’ tiene un follaje muy ligero y flores magenta profundas.
• «Bailarinas» es una mezcla de blanco y carmín, generalmente con un ojo más oscuro.
• ‘Flora Plena’ tiene flores dobles.
• ‘Oculata’ tiene flores blancas con ojos rosados o rojos.

– Susan Mahr, University of Wisconsin – Madison